正当张超奉其兄长之命，联络陈宫，图谋反曹大计的时候，兖州东部的任城国境内，一场大战正在进行。

    早在这年五月份的时候，徐州刺史陶谦就有率兵攻打兖州的打算了。

    别看《三国演义》的作者把陶谦描写成一个人畜无害的纯良小白兔，正史中的他可不是什么人尽可欺的软脚虾，而是个狠角色。

    不管是之前的发干之战，还是原本历史上的曹操一伐徐州，其实都是陶谦先动的手。

    陶谦正整军备战之时，在徐州的下邳发生了一件大事。

    有个叫阙宣的人，聚焦了数千流民，公然起事，自称天子，在下邳国境内攻城略地。

    不久，陶谦听从谋士陈登之议，派遣使者前往叛军大营，陈说利害，要阙宣和他合作，同攻兖州。

    阙宣觉得有利可图，竟然答应了使者开出的条件，和陶谦结盟。

    七月上旬，陶、阙联军四万余人按原定计划北上，从琅琊攻入泰山境内，连下华、费两城。

    拿下费县后，联军借道豫州鲁国，攻入兖州任城国境内。

    此时，任城相郑遂已死，而朝廷新任命的国相荀攸没有到任，目前还在荆州避乱。

    任城国的地方政权，掌握在亲曹操的长史和中尉手中。

    陶、阙联军进入任城国地境后，很快攻陷了郡治任城县，将亲曹的长史和中尉处死。

    进入任城之后的第二天，陶谦以庆功为名，邀阙宣前来赴宴。

    阙宣不知有诈，欣然带着亲兵来到陶谦住处，喝得酩酊大醉。

    陶谦见状，以摔坏为号，命早已埋伏在夹壁墙中的卫士冲出来，将阙宣及其亲兵生擒并当众斩杀。

    阙宣的数千人马，也被陶谦兼并。

    陶谦将阙宣的亲信悉数处死，又将阙家部曲的建制打散，并抽调到自己的亲信曹豹、臧霸、吕由等人帐下听候调遣。

    将自家人马重新整编之后，他才率领大军继续西进，兵锋直指亢父。

    镇守亢父的大将姓李名乾，表字元明，本是山阳豪强，手中兵马只有三千人。

    当初任城县被陶谦的兵马围攻的时候，李乾率兵往救，走到半路，听说城池已经失陷，只得退回亢父，并发书向曹操告急。

    任城那边的战事，远在东平的曹恪一无所知。

    不久前，他协助老爹一次性解决了东平北部二十四座山寨的大头领。

    那些山寨的喽啰们群龙无首，大部分人在曹恪的威逼利诱之下，选择了向曹军投降，复为良民。

    只有几百山贼在那次战事中被杀，另有部分人逃散。

    至此，东平的匪患基本解决，境内治安已经开始好转。

    曹德从那些投降的山贼中挑选了部分青壮进入无盐营，补充兵力，又让几个军候去乡间征兵。

    无盐营的兵力很快就从原来的九百九十多人，增加到两千六百余人。

    其中曹德亲领的右部兵力增加到一千五百余人。

    曹恪的左部兵力达到一千一百余人。

    两部五曲加上曹恪的亲兵屯，全部满编。

    曹德、曹恪父子知道曹操很快就会攻打徐州，于是让士兵们抓紧训练，并时不时地亲临现场监督。

    几天后，曹操派人来见曹德，让他去鄄城。

    曹德从使者的口中得知曹操是想向他了解东平前长史刘翊遇害案的详情，于是带着右部中曲两百亲兵离开无盐，前往鄄城。

    他赶到鄄城，没有去箕山坞堡见老爹曹嵩，而是先去州牧府面见兄长曹操。

    见到曹操，他就将刘翊暗中指使伊龙联络山贼谋害自己，事后将那位伊功曹灭口的事情原原本本地对兄长说了。

    曹操想不到居然有人敢对他的亲弟下毒手，异常愤怒。

    他又听说刘翊在家中遇袭身亡之事，料定背后必有文章。

    只是幕后黑手是谁，目前不得而知。

    他怀疑刘翊之死系张家人所为，曹德遇袭之事也是张家人在背后操纵。

    之所以会怀疑到张家人头上，是因为他听说刘翊在生前担任东平长史的时候和张家家主走得很近。

    曹德却觉得那位射杀刘翊的刺客不太可能是张家所派。

    雍丘本是座小县城，张邈当上陈留太守后，便将郡治迁到这里。

    张家家眷以及当初跟随张邈兄弟起兵讨董卓的族人们，大都住在城中。

    当三十五岁的张超走进位于城中心的陈留太守府时，门亭长告知他太守已在书房等候多时了。

    走到张邈书房门口，张超看见一个唇边长着八字胡的四旬汉子正背着手，在屋子里踱来踱去。

    那个身穿黑色官袍的汉子正是张邈，表字孟卓。

    他满脸焦急之色，见自己的小弟到来，不等仆人通报，连忙走到门边，拉着张超的手，请他进屋。

    张超见自己的兄长这个样子，忍不住问道:“兄长怎么了？这么急着叫小弟来是因为什么事？”

    张邈没有立即回答，让张超到席上少坐，又让侍女安排酢浆和水果待客。

    待几位侍女进来，将放有水果和饮料的食案摆到二人面前，张邈便让她们退下。

    张超也开始有些焦急，再次问自己的兄长:“到底什么事？”

    张邈皱着眉头，喝了口酢浆，道:“刘长史那边出事了。”

    “哪个刘长史？”张超问道。

    “有几个刘长史？”张邈讶然道，“东平的刘子相刘长史。”

    张超问:“刘子相出了什么事？”

    张邈叹了口气，道:“曹二知道伊龙是刘子相做掉的了，相信曹阿瞒很快也会知道。”

    张超吃了一惊，道:“这……”

    他当初得知曹操任命亲弟弟曹德担任东平相的时候，心中十分不爽，便劝兄长想方设法阻止此事。

    张邈那时因曹操已经成了兖州牧，而自己还是个陈留太守，心中也开始有些不平衡。

    想当年，关东诸侯起兵讨董卓，张邈身为陈留太守，为各路诸侯中的一路。

    至于那个曹操，只是袁绍“表”的“行奋武将军”，兵马不过五千，实力远不如人，只能在他张某人帐下做个“客将”，兵员、粮草、器械都要靠他人供给。

    现在呢，曹操成了兖州牧，他张孟卓反倒成了那个太监孙子的部下。

    这叫他张孟卓情何以堪！

    他曹操要当兖州牧就当吧，可他也不能骑在自己头上拉屎啊。

    本来，在兖州八郡国中，只有五郡是由曹操实控的。

    这五郡，就是东郡、济阴、任城、山阳和济北。

    另外三郡国，曹操还没有实控。其中陈留是张邈起家的地方，算他的地盘。

    泰山太守应劭是朝廷任命的，据说和徐州刺史陶谦关系不错。他只是名义上的曹操手下，对曹家采取的是中立的态度，既不支持，也不反对。

    至于东平，那可是张氏兄弟的故乡。

    在前兖州刺史刘岱和前东平相季瓒相继战死后，张邈就想把自己的故乡变成自己的地盘，只是未能如愿。

    不久前，曹德跟随前太尉曹巨高等人来到兖州。

    曹操十分欣喜，马上任命他那个二弟为扬武校尉，并兼任东平相。

    对曹操任命兖州各郡县的地方官员，张邈还是能够容忍的，前提是那个太监的孙子不把手伸进陈留和东平。

    季瓒去年死在青州黄巾军的刀下，当地官府的实权就落到了长史刘翊的手里。

    对于新任东平国相的人选，张邈曾经向曹操推荐过几个，都被否决，直到曹德出现。

    这叫张邈如何不恼？

    他曹阿瞒居然让自己的亲弟弟，自己嫡系中的嫡系担任东平相，是想干嘛？

    他曹阿瞒有把我张邈放在眼里吗？

    正为此事愤愤不平的张邈听到张超劝自己出手的言语，当场写了封密信，让人送给自己的堂叔张开。

    在信中，张邈请求堂叔联合刘翊，在确保不危及到自己家族的前提下，设法除掉曹德。

    后来发生的事情，张家兄弟两人都从不久前张开写给他们的密信中知道了。

    刘翊安排伊龙上梁山，借刀杀人，请山寨头领夜来风率手下喽啰夜袭曹德的车队，事后再将那位东平功曹灭口。

    “什么，七千山贼全向曹二投诚了？”

    张开和刘翊二人都面露惊诧之色，异口同声地大声问道。

    “是的，七千多个山贼，全都接受了官府的招安。”

    刘翊听了这话，忽觉有些不对:“怎么是七千人？不是一万多人吗？”

    那人道:“之前，有好几千个贼人听到大头领们遇害的消息之后，就跑了，不知去向。”

    “好吧。”刘翊叹道，“你再说说，曹二是怎么招安七千多个山贼的？”

    “曹国相的儿子，也就是那个叫曹恪的军司马，站在城楼上叽里呱啦地向贼人们说了一大通，竟说得那帮人弃械投降了。”

    张开心说那个曹国相的儿子看来也是个厉害角色。

    又问那人:“曹恪是怎么劝说贼人投降的？”

    那人道:“听说曹司马向贼人们开了个条件。”

    “什么条件？”

    “分田。”

    张开以为自己听错了，问道:“分田？”

    “不错，是分田。”那人道，“那个姓曹的司马向山贼们许诺，投降之后，每人可从官府那里得到百亩田地。”

    刘翊露出难以置信的神情，道:“曲曲百亩地，就将那帮贼人收买了？”

    张开问道:“曹恪那小子敢在贼人们面前信口开河，胡乱许诺？他父亲知道么？”

    那人道:“小人听说，将东平境内的无主田地分给流民，是曹兖州本人的意思，曹国相也是赞同的。”

    刘翊想不到这事居然能够扯上曹操，不由问道:“这跟曹阿瞒有什么关系？”

    那人道:“小人也是听说的，曹兖州在曹国相动身来无盐之前，就交代过，要在东平试行什么均田之策，把境内的无主荒地分给流民耕种。”

    张开叹道:“如此一来，东平境内的流民都会心向曹家。”

    他挥了挥手，对那人道:“知道了，你下去吧。”

    那人道了声诺，徐徐退出门去。

    张开站起身来，负手而立，皱着双眉，在席上踱来踱去。

    刘翊叹道:“想不到这局居然被曹二父子两个破了。”

    又道:“张公，事到如今，怎么办才好？”

    张开寻思半晌，问道:“足下当初安排人前去联络二十四座山寨头领的时候，是让信使带书信前往的，还是口头传话的？”

    刘翊道:“并无书信，我都是让几个信使前去山寨传话的，当然，还给各位大头领送了礼物。”

    “那些山寨头领知道你这个幕后之人的身份吗？”

    “当然，信使不向那些大头领们告知我这个幕后之人的身份，如此取信于他们？”

    “这……”张开闻言，眉头皱得更紧了。

    刘翊知道张开在担心什么，说道:“张公勿忧，现在那些山寨大头领都死了，没人知道我派人去促使二十四山寨结盟以对抗曹二的事情了。”

    “是吗？”

    张开心说鬼知道有没有小头领和喽啰听到了信使和大头领的谈话内容。

    要是有知道内情的小头领或者喽啰在从曹家那里分了田之后，出于感激或者别的什么目的，将东平国刘长史在幕后操纵山贼结盟并向曹德“借粮”的事情捅了出来，那麻烦可就大了。

    张开又问刘翊:“长史的人在联络二十四座山寨的时候，有没有向头领们提到我们张家？”

    他现在最担心的，是刘翊在这件事情上把他们张家拉下了水。

    刘翊连忙摆手，道:“没有，绝对没有，他们向头领们提起你们张家干什么？”

    张开颔首道:“那就好。”

    须臾，又想起伊龙遇害之事来，问道:“那个案子，姓苏的查得怎么样了？”

    刘翊当然知道张开口中那个案子究竟是指的哪个案子。

    他如实向张开说道:“姓苏的查了十几天，目前毫无进展。”

    张开道:“姓苏的不会查出什么来吧？”

    “放心，他什么都查不出来。”

    刘翊道:“伊功曹从梁山回来后，到我家中复命。我在后院池塘边的凉亭中将他灌醉，再将他推入水里。姓伊的不会水，很快就溺死了。”

    “事后，我安排几个仆人将他的尸体装上马车，带到城外汶水上游无人之处抛弃，做成失足落水而亡的假象。”

    曹恪道:“国相先前有令，让我们只诛首恶，各山寨中、小头领以及底层喽啰，只要不再与朝廷作对，官府不再追究过往罪行，并给你们分配土地，让你们安居乐业。我们说话算话！”

    他的这些话当然不是自己信口开河，胡编乱说的，而是之前和老爹曹德商量好了的。

    山贼们仍然不敢相信，七嘴八舌地嚷道:“能否让国相来和我们说？我们要见国相！”

    曹恪答应了山贼们的请求，让站在身边的屯长曹大福去请曹德来北门楼和城外众人谈判。

    不久，曹德在李宣、吴质等人的陪同下登上北门楼，向城外众山贼陈说利害，晓以大义，劝他们接受招安，并保证不会伤害他们性命。

    绝大部分山贼经受不住诱惑，准备放下武器，向曹军投诚。

    有两百多个不愿意投降的，在山贼们中间叫嚷，要大家不要上当，应该拿起武器，继续和官府对抗，并替先前遇害的各山寨正、副头领们报仇。

    但是，没多少人听他们的。

    决意要投降官府换取一百亩田地的人听了那些人的言语，心中烦躁，竟纷纷当着官军的面，举起兵器，将昔日的袍泽杀得个干干净净。

    曹恪见状，喜不自禁。

    曹德也是喜形于色，让山贼们放下武器，到无盐东北郊一座山包上集合，等待官府给他们分配土地，并重新登记户籍。

    当然，除了土地和户籍之外，官府给每个接受招安的山贼两袋粟米，作为口粮。

    这些重新成为良民的山贼如果想要投身官军，曹德、曹恪父子自然也是欢迎的。

    山贼们听从曹德的吩咐，纷纷放下武器，并转身朝那座山包走去。

    曹德这时让人放下吊桥，又吩咐曹恪带七百兵马护送苏林以及无盐县的主簿、户曹掾、比曹掾等掾吏出城，前去给投降的山贼们办理登记户籍、分配土地等事宜。

    至于山贼们丢在护城河边的兵器，则由东平国兵曹掾的人前去收缴。

    这边，曹恪领了父命，点起潘璋、王双、路招、冯楷四曲人马，以及自己的百名亲兵，护着苏林等人出了无盐北门，前往东北郊数里远处那座山包。

    到达地方之后，苏林就开始给山贼们宣讲均田之策以及具体的分田办法。

    分田的办法，不久前曹德就已经告诉苏林了。

    苏林将政策宣读完毕之后，才指挥县中官吏给山贼们登记户籍。

    官吏们将之前从城中搬来的几张案桌摆放在平地上，又拿出竹简和笔墨，让众山贼排队登记。

    曹恪带来的兵马，则负责维护秩序。

    官吏们给七千山贼重新登记户籍的相关事项进行得很顺利。

    登记完户籍后，就要给他们丈量、分配土地。

    早在此之前，曹德、曹恪父子就从李宣那里得知，在东平全境，因为战乱、天灾等各种因素影响，有大量土地被荒废，成了无主之地。

    这样的无主地，光无盐县就有百多万亩。

    那些土地的原主人要么死在战乱之中，要么为形势所逼，不得不抛弃家产，背井离乡，前往他处避乱。

    他们留在家乡的田产，按照先前兖州牧曹操颁布的法令，自然由官府收回。

    现在，新任东平相曹德决定从那些土地中拿出一部分来，分给接受招安的山贼。

    山贼共有七千四百多人，按照曹恪当初设想的分田办法，丁男每人分百亩，则官府总计要向这些人分出七十四万亩田地。

    当然，分给每个山贼的百亩田产中，只有二十亩是永业田，允许他们死后将田产传给子孙。

    永业田上只能种植官方规定的桑、麻等经济作物。

    另外八十亩是口分田，用来种粮食。

    口分田在受田人死后，由官府收回。

    丁男每人分田百亩，看起来很多，其实一点都不多。

    这个时代农业生产技术还比较落后，采用的是轮耕轮休的种田方法。

    八十亩口分田，一年之中实际能够用于耕种的只有一半，即四十亩，另一半要休养，以便保持土地肥力。

    再加上生产力的限制，小冰河期的恶劣气候的影响，导致每亩地的产出很低，一年有个两百斤的产出就要烧高香了。

    驻扎在城外十里远处的万余名山贼得到众头领遇害的消息，都倍感震惊。

    他们中的相当一部分人顿时惊恐万状，很快作鸟兽散。

    留在营地的，只剩七千余人。

    这七千山贼悲愤之余，在几十个中层头领的带领下陆续赶到北门楼外面的护城河边，作势要攻城。

    此时的北门楼上，密密麻麻地挂满了人头。

    这些人头，都是不久前在城中遇袭身亡的山贼头领的。

    山贼喽啰们望着挂在城墙上的头领首级，有的痛哭失声，有的惊慌失措，还有的在阵中大声喊叫，鼓动同伴们攻进城去，杀了狗官，替死去的头领和兄弟们报仇雪恨。

    曹恪领着数百名将士站在城楼上，观察着那些山贼的一举一动。

    无盐令苏林听说了曹德、曹恪父子两个设计诱杀山贼众头领的事情，担心城外贼兵疯狂反扑，于是紧急召集了千余民夫，登上城墙，协助官军守城。

    护城河边，二十四座山寨中的几十个中层头领聚集在一起，商议攻城之事。

    有中层头领叫道:“我们趁着人多势众，分成四路，杀进城去给盟主和头领们报仇如何？”

    许多中层头领气鼓鼓的，不约而同地举起手来，口里叫道:“杀进城去，报仇雪恨！”

    这时，有人大声劝道:“诸位听我一言，俗话说蛇无头不行。现在我们新折了这么多头领，锐气尽失，又如何能够攻得下这座城池？不如退回各自山寨，休养生息，从长计较。”

    这人的提议很快遭到了许多中层头领的反对。

    反对者的理由无非就是盟主和各山寨的正、副头领们都死了，自己这帮人身为他们的兄弟，不思报仇，反而想要跑回山寨，守着自己的一亩三分地，对官府忍气吞声，恐怕会遭到天下好汉的耻笑。

    然而，那个认为联军应该退兵的中层头领，也是有支持者的。

    主张退兵的和主张攻城的两方势均力敌，彼此毫不相让，在护城河边吵成一团。

    甚至有人居然在说不过对方的情况下，拔刀威胁。

    曹恪在城上饶有趣味地看着他们吵架，觉得有些好笑。

    仗还没开始打呢，就闹成这样了！

    联军的盟主死了，二十四座山寨的大当家、二当家甚至三当家也都死了。

    城外那些山贼中，现在连个能做决定的人都没有。

    这样的情况下，他们居然还妄想攻城？

    曹恪观察了半晌，忍不住开口叫道:“你们吵完了没有？”

    联军中层头领中有人听见了曹恪的喊话，抬起头来，盯着他，怒声叫道:“你是何人？”

    曹恪摸摸自己光秃秃的下巴，道:“我乃扬武校尉麾下军司马曹恪是也。你们听着:王度以及二十四座山寨的正、副头领都已为官军所杀，你们这些喽啰，最好放下武器，立即投降，否则只有死路一条。”

    先前冲曹恪喊话的那人哈哈大笑，道:“就凭你们，也想让我等死路一条？”

    话音未落，他的周围顿时有人发出阵阵讥笑声。

    曹恪道:“你们一帮乌合之众，如何能够对抗官军？速速投降才是最佳选择！”

    那人怒气填胸，“哼”了一声，叫道:“我们凭什么投降？”

    曹恪和颜悦色地道:“你们当初上山为寇，打家劫舍的目的，无非就是因为日子太苦，过不下去了。我说的可对？”

    曹恪领着百名士兵呆在仓库东院大堂屏风后面的夹壁墙中，等了许久，才听到墙外传来曹德和联军众头领说话的声音。

    曹德请山中狼王度和他共同到大堂东边屏风前面的主位上就坐。

    包括危山寨副寨主在内的六十二个联军头领坐到北边早已铺好的红色苇席上。

    李宣、吴质领着四十个头戴进贤冠的国相府掾吏在南边席上作陪。

    至于王度等人带来的五百来个喽啰，分成数队，站在大堂外面的院子里。

    院子四周的走廊上，两百多个曹德的亲兵持枪站立，监视着众喽啰。

    北边席上，有几个山贼头领面色凝重，微皱眉头，不时东张西望，观察大堂内部的状况。

    他们似乎察觉出了大堂内外的不寻常之外，可是到底哪里不对，又说不出来。

    大堂内曹德、王度、山贼众头领以及国相府掾吏们的席上，都摆放着一只食案。

    每只食案上都放有一把铜酒壶，一只耳杯、一双筷子以及几碟下酒菜。

    山中狼王度坐在席上，望着面前的酒壶，担心里面有毒，因此不敢喝。

    曹德为了打消王度心中的疑虑，让一个小吏拿起自己面前盛满了黄酒的铜壶，放到那个山贼盟主的食案上，再将那人的酒壶放到自己这边。

    换完酒壶之后，曹德便主动倒了一杯酒，并喝了一口，然后请王度饮酒。

    王度眼见曹德喝了酒却无事，料定无毒，这才端壶，将黄酒倒入杯中，再仰头将杯中酒水一饮而尽。

    喝了这杯酒之后，那个山贼盟主就开口说道:“足下刚才说城中仓库的存粮只剩不到一万石，可我要的是五万石！还有四万多石，足下准备怎么凑齐？”

    “此事不难。”曹德虚情假意地说道:“今年夏天各县应收的粮食很快就会入库，总数估计不会少于十万石。到时候我让仓曹掾从中调拨四万多石给足下送去，如何？”

    王度哈哈笑道:“曹国相说话真是痛快，你这个朋友我王某人交定了！”

    曹德心说那些粮食你只怕要到阎王爷那儿去领了。

    嘴上却说:“能够结识王头领，是曹某的荣幸！”

    又端起耳杯，道:“来，我们为此次顺利成交而贺，干了这杯！”

    屋内众人都举起耳杯，大声道:“为国相贺，为盟主贺，干！”

    说完，都仰头将杯中黄酒干了。

    接下来，曹德频频举杯，劝屋内众人饮酒。

    王度和六十几个联军头领不知有诈，敞开肚皮，尽情喝着黄酒。

    喝了大约半个时辰，都有了些许醉意。

    曹德见时机已到，朝李宣丢了个眼色，然后对王度道:“曹某内急，要去出个恭，稍后再来。王头领和诸位请自便。”

    话未说完，丢下一脸懵逼的王度，疾步走到大堂屏风后面。

    大堂屏风后面，东边开了道小门，南、北两边也各有一道侧门。

    穿过东边小门，就进了后院。至于南、北两边的侧门，是连通大堂两侧的耳房的。

    曹德走到门边，转过头来，望望站在夹壁墙中的曹恪，丢了个眼色，便跨过门槛，进了院子。

    这时，还在大堂中的李宣站起身来，对王度等山贼头领们说道:“今日宴会，国相请了最好的乐师，为诸位头领奏乐助兴。”

    又吩咐几个站在编钟旁边的“艺人”:“奏乐！”

    作艺人打扮的几个士兵于是敲编钟的敲编钟，吹胡笳的吹胡茄。

    一时间，大堂中响起了动听的钟茄协奏曲。

    包括王度在内的六十三个山贼头领，以及四十个国相府掾吏顿时沉浸在美妙的乐声之中，久久不能自拔。

    第二天晚上，夜深人静之时，曹恪亲率从鄄城带来的百余家兵，以及潘璋、王双、路招、冯楷四人的部曲，共计七百九十余人，绕到北门进城，再绕到那所仓库的西院外面，从后门进入。

    进入西院后，他命各屯屯长带本屯士兵到库房中休息，自己和潘璋、王双、路招、冯楷四人到大堂中商议明天剿匪的细节。

    经过商议，他最终决定让潘璋、王双两将各率本曲兵丁埋伏在东院大厅南、北两侧的夹壁墙中。

    路招、冯楷统领两曲兵丁埋伏在东院南、北、西三面的房子里，等收到出击的信号之后，再一齐杀出。

    至于曹恪的亲兵屯，则由自己带着，埋伏在东院大厅屏风后面的夹壁墙里面。

    还有一个问题，就是用什么方式传递出击的信号呢？

    曹恪最初打算学习后世名著《三国演义》中的经典玩法，即摔杯为号。

    后来想想有些不妥，只因杯子摔地的声音太小了，在酒宴场合，那种嘈杂的环境下，埋伏在周围的士兵恐怕很难听见，更不要说大堂外面的伏兵了。

    为保险起见，曹恪决定利用这个时代还在流行的大型乐器——编钟。

    大堂中的主位旁边，放置两套编钟，一边一套。

    酒宴中总得奏乐助兴吧。

    等时机一到，曹德便示意乐队敲响编钟，吹起胡笳。

    钟声和笳声响起的时候，各路官军便一齐冲出，定能将身处大堂内外的山贼杀得一个不留。

    那些敲钟和吹笳的艺人，由官军中几个通晓音乐的士兵充任。

    山贼联军的头领及其卫士们，见有人奏乐助兴，也不会生疑。

    曹恪打定主意，便再次回到国相府，将自己的想法对曹德说了。

    曹德深表赞同，让几个亲兵将国相府仓库中收藏的两套编钟弄到承办宴会的大堂里面去。

    曹恪见万事俱备，只欠山贼了，便回到那所即将发生大战的仓库中，和将士们住在一起，等待联军头领们的到来。

    ……

    翌日辰时，天空中阴云密布。

    吴质一袭黑色官袍，头戴进贤冠，站在北门楼上，望着远方因人踩马踏而扬起的飞尘，若有所思。

    他的后面，还站着无盐县尉统帅的百多个兵卒。

    不多时，北方远处的人马渐渐逼近，最终在护城河边停下。

    无盐县尉盯着远处的山贼联军，例行问话:“你们是哪里来的军马？到此何干？莫非来打我城池？”

    对面阵中，有个中年汉子稳稳地坐在黄色骏马上，高声叫道:“我乃危山寨寨主，二十四山头联盟盟主，江湖人称山中狼的王度是也。王某依照先前和你们国相的约定，前来城中商议借粮事宜。你们快开城门，放我等入内！”

    王度，就是山中狼的真名。

    他本是东阿县的县丞，九年前秘密加入了大贤良师张角领导的太平道，图谋推翻朝廷。

    后来，他为响应张角发起的太平道起义，更是起兵赶走县令，将县城占了。

    只是运气不佳，很快遇上了尚在故乡的程昱。

    程昱联络各家大族攻打县城，将王度击败。

    王度势力大大受损，只得率余部东进，到东平境内的危山休整。

    曹恪走进国相府，来到曹德书房的时候，见自己的老爹正在房间里踱来踱去。

    曹德面带忧色，见儿子进来，连忙上前几步，拉着他走到席上。

    曹恪入席坐定，正要问话，忽见一个大约十六七岁年纪的侍女端张食案走了进来。

    食案上，放着一个青瓷耳杯，以及一只装满了酢浆的铜壶。

    那个侍女是曹德到无盐后新买的丫鬟，专门服侍他的。

    当时一共买了两个，除了眼前这个之外，还有一个是服侍曹恪的。

    曹德的侍女将食案放在曹恪面前的苇席上，然后拿起铜壶，往耳杯里倒满了酢浆，这才起身退下。

    曹恪见自己的老爹愁眉不展，顾不得喝酢浆，连忙问道:“阿翁怎么了？”

    曹德叹了口气，道:“今天有个危山寨的信使，前来国相府见我，说什么东平北部二十四座山头的头领在危山结盟，并奉山中狼为盟主。这支联军兵力达到了一万三千余人。”

    曹恪听说了这事，心中诧异万分。

    曹德继续说道:“信使问我借粮五万石，还说我要是不肯的话，他的主人山中狼便会率万余联军人马前来攻打无盐。”

    曹恪问道:“阿翁答应他了？”

    曹德摇摇头，道:“没有。我跟他说此事事关重大，不能马上做决定，要考虑一个晚上，明天再给他答复。”

    “信使何在？”

    “我已让侍曹掾领他去驿馆等候消息。”

    曹德道:“三郎，你觉得为父应该怎么做？这粮，是借还是不借？”

    曹恪道:“阿翁打算怎么做？”

    曹德叹道:“为父也不知道怎么做。我就是和李主簿、吴记室史等人商量之后，拿不定主意，才叫你来的。”

    又道:“这粮借给山中狼吧，既会影响为父在东平官民心中的威望，也会影响我在你大伯心中的看法，到时候如何在东平立足？如何面对你大伯？可是不借吧，贼人势力那么强，有一万之众，而我手中兵马只有不到千人。唆，难啊！”

    曹恪寻思片刻，轻轻笑道:“假装答应他。”

    “答应他？”曹德想不到儿子居然鼓动自己借粮给那帮山贼，有些惊讶，愣了片晌。

    曹恪稍稍转头，望着自己的老爹，道:“是假装答应他，按照写史书的文人的话说，就是伪许之。”

    曹德眉头微皱，问道:“什么意思？”

    曹恪道:“阿翁难道不觉得这是个机会吗？”

    “什么机会？”曹德有些莫名其妙。

    “早在来东平之前，大伯就曾经告诉过我们，这里山贼肆虐，豪强纵横。据孩儿了解，那些山贼基本上都集中在北部，零星散落在数十个山头上。”

    “那些山贼团伙中，兵马人数在百人以上的，就有二十四处。如果我们出兵一个个地将他们剿灭，不知要剿到猴年马月。按最快最顺利的速度来算，每月剿灭一处，将二十四处山贼全部剿完，也得花费整整两年时间！”

    “可是现在，机会来了，二十四伙山贼居然合为一处，联起手来向阿翁发难。”

    曹恪摸摸光秃秃的下巴，道:“阿翁正好趁此机会，将他们一网打尽。”

    曹德没料到儿子居然想借机剿匪，觉得这想法有些异想天开。

    他忧心忡忡地说道:“可是他们有万余人马，我们手下能战之士，不足千人。请你大伯派兵马来援的话，只怕时间不够。”

    曹德思量片刻，道:“这个不用担心，城中粮仓还有近万石存粮，我明天安排人调八百石到营中。”

    汉时一石约等于一百二十斤。

    八百石，相当于九万六千斤，够近千人马吃上三个月。

    曹恪闻言，放下心来。

    接下来，曹德将自己统领的这支人马的编制作了划分。

    他将这支人马分成左、右两部。

    其中右部由曹德亲领，辖王双、冯楷的左、右两曲，以及校尉直接掌管的中曲。

    右部中曲共有兵力两百余人，其中一百人是曹德当初从鄄城带来的家兵，另外一百人是不久前在梁山上接受了招安的山贼。

    右部三曲兵力共计五百七十余人。

    左部由军司马曹恪统率，所辖人马除了曹大福的亲兵屯之外，还包括潘璋、路招的左、右两曲，兵力共有四百二十余人。

    无盐龙山大营共计驻有两部五曲九百九十余人。

    就这样，扬武校尉曹德统领的无盐营在今日正式成军了。

    将无盐营的编制划分完毕，曹德便让伙房备办宴席，为路、冯二人接风洗尘。

    宴会结束之后，曹德让儿子负责在大营中处理军中事务，并用心训练士卒，自己带着两百亲兵回城中去了。

    此后一连十余日，曹恪在大营中教导士兵们叠被子，站军姿，踢正步，并亲身做了示范。

    无论是潘璋、王双、路招、冯楷等中层将领，还是低层大头兵，大都对曹恪的做法不以为然，认为没什么用，可谁叫那位军司马是个狠人呢。

    人家可是敢带三百部曲兵夜袭，一夜之间就将七百贼寇一举歼灭的“将门虎子”啊。

    正是拥有如此战绩，众将官碍于曹恪的威望，在自己的劝谏之言被那位军司马驳回之后，再不多话，让手下士兵们按照上峰指示老老实实地叠被子、站军姿、踢正步。

    当然，站完军姿踢完正步之后，就是正常的军事训练了。

    训练的内容当然是按照这个时代的标准来的。

    什么俯卧撑，什么举哑铃，这些玩意儿没有发明的必要，还是算了吧。

    古人们又不是傻子，自有一套训练士兵的方法。

    那些方法用了两千多年，自然有它的妙用，咱就别上赶着去改了。

    士兵们该玩石锁玩石锁，该抛沙袋抛沙袋，该怎么练就怎么练。

    曹恪就这样在军中指导、监督将士们训练，很快过了半个月。

    这天午后，他信步出了自己位于山腰的军司马大帐，顶着烈日在山上各处校场视察训练事宜。

    不多时，有曹德的亲兵进入军营，赶到他面前，请他速速前往国相府，还说国相有急事相商。

    曹恪不知道发生了什么事，忙问亲兵，谁知那人也不清楚。

    他只得叫人牵马来，然后带上曹大福以及他的手下一百个亲卫下山，前往国相府。

    ……

    时间倒退回两个时辰之前。

    曹德正在国相府大堂和李宣等人商议公事，忽见门人来报:“有个自称是危山寨寨主所派信使的人，带了十来个随从，赶到大门外面，要见府君。”

    他心说我没去找危山寨的麻烦，他们的寨主倒先派人找上门来了。

    既然危山寨派了信使来，那我索性见见，听听那人说些什么吧。

    曹德打定主意，便吩咐门人:“让他到大堂来，本官就在这里召见。”

    门人领命而去，不久引着个络腮胡汉子走到院中。

    络腮胡汉子年约三旬，长得十分高大健壮。

    他腰边挂着佩刀，趾高气扬地跟在门人身后，走到大堂门口，就要进去。

    负责国相府安保事宜的门亭长站在门口，见他带着兵器，当即叫道:“站住！”

    络腮胡汉子睥睨着门亭长，道:“你要怎样？”

    话语中，带有一丝蔑视的味道。

    门亭长喝道:“小小山贼信使，前来拜见国相，怎敢如此傲慢无礼？还不将兵器上交！”

    信使冷哼一声，道:“我不交，你便怎样？”

    孟夏四月，正是暑气渐盛的时节。

    午后时分，曹恪半躺在卧室小榻上，呆呆出神，脑中思绪万千。

    来到这个世界，已经两天了。

    自己的前世是某省直机关领导秘书，因积劳成疾，于2021年的冬天殉职，终年不满三十岁。

    一缕残魂穿越到了东汉末年，夺舍成了曹操的侄子。

    “想不到网络里的情节，竟然发生在我的身上。”

    稍稍转头，目光落在了榻边书案上的一块铜镜上面。

    铜镜中，映着一个十六岁少年的脸庞。

    少年长得眉清目秀，头发束成一髻，脸如刀削，稚气未脱。

    “样子还是好看！”

    尽管已经接受了穿越的现实，可是曹恪望着眼前分外陌生的“自己”，还是有种说不出的怪异。

    正暗自感叹，忽听见外面传来阵阵脚步声。

    俄顷，只见一个身穿青色襦裙，年纪约莫十五六岁的小侍女端个玉制盘子走了进来。

    盘子上，放着一只盛有黑色药汁的青瓷药碗。

    青衣侍女将玉盘放在书案上，柔声道:“小郎君，该喝药了。”

    曹恪皱了皱眉，脸上露出痛苦的神情，道:“先放那吧。”

    刚来这个世界，就喝了两天的苦药。

    那滋味太难受，自己实在是不想喝了。

    青衣侍女有些为难，道:“药等会儿就凉了。”

    曹恪道:“我不想喝，要不倒掉算了。”

    “这……”

    正当青衣侍女琢磨怎么说服小主人喝药时，一个年纪约莫三十六七岁，长相儒雅的汉子已然进屋。

    小侍女听到动静，转过身来，见了那人，连忙行礼问安。

    那个汉子姓曹名德，表字仲道。

    他是曹嵩次子，曹操同父异母的弟弟，同时还是曹恪的便宜老爹。

    曹恪正要起身问好，却被便宜老爹用手轻轻止住。

    曹德一袭白衣，问青衣侍女:“我儿的病情怎么样了？”

    青衣侍女道:“小郎君这两天比以往好了很多。郎中说喝些清热解毒的草药，再多加休息，很快就可痊愈。”

    曹德放下心来:“那就好！”

    青衣侍女欲言又止:“只是……”

    “只是什么？”

    青衣侍女望了望曹恪，最终还是鼓起勇气禀道:“小郎君他……不肯喝药。”

    曹德挥了挥手，吩咐小侍女:“知道了，你下去吧。”

    青衣侍女应了一声，徐徐退下。

    曹德端起药碗，嗔怪道:“棘奴，怎么能不喝药呢？喝了药，病才会好。”

    棘奴，是曹恪的小名。

    曹恪脸上露出一副痛苦的神情，道:“这药太苦了！”

    曹德满脸慈爱，一手端碗，一手拿着青瓷调羹搅动药汁，口里说道:“良药苦口利于病。来，喝药！要不要阿翁亲自喂你？”

    曹恪有些不好意思，连忙起身坐在榻边，接过药碗，道:“阿翁，孩儿自己来吧。”

    这两天来，便宜老爹给了自己无微不至的关怀。

    曹恪的心中，早已把他当成了自己在这个世界的亲人。

    那声阿翁，叫得情真意切。

    皱着眉头喝了口苦药，曹恪想起一件事来，问道:“不久前大兄来探病，跟孩儿说大父让他明天去兖州送信。”

    曹德有三个儿子，其中长子名叫曹惠，表字安民。

    没错，就是《三国演义》里那个在宛城拉皮条最后死在乱军之中的曹安民。

    曹恪皱着眉头，将青瓷碗中的苦药喝完，这才起身离开卧室，在两个年纪和自己差不多大的贴身小厮的护卫下步行前往宗祠。

    曹家的坞堡很大，占地百多亩。

    堡子中间，有座高约两丈的缓坡。

    坡上建有一座黑瓦白墙的祠堂，面积近两亩。

    这里，就是曹家的宗祠所在。

    曹恪穿件白色襜褕，和两个小厮拾阶而上，进了宗祠大门。绕到议事堂前，却被一个站在门边守卫的丁奴拦住。

    曹恪道:“我要见我大父，烦你去通报一声。”

    守卫有些犹豫，道:“家主正在里面议事。他之前交代小的不要去打扰。小郎君若无要紧事，请在外面稍候，等议事结束了再进去。”

    曹恪不想为难守卫，正准备离开，去远处等候，这时听见里面传来一个老者的声音:“棘奴，你怎么来了？快进来！”

    那守卫听见家主叫眼前这位小郎君进去，便不再阻拦。

    曹恪轻咳两声，双脚跨过门槛，进了议事堂。

    那两个小厮则在外面等候。

    议事堂坐东朝西，里面的陈设十分豪华。

    柱子和门窗皆涂红漆，上面雕刻着好看的花纹。

    屋顶天花板上画有彩色的图案，美轮美奂。

    地面铺有十来张宽大的红色竹席。

    每块席上，都放有一张墨绿色楠木案桌。

    南北两边的席上，坐着沛国曹氏谯县房的几位族老和各房管事。

    东边距离大门七八步远处，有一块绘有花草图案的巨大屏风。

    屏风前面，便是主位。

    有个身材胖硕的六旬老者端坐主位，望着曹恪，朝他招手:“棘奴，到大父这里来。”

    这须发皆白的老者正是曹恪的便宜爷爷曹嵩。

    曹恪走到曹嵩面前请了安，又凭着原身的记忆，和屋内众人打了招呼。

    曹嵩满脸关切地问道:“乖孙，病好了没有？”

    “谢大父关心，孙儿还是有些不舒服，不过比以前要好多了。”

    曹嵩放下心来，道:“那就好，不枉我这么多天来在列祖列宗的牌位前替你祷告。”

    曹恪闻言，心中不禁有些感动，道:“孙儿谢过大父，让您担心了。”

    曹嵩又问了曹恪一些近况，便让他到曹德身边跽坐。

    曹恪坐在席上，听见曹嵩道:“好了，继续议事，刚才说到哪里了？”

    “端午前收麦子。”一个族老答道。

    曹嵩颔首道:“各房要催促自家的子弟和佃户在端午前将小麦收完，同时慢慢将应搬走的财产、家私装车。夏至那天，我们就动身。”

    曹家作为地方豪强，从谯县迁到阳都，也没忘记在坞堡周围开垦荒地，作为立足之资。

    目前在坞堡所在的山岭之下，大约有近万亩田地是属于曹家的。

    因为形势所迫，那大片的田地也只能无奈放弃了。

    当然，曹家能够在徐州开垦这么多田地却没有惹人怀疑，少不了琅琊王刘容和阳都侯刘邈的暗中帮助。

    不过琅琊王不久前就去世了，而阳都侯被朝廷任命为九江太守，即将去上任。

    在这种情况下，曹嵩觉得继续呆在徐州已经变得很不安全了，还是去儿子那里为好，于是在曹操派人过来请他去兖州的时候，毫不犹豫地答应了下来。

    宗祠议事堂中，族老和管事们等曹嵩把话讲完，都说了声好。

    曹嵩从案桌上拿起一杯酢浆，刚喝了一口，就听见曹恪问道:“大父准备怎么去兖州呢？”

    他不由得笑了一声，心说这孩子什么都好，就是有点呆，这问题也要问？

    曹嵩和四位族老听了曹恪的分析，倒是十分镇定。

    他们几个老头子，都曾在宦海中沉浮多年，有的做过郡守，有的甚至还做过三公之一的太尉，什么大风大浪没见过？

    倒是几个管事的十分慌张，嘴里不住地问道:“是啊，怎么办才好？”

    曹恪摆摆手，道:“诸位不要慌，陶恭祖到现在为止还没派人上门来找我们的麻烦，说明他目前并不知道我们住在这里。为了不引起陶家耳目的注意，我们此次去兖州，必须谨慎行事。”

    曹嵩问道:“棘奴，那你觉得我们应该怎么去兖州？”

    曹恪道:“我们的族人和家丁人数少不说，战力还严重不足。孙儿以为，大父应该重新修书一封，交我兄长，让他送给大伯。”

    “您在信中可让大伯派精兵五百假扮客商，分成数队潜入阳都，来和我们会合，护送我们去兖州。

    “为了不引起徐州当地官府的注意，我们去兖州的路上不要打着曹家的名号，仍然扮作客商，对外宣称是去荆州贩卖布匹、粮食的。”

    “此外，大父可让大伯亲领数千精骑前往泰山接应。”

    屋内众人听曹恪侃侃而谈，都有些惊讶。

    不过大病一场，以前那个沉默寡言，笨嘴拙舌的孩子，居然变得如此能说会道，聪明伶俐。

    该不会是撞客了吧？

    曹恪不知道众人在想些什么，问曹嵩:“大父以为如何？”

    曹嵩寻思片刻，点头道:“这个主意不错。”

    根据杂史记载，曹嵩被杀前，听到有军马来，误以为对方是前来接应的曹军，因此没有防备。

    老爹曹德甚至主动开门迎接，导致他自己成了第一个受害者。

    曹恪可不想犯这种错误，道:“此外，我们还要和大伯约定暗号，避免有人钻空子，对我们不利。”

    曹嵩赞道:“还是孙儿想得周到。”

    曹恪谦虚一笑，回到席上坐定。

    众人又商议了一些出行的细节问题，半个时辰后才散去。

    曹嵩回到书房，按照曹恪先前给自己提的建议重新写了一封信，让曹惠带去兖州，交给曹操。

    端午前后，曹营名将夏侯渊帐下五百精兵假扮客商，分成三队，陆续来到琅琊。

    夏至这天，曹恪跟随曹嵩等人正式踏上前往兖州之路。

    曹家人的动向，已然引起了陶营暗探的注意。

    不久，一份密报被人送到了陶谦的案头。

    陶谦得到消息，命令驻守在阴平县的都尉张闿率本部三千精骑北上，拦截曹嵩一行。

    一场针对曹家人的阴谋，悄然展开。

    东海郡，阴平县城内，张闿住宅花厅。

    两个男子坐在席上，四目相对。

    二人之间，隔着一张案桌。

    案上摆放有时鲜水果、两杯米酒以及一个红色大木匣。

    这两人中，坐在主位的青年壮汉正是张闿。

    另一个皮肤白净的中年汉子姓韩名胤，字文嗣，是袁术帐下谋士，不久前奉命出使徐州。

    他不知道从什么途径了解到曹操家人在徐州避乱的情报，还听说陶谦计划调军马拦截曹嵩一行。

    曹恪腰边挂个箭壶，背上背张雕弓，骑匹白马，双脚踏在马镫上，走在队伍前面。

    不久前还没开始搬家的时候，曹恪便指导家里养的铁匠打造了四对马镫。

    其中一对留着自己用，另外两对分别送给曹德和夏侯渊，还有一对准备等见了曹操之后交给他，作见面之礼。

    正行走间，曹恪听见旁边一个身骑黑马的壮汉叹道:“这东西真不错，人踩在上面，即使松开缰绳，也不会轻易因重心失衡而从马背上摔下来了。如果用于作战，对我军来说，更是如虎添翼！”

    说话之人，正是曹营猛将夏侯渊。

    身穿灰色布衣，作商人打扮的夏侯渊稍稍转头，望着曹恪，又道:“几年不见，想不到棘奴竟变得如此聪明，让人做出了这么一件好东西来！”

    “叔父过奖了。”曹恪谦虚一笑。

    叔侄二人边说话边赶路，不觉带着队伍走了几个时辰，来到枋水与治水（今费县浚河）的交汇之处。

    这时，西方一个同样作客商打扮的骑手策马飞速奔来，冲过治水石桥，赶到夏侯渊面前停下。

    夏侯渊勒住马，同时挥手示意后面的车队停止前进。

    待问明事由，他才吩咐骑手离开，随后拨转马头，朝车队后方走去。

    曹恪紧随夏侯渊，骑马来到一辆宽大的马车旁边。

    曹嵩听到动静，从马车中探出头来，见夏侯渊近前，连忙问道:“怎么不走了？”

    夏侯渊道:“斥候来报，昨日上午，使君已亲领三千骑兵抵达奉高。快则明天早晨，慢则明天中午会赶到这里和我们会合。”

    曹嵩大喜，道:“大郎快到了？好，好，好！”

    此时已是黄昏时分，几朵巨大的积雨云状若高山，悬浮在天空之上，眼看就要崩塌。

    不时吹来的阵阵凉风，将周遭的暑意大部驱散。

    曹嵩望了望天边的积雨云，道:“现在天色将晚，又快下雨了，我们去哪里过夜避雨呢？”

    曹恪抢先说道:“孙儿曾听夏侯叔父说前方万松山上，有座废弃的坞堡。我们可去那里过夜。”

    曹嵩问夏侯渊:“万松山上有坞堡？”

    夏侯渊道:“不错。小侄当初带人来徐州的时候，路过这里，听乡民说山上有座坞堡。”

    “那堡子本是当地一家豪族所建。几个月前，那家豪强为躲避战乱，南迁江东，就把坞堡废弃了。”

    曹嵩道:“既然废弃了，那还能住么？”

    夏侯渊道:“小侄曾进去查探过，那堡子建在半山腰，四周有高墙环护，里面房屋完好无损，正是我们歇脚的好地方。”

    曹嵩问道:“那堡子距离此地有多远？”

    “不远，过了治水，再走个二里路就到了。”

    曹嵩大喜过望，道:“好，我们这就走吧。”

    夏侯渊当即拨转马头，引车队向西而行。

    曹恪策马跟在夏侯渊后面，过了治水石桥，早望见前方二里远处矗立着一座高达数十丈的大山。

    从夏侯渊的嘴里，曹恪知道那就是万松山。

    万松山南边二里远处，枋河缓缓流淌。

    河面上，有座石桥连接两岸。

    众人赶到山下时，天空中突然电闪雷鸣，风雨交加。

    众人冒雨上山，进了坞堡，这才松了一口气。

    也许是因为这场大雨的干扰，那些徐州兵整晚都没有出现。

    曹嵩进了坞堡，让夏侯渊、曹德安排部分士兵和家丁到寨墙上守卫，其余人各自寻找地方休息。

    曹恪在一间厢房中休息了一夜，第二天清晨起来吃过早饭，见大雨已停，便将箭壶挂在腰边，将雕弓背在背上，随曹德、夏侯渊等人到堡子各处巡视。

    曹恪朝寨墙外面望了一眼，见徐州兵目前尚无异动，便低声说道:“我听说张闿及其部下都是贪财之辈，我们大可用家财作诱饵，使其暂缓攻打我们，等到大伯的人马到来，再作打算。”

    有杂史记载，曹嵩之死，是因为随身带着的财货过多，导致徐州兵眼红，奋起杀人劫货。

    曹恪打算抓住对方这个弱点，做些文章。

    夏侯渊和曹德明白过来，都点了点头。

    曹恪道:“请阿翁去跟那个张闿说，我们愿意献出家产，换性命无忧。如果他同意了，就说此事重大，我们还需要和家主老太公商量，以此为借口拖延时间。”

    曹德颔首道:“好，为父去说。”

    言讫，走到寨墙垛口边，道:“张都尉，我们父子俩刚才商量了一下，愿意献家产换命，不知足下意下如何？”

    张闿沉默不答，眼睛仔细地观察那坞堡。

    这座坞堡建在万松山半山腰处，高约两丈的青石寨墙绕山一周，将里面的民居紧紧护住。

    中间有道笨重巨大的乌漆铁门挡着，让外面的人看不清楚内部的状况。

    寨墙垛口边，曹家人有的持刀，有的张弓，严阵以待。

    自己的三千部众远道而来，又都是骑兵，若强攻此堡，想来十分不易，到时候必定会出现重大伤亡。

    如果智取呢？

    他们想要以财换命，那就答应下来。

    老子就不信了，你们交家财的时候，就不会开寨门？难不成把家产用箩筐装着，从高墙上吊下来？

    想到这里，张闿大声笑道:“好，那现在就请你们把门打开，让我们进去清点搬运。”

    曹德有些犹豫，道:“还请张都尉宽限半个时辰。”

    张闿道:“要做什么？”

    “此事只是我们父子两个的主张，尚未征得家父同意。”曹德道，“还请都尉宽限些时间，等我们说服家父之后，再把钱粮辎重送出坞堡。”

    “哼，可别跟老子玩什么心眼！”

    “哪敢呢。”曹德笑道。

    “好，就给半个时辰的时间，快去快回！”

    曹德让张闿及其手下将士在坞堡外面等候，自与夏侯渊、曹恪二人下了楼梯，穿庭过院，前往曹嵩住处。

    曹嵩早已得到徐州兵马前来追杀自家的消息，急得如热锅上的蚂蚁。

    他在房里呆不住，便带着几个家奴出门，要去寨墙上面看看，不想在半路上遇到曹德、曹恪父子俩以及夏侯渊。

    曹德不及问安，连忙说道:“阿翁，张闿带了数千徐州骑兵到了坞堡外面，说是要取我们的性命。”

    曹嵩有些急了，道:“那你们不在寨墙上指挥士兵和奴仆们拒敌，跑这里来做什么？莫非堡子被攻破了。”

    又朝三人身后张望:“不像啊。”

    曹德道:“阿翁，我们刚才跟那个张闿说，愿意以家里百多车金银珍宝相赠，换得我们众人性命无忧。”

    “什么？”曹嵩听儿子说要把自己辛苦大半生，从官场上捞到的百多车家财赠人，气得肺都差点炸了个稀巴烂。

    他差点站立不稳，向后一倒，却被站在身后的两名家奴扶住。

    曹德见状，连忙上前，要搀扶老爹，却被曹嵩大声喝止。

    只见曹嵩手指曹德，怒道:“你，你，你这个败家玩意！你知道为父辛辛苦苦攒这些家财有多难么？你居然要把这些钱送人，败家玩意！”

    曹德一时束手无策，不知如何解释。

    曹恪连忙说道:“大父别责怪我阿翁了，这些都是孙儿的主意。”

    “你的主意？”曹嵩又惊又怒，手指曹恪，道:“你，你，你，枉我这么疼你，你居然……居然……”

    曹恪道:“大父不要急，听孙儿说，这只是缓兵之计，是骗他们的。”

    曹嵩听孙子说是骗那帮徐州兵的，心绪稍稍平复，问道:“只是个计策？”

    夏侯渊道:“不错，只是个计策。”

    此时太阳已经升起，挂在天边。

    天气慢慢热起来了，曹恪跟随夏侯渊、曹德二人下了寨墙，到堡内各处巡视，督促家丁和士兵备战。

    与此同时，曹嵩指派的的丁奴已然骑马出了坞堡北门，沿小道下山，绕到西边大路上，这才往奉高城方向狂奔，去给曹操报信。

    张闿及其部下不知有诈，还在坞堡外面休息。

    约莫过了三刻钟，张闿起身，正要叫人去催促坞堡里面的人赶紧送钱，这时看见远处一个斥候打马赶到自己面前，禀道:“万松山西边大路上，发现大队曹军人马，大约有三千之众。”

    张闿这才知道自己被曹家人当猴子耍了，顿时气得七窍生烟，指着站在高墙上守卫的曹家丁奴和士兵，骂道:“你们竟然骗我！”

    他当即大声命令手下将士集合，准备强攻坞堡。

    斥候急忙说道:“都尉，那队人马离此地已经不足十里了。我们还是速速撤退为妙。”

    张闿骂退斥候，正要安排人攻打面前这座堡子，却又觉得不妥。

    思量片刻，还是下达了撤退的命令。

    坞堡外面的三千徐州骑手骂骂咧咧地起身，上了马来，往枋水南岸方向走去。

    高墙上有个曹家士兵看得真切，连忙动身赶到夏侯渊面前报信。

    曹恪又随夏侯渊、曹德两个上了寨墙，见徐州军正骑马离去，于是说道:“肯定是大伯他们到了。张闿得了消息，料想打不过，只好撤退。”

    曹德点点头，问夏侯渊:“我们要不要带人出去追杀他们？”

    夏侯渊道:“不急，再等等。”

    三人站在高墙上等了大约半刻钟，忽听见山下杀声震天。

    不一会儿，双方士兵的叫喊声、战马的嘶鸣声以及兵器碰撞的声音混杂在一起，传进了众人的耳中。

    夏侯渊知道这是双方的人马交上了手，立即说道:“我们也去参战。”

    说完，转身下了寨墙。

    曹恪跟在老爹后面，疾步走下寨墙，去组织族人和家丁，和夏侯渊带来的五百士兵会合。

    族人中，包括曹德的四个亲兄弟。

    曹嵩有子六人，除了曹操、曹德二子外，还有三子曹彬、四子曹玉、五子曹尚和六子曹疾。

    后世有人说曹德和曹疾是同一人，其实不是。

    众人骑马的骑马，步行的步行，拿刀的拿刀，持弓的持弓，一齐出了坞堡南门，下了山来，和徐州兵厮杀。

    曹恪腰挂箭壶，执弓在手，骑着配有马镫的白马，紧随夏侯渊身后，冲入徐州军阵中。

    夏侯渊手持长枪，在敌阵中拼命刺杀，不多时便将十来个徐州兵送上西天。

    曹恪也不示弱，不时张弓搭箭，射杀敌兵多人。

    很多年前，曹操曾经教过曹恪的原身箭术。

    曹恪夺舍之后，凭着原身的记忆，很快熟练地掌握了箭术尤其是骑射的要领。

    现在稳坐马上，射杀几个敌兵，对他来说，已经不是难事。

    曹恪连射数人，不久看见前方一个徐州军将领正在随从的护卫下夺路而逃，眼看就要登上枋水石桥。

    根据那个将领的战袍颜色以及头盔样式，曹恪知道那个人正是张闿。

    毕竟，之前在坞堡的寨墙上见过那人。

    “不要让那人逃脱了，他就是张闿！”曹恪手指那个将领，大声对夏侯渊叫道。

    夏侯渊将手中长枪从一个敌兵的胸部拔出，朝石桥方向望了一眼，喝道:“追！”

    曹恪和夏侯渊一左一右，双马并行而驰，朝石桥迫近。

    张闿回过头来，见有人正朝自己这边冲来，连忙狠拍马背，企图催马过河。

    曹恪双脚踩在马蹬上，同时一手张弓，一手搭箭，须臾对准张闿放了一箭。

    那支利箭破空而出，最终钉在张闿的右后肩。

    张闿受了伤，一时没坐稳，竟然从马上摔了下来。

    见主将坠马，张闿的部分亲兵大惊失色，纷纷下马搀扶。

    曹嵩早已得了消息，连忙带着几个小妾、数位族老、各房管事出迎，将曹操一行人接入花厅。

    花厅里铺了几张红色的席子。

    每张席子上各放有一张食案。

    这些席子和食案都是曹家人从徐州带过来，仓促摆放在花厅中的。

    每张食案上，都放着一只瓷碗，以及一把盛满了酢浆的瓷壶。

    酢浆，是这个时代人们生活中常用的一种饮品，味道较酸，自然是比不上后世的可乐的。

    曹恪喝着酢浆，听爷爷、老爹他们和便宜大伯说话。

    曹操和众人叙说了一番别后思念之情，便让人去将张闿带来。

    少顷，曹恪看见张闿打着赤膊，肩背缠着绷带，在两个曹军士兵的押解下走进花厅。

    两个士兵将张闿押到坐在主位上的曹嵩面前，猛然把他按住，强迫他跪下。

    张闿知道自己难逃一死，万念皆灰，只顾嗑头求饶。

    曹嵩问道:“你真是奉陶恭祖之命前来杀我们的？”

    陶谦也是个老谋深算之辈，让手下将曹家灭门，似乎对他没什么好处。

    不惜冒着与曹操结下死仇的风险也要将曹家人斩尽杀绝，他这样做，图什么呢？

    正是因为有此疑问，曹嵩才要问一句。

    张闿道:“不，其实是袁公路袁将军。”

    曹操有些意外，问道:“你不是陶谦的部下么？”

    张闿道:“本来是，不过几天前已经不是了。”

    “我几天前得陶使君密****带兵马前来拦截曹老太公一行，并将他们带往郯城。”

    曹德道:“我记得你先前在坞堡门前对我们说，你是奉陶谦之命来取我等性命的。”

    “陶使君只是想让我把你们带到郯城做人质，无意要你们的性命。”

    张闿喘着粗气，道:“想要你们性命的，是袁公路。”

    曹操怒问道:“你作为陶谦部下，怎么替袁术办事？”

    张闿道:“几天前，袁术帐下有个叫韩胤的人奉命出使徐州，想劝陶使君将曹老太公一家斩尽杀绝，作为和其主结盟的投名状。陶使君没有听从。”

    “那个韩胤就借回扬州之机，转道阴平来见我，以数百金相赠，劝我将曹家灭门，以此断绝陶使君的退路。”

    曹操“哼”了一声，道:“几百金就把你收买了？”

    “不仅如此。”张闿道，“那个韩胤还说事成之后，曹老太公身边的一百八十多车财宝辎重悉数归我，袁公路分文不要。”

    曹恪听了张闿的供状，脸色微变。

    想不到历史上曹嵩被杀之事的真相竟然是这样的。

    真正的幕后主使竟然是袁术手下谋士韩胤。

    张闿谋杀曹嵩满门的原因一方面固然是为了那百多车财宝，另一方面竟然是为了断绝陶谦的退路。

    好毒的计谋！

    曹恪正暗自感叹，猛然听见曹操拍了一下食案，厉声喝道:“俗话说得好，人为财死，鸟为食亡。我今天就成全你！”

    曹操说完，吩咐那两个押解张闿的士兵:“拖下去，砍了！”

    两士兵领命上前，将张闿拖出花厅，押到坞堡大门附近斩首示众。

    花厅中，曹操气鼓鼓的，对曹嵩说道:“袁术欲谋害阿翁和我之兄弟族人，我就算粉身碎骨，也要报此大仇。陶谦虽然没打算害大家性命，可毕竟是他指使张闿前来拦截的。可以说，此事他也是帮凶。”

    “袁术年初在匡亭被孩儿击败，退保九江，离此地有七百多里，而陶谦的地盘却紧邻兖州。”

    “孩儿计划起兵，先灭陶谦，然后再找袁术算账。阿翁，您以为如何？”

    曹嵩笑道:“报仇的事，也不必如此心急，我们不是都好好的么？”

    曹操早有图谋徐州的心思，正打算以报仇为名举兵东伐，哪里肯听老父的言语。

    第二天上午，坞堡内众人吃过饭食，便收拾启程。

    临行前，曹恪将一对马镫送给了曹操。

    曹操得了宝物，十分欣喜，承诺回鄄城后必定重重赏他。

    众人离开坞堡，下了万松山，晓行夜宿，走了十来天，于农历五月二十三日上午赶到位于鄄城东南二十里处的箕山附近。

    箕山高达数十丈，方园十余里，传说是上古时尧帝拜访许由的地方。西麓有座占地面积大约三百余亩的坞堡，本是济阴当地一家豪强的产业。

    天下大乱后，那家豪强为避乱，将偌大家业舍弃了不要，举族南迁，这处坞堡就这样被人废弃了。

    连同被荒废的，还有坞堡周围近六万亩田地。

    曹操担任兖州牧后，将境内大量无主土地收归国有，其中就包括箕山脚下的这座坞堡以及周边被废弃的田地。

    箕山坞堡成为官府财产之后，被闲置了一段时间，最终为曹操所占，作为自家的别院，安置家小。

    曹操这时让夏侯渊和曹纯领大部人马归营，自己只率百余亲兵护送族人和佃户前往坞堡。

    住在坞堡之中的曹操正室夫人丁瑶得到消息，连忙领着丈夫的数房小妾和子女出来迎接。

    那几个妾室中，有个叫卞思的，就是曹丕、曹彰、曹植和曹熊四人的母亲。

    不过现在曹熊尚未出生，曹丕已六岁，曹彰满了三岁，而曹植却还不足周岁。

    曹操的子女中，除了卞思所生三子之外，还有长子曹昂、长女曹艳、次子曹铄等人。

    等曹操一行人走近，丁瑶便领着身后众人上前迎接，同时拜见曹嵩，并与包括曹恪在内的亲戚们相见了。

    曹操引宗族和佃户进了坞堡，便让丁瑶负责给众人安排住处，布置房间。

    曹德及其两个儿子、一个儿媳被安排在东门附近一座院子中居住。

    不久，曹操在花厅中大摆宴席，为曹嵩等直系亲属接风洗尘。

    宴席进行了将近一个时辰，宾主尽欢

    吃饱喝足之后，曹恪陪同众人坐了一会儿，闲谈消食，之后便随曹德、曹惠以及曹惠之妻戴氏三人离开花厅，穿庭过院，走了数百步，来到自家住的院子。

    院子为四进院落，坐北朝南，占地近六亩。

    里面的建筑雕梁画栋，美轮美奂。

    南边正门两侧的倒座房是下人住处。

    过了第一进院北边的垂花门，便进入第二进院子。

    第二进院子东、西两边是厢房，北边是穿堂。

    过了穿堂，就进入了正房大院。

    正房大院北边的三间屋子，自东向西，分别是曹德的卧室、客厅和书房。

    东厢房是曹惠和戴氏夫妇的住处。

    西厢房是曹恪的住处，共有两间屋子，其中一间是卧室，还有一间是书房。

    正房大院后面的第四进院落，东、西两边有穿堂与坞堡内其他院子相连，北边是后罩房，作仆人住处以及库房使用。

    整个大院内，仆人们进进出出，有的摆放从徐州带过来的家什，有的打扫屋子。

    因自己的卧室和书房尚未布置完毕，曹恪于是手执一把羽扇，在早已打扫干净的正房客厅陪同老爹和大哥闲坐。

    戴氏则去督促奴仆收拾房间。

    不多时，曹恪看见一个家丁进来报说使君来了。

    他连忙起身，随老爹、大哥出了房门，见曹操已然进了穿堂，来到院中。

    曹操的身后，跟着一个少年，以及十个亲兵。

    那少年十八九岁年纪，眉目清秀，长得十分英俊，气宇轩昂。

    身上穿件蓝色锦袍，头上戴顶小冠。

    此人就是曹操的大儿子曹昂。

    就是历史上那个在宛城舍马救父，战死沙场的曹昂曹子修。

    不过曹昂现在还没行冠礼，尚无表字，因此家人平时都叫他的小名阿宝。

    曹操见曹德问自己会不会怪兄弟们当初没跟着他起事，而是都跟随老爹去了徐州，不由愣住。须臾，说道:“我怎么会怪你们呢？”

    曹德道:“大兄当初起兵讨逆，父亲和兄弟们其实内心都是支持的。只是父亲为了家族整体安危着想，要我们随他暂时远避琅琊，还说这是家族两全之计。他的安排，我们这几个做儿子的不能不听。”

    “我何尝不知？”曹操笑道，“其实，我从来就没有怪过你们。”

    “当真？”

    “当然是真的。”

    曹德见曹操没有因为自己当初随父亲迁往徐州，不在他身边替他分忧解难而出言责难，心中甚慰，同时也有些愧疚之情。

    曹操道:“现在乱世已至，为兄想要趁此机会，成就一番大业，只是身边缺少人手。你们来了，我高兴都来不及呢，又怎么会怪罪你们？”

    又道:“贤弟，你愿意助为兄争这天下吗？”

    曹德笑道:“兄长到这里来，是想请小弟出山？”

    “不错，不知贤弟意下如何？”

    曹德毫不犹豫地说道:“兄长有此大志，小弟自当助你一臂之力。我们兄弟同心，其利断金！”

    “兄弟同心，其利断金？”

    曹操轻拍食案，笑道:“说得好！”

    曹德问道:“小弟能替大兄做些什么？”

    “能做的事很多。”曹操道，“比如担任校尉，统领人马随从征战，同时兼领郡守，帮我治理一方百姓。”

    “兄长让小弟带兵打仗？带兵可能还行，毕竟在家中管过几年部曲，打仗却是不会。”

    曹德连连摆手，脸上神情显得有些不自信:“至于兼领郡守，更是不行，小弟没有做过，只怕难以胜任。”

    曹操笑道:“没做过可以学。”

    停顿片刻，又道:“我让贤弟行扬武校尉。同时向朝廷上表，让你兼领东平相，如何？”

    所谓“行扬武校尉”，其实就是代理扬武校尉的意思，只因校尉需要朝廷任命，而现在天子还在长安，受董卓余党李傕、郭汜等人的监视。

    曹操作为当初讨董联盟盟主袁绍任命的“行奋武将军”，没法直接向天子上表请他下诏任命曹德为扬武校尉，只能让自己的二弟暂时代理。

    至于“表”曹德为东平相，也不过一种形式而已，毕竟现在天下分崩离析，朝廷处于奸贼余党掌控之下，根本管不了地方。

    曹德思量半晌，终于下定了决心:“既然大兄信得过小弟，那小弟也只能恭敬不如从命了。”

    “好！”

    曹操大喜过望，道:“贤弟刚到兖州，且在鄄城休息半个月，六月初八再动身去东平上任。为兄相信你一定能够做好的。”

    言讫，以酢浆代酒，和曹德碰杯畅饮。

    少顷，曹操又道:“我打算安排惠儿在子和（曹纯字子和）的虎豹骑大营中担任豹骑司马，贤弟你以为如何？”

    曹德望望自己的长子，对曹操道:“小弟没有意见。”

    “那就好。”曹操放下心来，让曹惠后天去虎豹骑大营就职。

    曹惠拱手道:“遵命，谢大伯提携！”

    曹操望了曹恪一眼，道:“还有棘奴，我打算留他在亲兵营中任职学习，熬资历，积累经验，将来可以外放。只是目前我还没想好让他出任何职。”

    曹德见曹操打算让他两个儿子都留在鄄城，内心有些不愿。

    他希望曹恪留在自己身边，于是说道:“小弟觉得，还是让棘奴随我去东平吧。他一个人留在鄄城，我不放心。”

    “这有什么不放心的？”曹操笑道，“他虚岁都有十七了。再说，鄄城还有他大父、我以及他兄长，都会照应他。”

    曹德见曹操询问自己在政务方面的想法，思量片晌，道:“想不到东平那个地方人口损失竟然如此惨重，全郡人口甚至不如灵帝时一大县！一县、一郡、一州乃至一国，都需要人口作支撑。人口过少，就没有那么多劳力来从事劳作，缴纳赋税，如此一来，当地官府的收入势必大大减少。”

    “那贤弟的意思是？”

    “一方面，固然要劝课农桑，发展民生，另一方面，也要想方设法增加人口。”

    曹德道:“听说兄长去年冬天在济北招降黄巾三十万家，近百万之众，何不调个二三十万人前往东平，充实当地人口？”

    去年夏季，青州百万黄巾从济北入兖州，攻任城，袭东平，转战多地，甚至将时任州牧的刘岱斩杀。

    人心惶惶之际，鲍信、万潜等兖州官吏前往东郡，请时任太守的曹操出山担任州牧，率领军民讨伐黄巾军。

    曹操率军历经数十场大战，最终将青州黄巾赶到济北国境内。

    到了那年冬天的时候，黄巾军被逼得无计可施，走投无路，只好派出使者向曹操请降。

    这段历史，曹恪还是知道的。

    曹操听曹德说想要调部分黄巾降部到东平，当即点头道:“为兄也有这个打算。”

    “不久前，我让州中文武将官大议损益。东郡都尉韩元嗣（韩浩字元嗣）和东阿令枣文恭（枣祗字文恭）先后上书，建议我实行屯田之策，急农救荒，积谷以供军。我计划年内调拨二十万黄巾前往东平南部，试行屯田。”

    曹恪闻言，不禁脱口而出:“屯田？”

    按史书记载，曹操开始屯田，是在196年。

    现在才193年，怎么曹操就开始屯田了？

    难道史书记载有误？

    曹操不知曹恪心中真正的想法，只当他好奇心重，于是颔首道:“不错，屯田。韩、枣二人建议我在各郡国设置典农校尉，统筹屯田事宜，地位相当于太守。典农校尉之下，设置典农都尉。这些典农都尉负责在各县招募流民，并将流们按军队编制分成若干屯，每屯五十人，由司马统领，在各自的辖区屯田。”

    “耕田用的种子、农具和耕牛都由官府发放至屯田民手里。粮食收获后，官府和屯田民六四分成。如果屯田民自有耕牛，不用官府分配的话，则收获后官府和屯田民五五分成。”

    “这些屯田民直接隶属于我之霸府，不入州郡黄册。”

    曹德听了曹操的解说，眉头微皱:“如此说来，那兄长计划派往东平屯田的二十万黄巾其实和我的东平国相府没什么关系？”

    曹操有些尴尬，讪讪一笑，道:“确实如此。”

    曹德闻言，一时无话可说，只是摇了摇头。

    曹恪轻摇羽扇，道:“大伯，小侄以为这屯田之策固然可以急农救荒，活人无数，可弊端很多，效果只怕也不会好。”

    曹操闻言，不由愣住，俄顷问道:“何出此言？”

    曹恪正要答话，忽听见曹惠道:“棘奴不要胡说，这屯田之策还没有实行呢，你怎么就敢断言弊端很多？真是信口开河！”

    曹德也对曹恪道:“三郎，说话可要有凭据。你都不知道这屯田是怎么个屯法，甚至都没见过，就说此法效果不佳？”

    曹惠对曹操道:“大伯，棘奴心直口快，不懂事，您别跟他一般见识。”

    曹操道:“这两年兖州境内粮食紧缺，常闹饥荒，军供也严重不足，因此我让州中将官大议损益。棘奴现在身为军司马，自然有资格，而且也应该就州中军政大计献言献策，但说无妨。”

    曹恪又回忆了一下后世史书上记载的均田制的内容，答道:“大伯可颁布法令，将田地分成两种，一种是口分田，一种是永业田。”

    “口分田由官府授予百姓，不得买卖。受田人身死之后，土地由官府收回，另行分配。另外口分田上只能种粮食，具体种什么作物由官府决定，受田人无权自行安排。”

    曹操问道:“那永业田又是什么？永久分给百姓的田？”

    “可以这么说。永业田也是由官府授予，可以买卖，但买卖受官府监管。受田人身死之后，可以将田产传给下一代。永业田上可种桑、麻等各类作物。”

    天气炎热，曹恪身上汗水直流。

    他猛摇羽扇，驱除暑意，又倒了杯酢浆喝了，才不紧不慢地道:“丁男和中男，每人可授口分田八十亩，永业田二十亩。老男和残疾者受口分田四十亩。”

    所谓丁男，指二十岁以上，六十岁以下的壮年男子。

    中男指的是十五岁以上，二十岁以下的未成年男子。

    老男，指的是六十岁以上的老年人。

    曹恪又道:“妇人可授口分田四十亩，奴婢每人分田的数目和妇人一样，也是四十亩。”

    曹惠听到这里，不禁瞪大双眼，讶然道:“妇人分田也就罢了，奴婢也分？”

    “对，奴婢参与分田。”

    作为一个深受人人平等思想熏陶的穿越者，曹恪对那些大户人家的奴婢是充满同情的，自然要为他们谋取利益。

    其实给奴婢分田，是北魏和北齐两朝均田制的内容，不过分的田很少，每三人才分一亩。

    在北魏和北齐两朝，不光奴婢可分田，就连耕牛也可分。每头牛据说可得口分田六十亩。

    到了隋朝，杨广直接废除了给奴婢和耕牛分田的条令。

    唐承隋制，至此那些在大户人家为奴为婢者再也没有分到过田地。

    曹惠轻哼一声，道:“给那些奴婢分田做什么？”

    言语中，透露出他对奴婢这个群体的轻视之意。

    “官府分田给他们种，自然可以要求他们的主人按人头缴粮纳税。”曹恪道，“这是有利于我曹家的大好事，何乐而不为呢？”

    曹惠张口想要反驳，却不知道从何说起，只好闭嘴。

    曹恪又道:“不但奴婢可以分田，耕牛也可以分。家里有牛的，每头牛可授口分田六十亩，当然，分田的前提是牛主人必须按时照章纳税。”

    曹德问道:“那么世家豪族要不要分田呢？”

    “当然是要分的。”曹恪斩钉截铁地答道。

    曹昂不禁有些担忧，道:“让那些豪强士族分田，会不会引起他们的反对？”

    “按贤弟的法子分田的话，每人最多只能分一百亩。假设有个大家族有男丁、妇人和奴婢共计千人，耕牛百余头，则应分田近十万亩。可是这个家族原本有三十万亩田地。三十万减十万，还有二十万。这二十万亩田怎么处置？让他们上交官府？你觉得他们会愿意吗？他们会不会因此造反？”

    曹恪正要答话，却见曹操猛然拍了下案桌，抢先说道:“昂儿怎么如此胆小怕事？我帐下能战之士，不下五万，还怕那些世家豪强造反不成？他们造反，只能是自寻死路！”

    曹昂被老爹一通训斥，顿时吓得不敢作声。

    历史上的曹操不畏权贵，对那些世家豪强兼并土地的行为十分反感，并设法抑制打击。

    不过之前曹恪对这个人物的了解，只限于史书上的文字记载，以及三国演义等文学艺术作品的刻画。

    曹恪道:“那些世家豪族子弟如果有子女的话，官府给其子女授田的时候，就从之前划给他家的永业田里分。”

    “新买的奴婢和耕牛的应分田地，也从他们的永业田里扣。”

    曹操闻言不由一怔，端着青瓷耳杯的手猛然停在半空，道:“就是说，我实际上并不需要再次给世家大族授田，完全可以拿那家大族的花献那家大族的佛？”

    “正是如此。”

    曹恪颔首道:“世家豪族子弟众多，几代下来，他们家的土地会分得越来越少，越来越分散，到时候，还不是被我曹家轻松拿捏？”

    曹操寻思一阵，点了点头，道:“这倒是个不错的主意。”

    “小侄以为，用这种温水煮青蛙的法子去抑制世家豪强，比直接粗暴地和他们对着干，要好得多。”

    “温水煮青蛙？这比喻真是生动形像。”

    曹操哈哈笑了几声，道:“这样，贤侄今天把你提的均田之策用笔墨撰写成文，明日上午交给我。”

    曹恪拱手道:“小侄遵命。”

    “贤侄的想法，我会好好考虑的。”

    曹操将青瓷碗中的酢浆一饮而尽，便起身告辞，带曹昂离开。

    当天晚上，掌灯之后，曹恪在已经收拾干净的书房里让贴身侍女磨墨，自己则提笔将先前向曹操提出的均田制构想写在一块帛布上。

    此时造纸术虽已出现，可造出来的纸质量差，同时产量也小，不能满足日常所需，因此并没有普及开来。

    人们平常还是习惯用竹简和帛布书写记事。

    曹恪写完文书，便去卧室睡觉。

    次日巳牌时分（上午9点至11点），曹恪到书房将昨夜写好的文书放进怀中，便在两个亲信小厮的护卫下前往曹操的住处。

    曹操的住处在箕山坞堡西北角，是个五进院落，比曹德、曹恪父子俩住的院子要大得多。

    不过他不常住这里，而是住在位于鄄城中心的州牧府。

    这次是因为要招待刚从徐州过来的亲属，才特意在这庄园里小住几日。

    曹恪进了这座五进大院，走到位于第三进院落的正房门前，看见数名士兵站在走廊下守卫。

    那些士兵个个穿着深灰色战袍，披着两当铠，头戴兜鍪，手持长戟。

    士兵中间，没有典韦，没有许褚。

    那两个盖世猛将目前还没有被曹操收归帐下，其中一个应该还在张邈那里当军士，另一个估计还在谯县的许家坞当他的土财主。

    曹操的正房分成五间，中间是客厅，其余四间分别作卧室和书房使用。

    曹恪走到正房前面的三级台阶下，见客厅房门大开。

    宽敞明亮的客厅中，曹操端坐主位，和曹德以及两个中年男子说话。

    那两个男子年纪估摸着都在三十岁上下，其中一人身上穿件白色长袍，长得丰神俊逸，气宇轩昂。

    另一人脸呈方形，唇边留着络腮胡子。

    曹恪上了台阶，来到门边，便请卫兵进去通报。

    俄顷，卫兵从房内出来，请曹恪进去。

    曹恪让两个随行小厮在外面等候，自己一步跨进客厅，来到曹操面前，施了一礼:“小侄见过大伯。”

    又向曹德行礼:“见过阿翁。”

    曹德伸出手来，指着坐在对面的那个白袍男子，向儿子介绍:“这位是文若先生。”

    又指着曹恪对白袍男子道:“这是犬子曹恪。”

    曹恪听到“文若”两字，不由愣住片刻。

    曹操帐下第一谋士荀彧的表字就是文若。

    荀彧听见曹操问自己为什么不将荀悦推荐给他，说道:“我堂兄荀仲豫身体不好，淡泊名利，不愿出仕，早年隐居于乡里。现在我已离开颍川多年，而族中子弟也大多散去四方避乱，也不知道他还在不在那里。”

    曹操闻言，有些失望，叹道:“不能见见这位大才，真是平生憾事！”

    荀彧将帛书递给任峻，道:“伯达，你也看看。”

    任峻接过帛书，认真看完，道:“这个制度好是好，就是只能用于太平之世，在这乱世之时，并不适用。”

    曹恪听任峻说均田制不适用于乱世，不由愣怔片刻，问道:“何以见得？”

    任峻道:“太平之世，朝廷为增加国力，自然可以授田与民，让其安心耕种，以便多收赋税。”

    “而乱世则不同。乱世之时，一方诸侯为成就王霸之业，要做的一件大事就是快速积累军资，尤其是军粮。”

    曹恪问道:“听姑夫的意思，似乎是觉得这均田制度不能快速积累军粮？”

    “正是。”

    任峻道:“授田前，必须先清查人口，丈量土地，之后还要将田地分配给百姓耕种。”

    “粮食收获之后，百姓为缴粮纳税，还要自行将粮食送到本县粮仓保管。战事来临之前，再由当地官府派人送到类似敖仓这样的大粮仓，然后才由军中辎重队转运到前线。过程繁琐，旷日费时。”

    “而实行屯田之策的话，就没有这样的烦恼。你知道屯田之策是怎么回事不？”

    任峻说话时，语气中夹杂着不屑和挑衅的味道。

    他正要向坐在对面的这个内侄讲解什么叫屯田之策，并炫耀一番自己的才识，这时听见曹操笑道:“他知道。昨天这孩子听我说要屯田之后，劝我改用均田之策，还说屯田有很大弊端。”

    “竟有这种事？”任峻不由瞪大了双眼。

    荀彧眉头微皱:“屯田之策弊端很大？”

    任峻心说你这十几岁的孩子知道什么？当初韩元嗣提出屯田策的时候，连主公和文若先生都赞不绝口，誉为良制。要是真有什么重大弊端，难道他们看不出来？

    他看在曹恪是曹操亲侄子的份上，不便直接发作，当即瓮声瓮气地问道:“贤侄说说屯田有哪些弊端？”

    “有哪些弊端后面再说。”

    曹恪不接任峻的话茬，说道:“姑夫刚才说均田制不利于快速积累军粮，那屯田制就能快速积累军粮了？”

    “那是当然。”

    任峻颇为自得地说道:“按东郡韩都尉的主张，我们将失地流民和有地居民集中起来，并安排他们到指定的地方种田，收获后的粮食四成甚至一半归屯田民自用，其余上缴的粮食可直接转化成军粮。这不就比那什么均田制要快多了？”

    曹恪闻言，哈哈大笑。

    “贤侄何故发笑？”

    任峻如丈二和尚般摸不着头脑，又有些气恼，道:“难道我说得不对么？”

    曹恪忍住笑，问道:“据小侄所知，屯田民被集中起来后，会被分配到各县，由当地的典农都尉负责管理，是么？”

    曹恪听任峻问自己屯田制是不是一无是处，当即说道:“那倒也不是。”

    历史上的屯田制活人无数，促进了北方农业生产的恢复，为曹操统一中国北方打下了基础，这些功绩还是要肯定的。

    曹恪继续说道:“汉武帝时就在边疆屯田，目的是为了移民实边，效果也是有一些的。但是这个制度是种战时特殊体制，只能作为辅助之用，不可作为常法在全境实行。”

    旁听良久的曹操开口说道:“可是现在战乱频仍，我希望用类似秦朝那种可以兵农合一，闲时种田，战时征战的制度。这样的制度，才有利于争霸天下。这均田之法，似乎做不到这一点。”

    “怎么做不到？”曹恪笑道，“可以做到的。”

    曹操眼前一亮:“如何做到？”

    曹恪心说这下又要提到后世隋唐时期实行的一种制度了。

    那种制度，本就是建立在均田制的基础之上的。

    它以均田制为基础，更是科举制的军事保证。

    想到这里，他当即脱口而出:“大伯可以在这均田制的基础之上，实行府兵制。”

    “府兵制？”

    曹操顿时来了兴趣，道:“贤侄说说，这府兵制又是怎么一回事？”

    曹恪不紧不慢地说道:“大伯可以在均田制实行之后，从分了田地的百姓当中，挑选部分家境殷实的作为府兵，单独编入军籍，不入州县户籍。这些府兵不用承担除军役之外的徭役，更不用缴粮纳税，农忙时在家种田，闲时前往辖地军营训练，战时应召从军参战。”

    “他们用于作战的马匹、盔甲、被服以及包括环首刀、长枪、弓箭之类的轻型简易武器，都由自己承担。到达军营前，食宿自理，粮食自备。到达军营后，由军中统一配发重武器，并安排食宿。”

    曹操手抚长须，道:“这个主意好，如此一来，就可以帮我节省大量开支了。”

    曹恪道:“为了鼓励民众踊跃当兵，大伯可规定府兵所在的家庭免三年赋税和徭役。”

    “好！”

    曹操问道:“那我应该怎么管理这些府兵？”

    曹恪思量一阵，决定照搬唐朝的府兵管理制度，只是需要在细节上做些修改，以适用汉末的社会环境。

    “大伯可在每个郡国设置若干个折冲府，主官为折冲都尉，负责管理当地的府兵户籍，以及安排他们的训练事宜。每个折冲府的兵力在千人左右。”

    “府兵的编制，和常备军一样，也是分成部、曲、屯、队、什、伍六级，千人为一部，五百人为一曲，百人为一屯，五十人一队，十人为一什，五人为一伍。每个折冲府管理一部人马。所有的折冲府都直辖大伯，由大伯管理、指挥。”

    “由我直接管理指挥？”曹操笑道，“这么多的折冲府，我一人怎么管得过来？看来还是在折冲府之上再设置个什么衙署来管理为好。”

    曹恪心说那就把隋唐时的卫府制搬过来好了。

    打定主意，便说道:“大伯管不过来的话，干脆在帐下设置十六个卫府。每个卫府遥领若干折冲府，同时管理您的宿卫营。

    “当然，不管是卫府还是折冲府，对府兵都只有平时的管理之权，无战时指挥之权。战时您可另派亲信之人担任都督，指挥府兵作战。战事结束之后，都督回来复命，交还印信，而府兵们则回各自的折冲府。您以为这样的制度如何？”

    从这天上午开始，陆陆续续有曹家、夏侯家和丁家的亲戚前来箕山坞堡，拜见曹嵩一家。

    曹家有些亲戚，如曹仁、曹洪、曹纯、曹休等人以及他们的家小，先前没有跟随曹嵩前往徐州避乱。

    他们见曹嵩一行平安抵达鄄城，自然是要来拜望的。

    除了曹氏本家亲戚之外，姻亲如夏侯家的夏侯惇、夏侯渊兄弟及其子女，还有丁家的丁斐等人，也登门做客，联络感情。

    曹恪是个穿越者，对这些便宜亲戚没什么感情，可也不得不跟在曹嵩、曹德等人身后，迎来送往，招待客人，不知不觉就过了一天。

    第二天寅牌时分，天边刚刚露出鱼肚白。

    曹恪起床洗漱罢，便出了西厢房，下了台阶，走到一棵槐树下面。

    他在树下站了一会儿，忽然想要练习一番拳法。

    在这个乱世，人命如草芥，危险如影随形。

    强健的身体，加上高超的武艺，可以使人在乱世中最大限度地保全性命。

    曹恪想到这里，当即在槐树下辗转腾挪，大展拳脚。

    这套拳法，正是后世大名鼎鼎的太祖长拳，据说是宋太祖赵匡胤发明的。

    曹恪前世曾经偶遇一位精通太祖长拳的拳师，于是向他讨教。

    拳师欣然答应下来，倾囊相授。

    曹恪从拳师那里习得这套拳法之后，时常加以练习，境界不能说炉火纯青，却也足以防身。

    今生来到三国乱世，曹恪觉得不能荒废了这门武艺。

    练了将近半刻钟，他脸上已是大汗淋漓。

    顾不得擦拭脸上的汗水，曹恪猛然将身一纵，双脚先后重重踢在旁边那棵槐树上。

    双脚落地之时，双手却不停，先后在槐树上各擂了一拳。

    巨大的疼痛感瞬间涌遍全身。

    手上似乎有些肿了。

    曹恪没有出声，咬着牙继续练习后面的招式。

    正练得起劲时，忽听见后面传来几声清脆的拍手声。

    曹恪猛然停手，朝身后望去，发现一个眯眯眼汉子站在东厢房的台阶上，边鼓掌边叫道:“好，好，好！”

    那个年纪只有二十岁的眯眯眼汉子，正是曹恪的便宜大哥曹惠。

    曹惠穿件灰色长袍，下了台阶，走到曹恪面前，从袖子里掏出一条白色巾帕，道:“三弟，休息一会儿吧，看你练得满头是汗。”

    曹恪接过巾帕，擦了擦脸上的热汗，道:“兄长，我不累。”

    说完，将巾帕还给便宜大哥。

    曹惠将巾帕放回衣袖，问道:“你刚才练的是什么拳法？怎么以前从未见过？”

    曹恪正要说这叫太祖长拳，想想有些不妥。

    这套拳法虽是宋太祖所创，可是自己不能将它的真正名字告诉便宜大哥，不然曹惠会追问三连:

    此拳法为什么叫太祖长拳？

    太祖是商太祖成汤还是汉太祖刘邦？

    为什么你会这套拳法？

    这些问题，不怎么好回答。

    干脆，就将这套拳法的发明权据为己有吧。

    打定主意，曹恪说道:“这是我自创的曹氏拳法。”

    说这句话的时候，他有些内疚，心说对不住了赵老二。

    “你自创的？”曹恪脸上露出难以置信的神情。

    自己这位亲弟弟以前看起来呆头呆脑的，曾和他大伯习武两年有余，也没多大长进。

    现在，居然变得这么厉害了，还自创了一套拳法？

    曹恪吃过早饭，收拾停当，和曹惠、曹昂二人出门的时候，已经到了辰时六刻。

    他手持一把羽扇，和曹昂共乘一辆宽大的敞篷马车，而曹惠则披着两当铠，头戴黄铜色兜鍪，骑匹黑马随行。

    在三兄弟周围，还有四名侍女、三十名家丁步行跟随伺候。

    正行走间，曹恪忽听见曹昂对曹惠笑道:“兄长，怎么看起来无精打采的？莫不是骑马骑累了？要不要到车上坐坐？”

    曹昂虽是曹家长房长子，年纪却比二房长子曹惠小，自然要以兄长称呼对方。

    曹惠摆摆手，笑道:“昨晚没睡好罢了。马车我就不坐了，坐上面颠得慌，还是骑在马背上舒服。”

    “晚上没睡好？”曹恪笑道，“是和大嫂干得太晚了吧？”

    “臭小子乱说些什么？”

    曹惠笑骂道:“我是想着今天要去军中任职，有些紧张，因此睡不着。”

    曹恪“哦”了一声，道:“是吗？我还以为你昨天和大嫂做得太晚了呢。”

    “净瞎说！”

    说笑声中，马车已然走了三四里路。

    这是一辆敞篷车，上面只安装了一顶圆形青布伞盖，作遮阳之用，并无其它遮挡物。

    曹恪坐在车上，举目四望，见大路上并无多少行人。

    道路两边的荒田上，杂草丛生，无人打理。

    他当即问道:“这些地莫不是济阴江家的产业？”

    济阴江家，就是箕山坞堡的前主人。

    曹昂道:“对，本来都是济阴江家的。那家人南迁避乱之后，这些地都荒废了，成了无主之地。大父打算过几天让四叔去县上找主簿，争取在秋耕之前将这些地全部转到我们家名下。”

    “地有多少呢？”

    “据说有五万七千多亩。”

    “这么多？”曹恪闻言，不由咋舌。

    见弟弟一副大惊小怪的模样，曹惠不由得翻了个白眼，道:“五万多亩哪里多了？想当年我们曹家在谯县可是有着四十多万亩良田的大家族！那么多的地，我听说当年都被大伯卖掉了，连同被卖掉的，还有我们家在陈留的许多产业。”

    野史记载，曹操在起兵讨董卓之前，曾经回过谯县，变卖家产，招兵卖马，因此还遭到了时任豫州刺史黄琬的追杀，差点性命不保。

    他之所以选择在陈留起兵，一方面固然是得到了当地豪强卫兹等人的帮助，另一方面也是因为曹家在陈留有产业。

    曹恪见便宜大哥对当年曹操卖地的行为颇有怨气，连忙说道:“兄长说话注意点，大伯家的长公子可是在这车上呢。”

    曹惠有些尴尬，讪讪一笑，道:“我也没说什么。”

    曹昂这时笑道:“放心，我不会将兄长的话告诉我阿翁的。”

    在众人的说笑声中，车队一路往北，已然走了十来里。

    此时已到巳牌时分，骄阳早已升到半空中，发出耀眼的黄色光芒，炙烤着大地。

    天气炎热，曹恪不时摇着羽扇，扇风驱署。

    这时，他瞧见前方道路两边，金黄的麦子散布田野，在微风的吹拂下，不时轻轻摇晃。

    麦田中，许多成年男子打着赤膊，穿条犊鼻裤，挥舞着镰刀收割麦子。

    还有三三两两提着水瓮的妇人和小孩在田间穿梭，给正在田里劳作的农人送水。

    曹恪有些不悦，皱了皱眉，拱手道:“不知足下为何发笑？难道此诗有什么可笑之处么？”

    白衣少年瞥了曹恪一眼，道:“打油诗而已，值得足下身后两个兄弟如此拍马屁？”

    有个曹家丁奴听不下去，喝道:“住口，一介寒素，也敢对我家小郎君出言不逊？”

    曹恪挥手止住那个丁奴，道:“没关系的，让他说。”

    又朝白衣少年拱了拱手:“还请足下赐教，这诗怎么就是打油诗呢？”

    说完，肚里寻思道这诗可是后世名篇，妇孺皆知，难道你能挑出什么毛病来不成？

    白衣少年也不客气，道:“不应景，现在午时都没到，太阳还没到天中，何来的日当午？这是其一。”

    曹恪有些尴尬，只好强行解释道:“我也是为了押韵。”

    “也说得过去。”白衣少年道:“不过足下这诗文体和时下潮流不符，古体不像古体，乐府不像乐府，韵律听起来也有些怪异，我评之为打油诗，已是相当客气了。”

    曹恪听了白衣少年的点评，想想也觉得很有道理。

    这首《悯农》本是五言绝句，属于近体诗，而汉末三国时流行的是五言古体。

    隋唐之后的诗歌韵律和这个时代的韵律也有不小的差别。

    把唐诗搬到这个时代，读起来是会让人觉得有些奇怪。

    被白衣少年说了一通，曹恪正不知如何应答时，又听见那人说道:“不过从诗中的内容可知，足下也是一位心怀苍生的仁德之人，诗虽不足道，人品却可称。足下不必沮丧，可多学几年，将来必有所成。”

    曹恪听了这番话，心中不快一扫而光，道:“听足下言语，想必也是一位懂诗的。”

    “略知一二。”白衣少年不卑不亢地应道。

    “敢问足下高姓大名？”曹恪不由得对这个少年产生了兴趣。

    从此人的言谈举止来看，也是个有才之人，只是不知道他是个在史策上留有姓名之人，还是历史长河里的无名过客。

    白衣少年拱手道:“不敢，在下济阴吴质。”

    曹恪听了那人的自我介绍，不由愣住，俄顷讶然道:“你就是吴质？”

    对于吴质这个人，曹恪有些印象。

    这可是原本历史上的魏文帝曹丕身边的重要谋士，精通权谋，曾经在其主和曹植争储的过程中出谋划策。

    除了善于玩弄权术之外，他还会写诗作赋，是文才仅次于建安七子的大作家。

    吴质听了曹恪的言话，觉得有些奇怪，心说我很有名气吗？你怎么这么问话，难道听人说过济阴有个名叫吴质的才子？

    嘴上却客气地说道:“在下确是吴质，不知足下姓甚名谁，郡望何处？”

    “在下沛国曹恪。”曹恪朝吴质拱了拱手，自报家门。

    “足下是沛国曹氏的？”

    吴质这时想起了什么，道:“本州曹使君也是沛国曹氏的，不知他和阁下是什么关系？”

    “那是在下伯父。”

    曹恪指着曹昂，对吴质道:“这位便是曹使君长子，我的堂兄。”

    又指着曹惠，道:“这是家兄。”

    吴质这才知道自己今天遇到了三位豪门贵子，连忙朝曹昂、曹惠二人拱手作礼。

    曹昂和曹惠二人都拱了拱手，客气回礼。

    曹恪还想要和吴质说话，却听见曹惠在催促众人动身。

    他只得与吴质作别，和曹昂登上马车。

    曹惠也上了马，护着车队一路向北，又走了三里许，来到一条十字路口，这才与曹恪、曹昂二人分手，带着十个丁奴前往虎豹骑大营。

    曹恪则和曹昂坐着马车，在几个侍女和二十名家丁的护卫下朝城中而来。

    这个十字路口距离鄄城南门外的护城河已不足两百步，在马车上远眺，可以清楚地看到古城的轮廓。

    听到曹丕的叫喊声，曹操当即停住正拨动琴弦的双手。

    那激昂的琴声随即戛然而止。

    曹恪走到凉亭里，在曹操、丁瑶夫妻二人面前拱手作礼:“小侄见过大伯、伯母。”

    曹昂也拱手道:“孩儿见过阿翁、阿母。”

    曹操手抚长须，望着曹恪，问道:“棘奴怎么来了？安民可是去了军中？”

    曹恪道:“小侄这次是随堂兄来城中游玩的。我大兄本来与我们同行，赶到南门外时，就和我们分了手，前往虎豹骑大营了。”

    曹操“哦”了一声，没有多说什么。

    曹昂道:“阿翁，阿母，你们知道不？棘奴刚才在野外作了首诗。”

    曹操有些讶异，道:“棘奴会写诗了？”

    丁瑶也道:“想当年孟德你教棘奴写诗，怎么也教不好，想不到今天，这孩子居然也会写诗了！”

    几年前，曹操在谯县的时候，曾教过曹惠、曹昂和曹恪三兄弟写诗。

    可能是因为天资所限，这三兄弟都没有学会。

    曹操望着曹恪，道:“贤侄，快将你写的诗给大伯念一遍，让为伯点评点评，看看有没有长进。”

    曹恪知道自己是个只会抄袭后世名诗的角色，哪敢在大文豪曹操面前班门弄斧，当即装作难为情的样子，道:“胡乱写的诗，不敢污了大伯的耳朵，还是不念了吧。”

    曹操道:“念来听听又有何妨？”

    曹昂拉了一下曹恪的衣角，道:“棘奴，你怕什么？”

    见这位堂弟还是扭扭捏捏的，不肯念那首之前在路边作的《悯农》，叹了口气，道:“你不念，我帮你念。”

    随即吟道:“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

    又对曹操、丁瑶二人道:“这就是棘奴写的诗，您们觉得好么？”

    曹操皱着眉头，摇头道:“听起来有些怪，像打油诗。”

    听了曹操的话语，曹恪心里有些丧气。

    这评价，和吴质当初的点评差不多。

    唐诗中的近体诗搬到汉末三国，居然只配称为打油诗！

    看来自己当初打算靠抄唐诗扬名的想法，十分荒唐可笑。

    正思量间，听见曹昂道:“巧了，阿翁不知，刚才在路边，也有个懂诗的人说棘奴这诗是打油诗，还说他的诗韵律有些问题，文体也与潮流不符。”

    曹操点头道:“此人说的没错，这确实是首打油诗。不过……”

    曹恪问道:“不过什么？”

    “不过以棘奴的资质，能写出这样一首诗，已经相当不错了。以后多加练习，想必会有长进的。”

    曹恪道:“多谢大伯鼓励。”

    丁瑶忽然问道:“棘奴，这诗真是你自己写的吗？”

    曹恪心说什么意思，难道你能看出来这首诗是我抄袭的吗？

    当下不敢承认抄袭，只得厚着脸皮，道:“是小侄自己写的。”

    曹昂也道:“阿母什么意思？难道您怀疑这首诗是棘奴抄别人的？这是孩儿不久前亲耳听到棘奴吟的诗，断然不假。再说，他就算要抄，也应该去抄那些精品好诗，去抄一首韵律有问题，风格与潮流大相径庭的打油诗做什么？”

    丁瑶想想也对，不再言语。

    曹操似乎也觉得曹恪的诗有抄袭的可能，便指着湖边毛竹，对侄子道:“既然如此，那大伯我考考你。你以竹子为题，赋诗一首，诗中不能出现一个竹字，时限是半个时辰之内。如何，作得出来么？”

    曹恪闻言，心中一惊。

    曹操居然要自己写命题诗！

    这个，小侄做不到啊。

    自己一个文抄公，哪里能够临场发挥，写这种命题诗？

    曹恪连忙说道:“这媳妇我想自己找，就不劳大伯母费心了。”

    曹操不等自己的夫人答话，脸色一沉，道:“这事怎么能自作主张？自古娶妻，都是父母之命，媒人之言，六礼齐备，明媒正娶。孔子云:六礼备，谓之聘。六礼不备，谓之奔。聘者为妻，奔者为妾。”

    曹昂也道:“阿翁说得极是。这婚姻大事，是不能自作主张的，必须由媒人提亲，备三书，行六礼，才是正道，别人才没有闲话讲。”

    曹恪作为一个穿越者，受过后世的文化教育，对这种古时候的包办婚姻有些反感。

    可现在是东汉时期，世风如此，自己又有什么办法？

    正寻思对策时，听见丁瑶问道:“昨天见过你从姑夫了吧？”

    曹恪问道:“哪个从姑夫？”

    “任峻任伯达。”

    曹恪这才知道丁瑶说的那个从姑夫是指的任峻，道:“见过，怎么了？”

    “他有个亲侄女，年方八岁，长得倒也标致……”

    曹恪听丁瑶的意思，似乎是要把任峻那年纪才八岁的小侄女介绍给自己做媳妇，不由惊得呆了。

    才八岁啊，还是个萝莉。

    按后世的法律规定，嫖宿幼女，三年起步！

    他不等丁瑶把话说完，大声说道:“不行，这也太小了。”

    曹操也道:“年纪确实过小。”

    丁瑶想了想，觉得侄子说得有道理，道:“是也不般配。”

    少顷，又想起一个人来，道:“鲍叔业（鲍勋字叔业）的亲妹妹，你还有印象么？很多年前，她曾随其父鲍允诚（鲍信字允诚）来家里做客，你见过的。今年年初她已行了笄礼，成人了。”

    原来的曹恪确实曾经见过鲍信的女儿，不过那是很久以前的事了。

    继承了原主记忆的穿越者曹恪对那姑娘的印象更是模糊，只记得她长得并不怎么好看。

    当即说道:“记得，那姑娘长得丑死了。”

    丁瑶无话可说，叹了口气，道:“好吧，那大伯母我过一阵子再帮你找个好的。”

    曹昂道:“棘奴，你可有心仪的女子？说出来，请我阿母去说媒提亲啊。”

    曹恪初来汉末，哪里有什么意中人，只得说道:“目前还不曾有。”

    曹操道:“既然如此，那就让你大伯母慢慢帮你找。”

    曹恪敷衍般说道:“好吧，那就有劳大伯母了。”

    “应该的，应该的。”丁瑶说话时，满脸慈爱。

    曹恪和曹操、丁瑶夫妇说了会儿闲话，便随曹昂、曹丕告退，离开西花园。

    因天气炎热，曹恪没有出门到大街上闲逛，只在州牧府内和包括曹昂、曹丕在内的众堂兄弟玩乐，一会儿玩斗鸡，一会儿玩投壶，倒也逍遥自在。

    时间不觉到了申牌时分。

    曹恪吃过晚饭，便和曹昂别了曹操夫妇，坐上敞篷马车，在二十个家兵和四个侍女的护卫下离开州牧府，返回箕山坞。

    此时离太阳下山的时间还早，天色未暗。

    曹恪坐在马车上，被颠得有些屁股疼，却又无可奈何，只得忍着。

    走了四里许，来到鄄城南门附近，忽听见街边传来一阵争吵声。

    循声望去，发现附近一座酒楼门前，有个白衣少年正与一个胖子争论着什么。

    白衣少年正是今日上午在城外点评自己诗歌的吴质。

    那个正和吴质争吵的胖子，年纪约莫二十岁上下。

    少年不屑一顾地讥笑道:“了不起？我家带甲之士，不下五万，新近收编黄巾降部达百万之众。”

    说话的这个少年，正是曹恪。

    坐在旁边的曹昂听了曹恪的言语，微微一笑，没有出声。

    董大郎“哦”了一声，似乎猜出了坐在马车上的两人的身份:“敢问二位可是沛国曹家的？”

    曹恪道:“不错，在下沛国曹恪。”

    曹昂也拱了拱手:“沛国曹昂。”

    董四郎讪笑道:“我当是什么人，原来是两个赘……”

    刚说了个赘字，猛然意识到不妥，便硬生生地将后面“阉遗丑”三个字吞回肚中。

    曹家作为靠大宦官曹腾起家的地方豪强，根基浅薄，没有底蕴，经常遭到自诩清流的世家子弟的鄙视。

    世家子弟常用来嘲讽曹家人的用词，就是赘阉遗丑。

    曹家兄弟二人当然知道董四郎想说什么，都变了脸色。

    曹恪眉头紧皱，望着董四郎，冷眼中闪过一丝杀机。

    “赘什么？说啊，怎么不敢说了？”

    董四郎望望曹家护卫们腰边的环首刀，最终还是没有把那三个字说出口。

    自家固然是地头蛇，可人家也是强龙。

    人家手里有刀，并且刀还比自己家的要多得多。

    自家宗族、部曲加起来只有千余人，而曹家的人马据说已经达到百多万。

    眼下要命的是，自己的随从只有几个人，而对方却有二十多个。

    好汉不吃眼前亏！

    想到这里，董四郎忍住气，指着吴质，对曹恪道:“这个寒门贱人成天跑来烦我，非得让我借书给他。我不想借给他又怎么了？小郎君何必多管闲事？”

    曹恪骂道:“本公子看不过眼，有你这么侮辱人的吗？借本书而已，你叫人家磕头，也不怕折寿？”

    董四郎道:“不过是逼他知难而退的手段罢了，他完全可以不磕，直接滚回家去，谁拦着他了？”

    又阴阳怪气地道:“小郎君喜欢打抱不平，不如你就帮帮这个寒门贱人，将家里的藏书借给他？只是不知你家有多少藏书，有姓吴的想借的没？”

    曹恪这时问吴质:“吴家郎君，你要借什么书？”

    吴质认得问话的少年就是今天上午在路边吟诗的豪门公子。

    当时自己还点评他的诗是打油诗呢。

    本以为他会心怀不满，见自己被人羞辱，就算不落井下石，也会视若无睹，哪料到他会替自己出头。

    看来这位郎君是个心胸宽广的侠士。

    曹恪见吴质久不开口，再次和颜悦色地问道:“你要借什么书？”

    吴质似乎看到了希望，道:“左传。”

    “左传？”

    曹恪想了一下，道:“家父书房有。明天上午你到箕山西坡下的坞堡来找我，我就住那里。”

    吴质喜出望外，对着曹恪深深作了一揖，道:“多谢郎君！”

    董大郎冷哼一声，转身招呼手下随从:“走了，走了。”

    曹恪见董大郎要走，叫道:“站住！”

    董四郎阴阳怪气地问道:“曹小郎君，不知足下还有何指教？”

    曹恪道:“向吴家郎君道歉！”

    董四郎装着没听清楚的样子，道:“什么？你说什么？”

    “向吴家郎君道歉！”曹恪将声音提高了八度，一字一顿地说道。

    “让本公子向这寒门贱人道歉？”

    董四郎哈哈笑了两声，道:“本公子要是不肯呢？”

    曹恪冷笑道:“那你就要掂量一下，到底是你的脚快，还是我手下的箭快了。”

    董四郎见曹家人多，自己不向吴质道歉只怕脱不了身，权衡利弊，最终还是虚情假意地朝那个寒门子弟作了一揖:“对不住了！”

    曹德听曹恪说要向他推荐人才，眼前一亮，来了兴趣，问道:“不知他姓甚名谁，家居何方，有什么才能？”

    曹恪就把今天在路上偶遇吴质的事情对老爹说了，并说道:“这个吴家小郎君和孩儿的年纪差不多，能写诗，善作文，同时人又聪明，确实是个不可多得的人才。阿翁应该将他收入门下，以供日后使用。”

    “这吴家小郎君莫非是济阴吴氏的子弟？”曹德忽然问了这么一个问题。

    “正是。”

    曹德道:“听任伯达说，这济阴吴氏属于寒门。”

    言语中，似乎对寒门有些不屑。

    曹恪没想到老爹对寒门这个群体也有门户之见。

    他正要试图说服老爹抛弃成见，虚心接纳寒门人才时，却听见曹嵩道:“寒门怎么了？我们家也是寒门呢。”

    这个时代的所谓寒门，是相对高门大族而言的，本身也是地主。

    对于吴质这样的庶族小地主来说，曹家当然可以称得上豪强大族。

    可是一旦与汝南袁、弘农杨这类世家大族比，瞬间掉了好几个档次，成了寒门。

    曹德道:“可是我家与他家相比却是大不相同。我家宗族、部曲多如牛毛，而济阴吴氏只有薄田数千亩，宗族几十家。”

    曹嵩手抚花白的长须，哈哈笑道:“二郎，你知道你曾祖父元伟公（曹节字元伟）最开始的时候是做什么的不？”

    “不知，是做什么的？”

    曹嵩说道:“养猪的。”

    “养猪的？”曹德十分意外，讶然问道。

    曹恪没想到曹家最开始居然是这样的出身，也有些惊讶。

    “不错，本来是养猪的。”

    曹嵩道:“后来靠着季兴公（曹腾字季兴）进宫侍奉天子，得了权势，再加上姻亲夏侯氏、丁氏的帮助提携，才得以在谯县求田问舍，积下偌大家业。”

    曹德道:“原来如此。”

    曹嵩点点头，道:“我们家虽然比以前阔了许多，可也不能忘本。你自己就身为寒门子弟，却看不起同为寒门中人的济阴吴家人，不觉得很可笑吗？”

    曹德有些惭愧，道:“阿翁教训得是，孩儿确实忘本了。”

    又对曹恪道:“明日你陪我去趟吴家，见见那位小郎君如何？”

    曹恪摇摇头，道:“不必，他明日上午会到这里来的。”

    “他来做什么？”曹德道，“莫非是来拜访你这个朋友？”

    “他来借书。”

    “借书？”

    曹恪于是将不久前在城里见吴质为了借本书被董四郎羞辱，自己看不过眼责骂世家子，并承诺借书给那个寒门子弟的事说给老爹听。

    曹德了解了事情原委，问道:“他要借什么书？”

    “左传。”

    曹德毫不犹豫地说道:“我书房收有此书两册，你去取出收好，明日借给他吧。”

    曹恪见老爹如此大方，心中欢喜，道:“孩儿正想和父亲商量此事，还担心您不肯借，没想到这么快就答应了。”

    曹德颔首道:“借书可以，不过时限只有半个月，六月初八之前必须归还。”

    “这个孩儿知道，六月初八那天我们就要动身去东平了。”

    曹德道:“明日吴质来了之后，务必带他来见我。”

    曹恪拱手道:“谨遵父命！”

    说完，告退出来，到曹德的书房取了两册《左传》，这才返回自己书房，看书打发时间，到戌时才睡。

    第二天辰牌时分，他吃过早饭，到书房看书，同时等候吴质到来。

    不久，门人来报:“有个姓吴的郎君求见，现在坞堡大门外等候。”

    曹恪叫来一个贴身小厮，让他随门人前去迎接吴质。

    那个贴身小厮名叫曹大福，年方十五岁，长得十分健壮。

    曹大福奉命出去，不多时引着吴质走到西厢房外面。

    曹恪听见门外脚步声，料知是吴质来了，便起身出迎。

    吴质一袭白衣，在曹大福的引导下进了书房，见曹恪朝自己这边走来，连忙施了一礼，口称:“见过曹家郎君。”

    曹恪客套寒暄几句，便拉着吴质的手，走到书房中间的红色苇席上，请他入座。

    曹大福则出了书房，在外面侍候。

    不久，两个小侍女各端来一张食案，分别放在曹恪和吴质面前，便告退出去。

    曹恪带着吴质到了老爹的书房门前，便让身边这位寒门小郎君在外面稍候，自进去报知曹德。

    他走到房中，见老爹端坐在书案后面，正伏案在竹简上写着什么。

    曹德听见脚步声，抬起头来，见是儿子，连忙放下毛笔，问道:“那个吴家郎君来了么？”

    “他来了，现在正站在外面等候。”

    “去请他进来。”

    曹恪应了一声，转身走到门边，道:“季重，进来吧。”

    吴质走进书房大门，跟在曹恪身后，来到曹德的面前。

    曹恪指着吴质，对老爹说道:“阿翁，这位便是吴质吴季重。”

    曹德见吴质和自己儿子差不多大，长得十分俊朗，一表人才，十分喜欢。

    吴质不待曹德说话，当即下拜，口里说道:“晚生见过曹府君。”

    曹德连忙起身，走到吴质跟前，将他扶起。

    又围着他转了一圈，端详良久，禁不住赞道:“犬子没有说错，足下确实一表人才。”

    吴质谦虚一笑，道:“府君过奖了。”

    曹德请吴质在书案旁边的席上跽坐，又让曹恪坐于另一边作陪。

    他问了吴质一些跟家庭出身有关的问题之后，才说道:“听犬子说小郎君会作诗，还写得一手好文章？”

    吴质望了望曹恪，谦虚一笑，道:“令郎抬爱，不过雕虫小技而已，不值一提。”

    曹德又道:“足下似乎很喜欢看书？”

    “确实。”

    吴质道:“只是家境寒微，买不起书，只好找人去借。”

    曹德笑道:“足下真是好学！你向犬子借的那两册《左传》，不知拿到了么？”

    “拿到了，多谢府君和小郎君。”

    曹德又问道:“除了《左传》之外，足下平常还喜欢借些什么书来看？”

    “儒教和法家典籍，还有史家名篇，比如《诗经》、《春秋》、《孟子》、《史记》以及《韩非子》等等。”

    曹德听吴质说自己也看法家典籍，皱了皱眉，道:“本朝武帝时，罢黜百家，独尊儒术，法家可是异端。”

    曹恪见老爹面色不善，似有为难吴质之意。

    正要和稀泥时，听见吴质说道:“本朝宣帝曾言汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯以德教，用周政乎？”

    “霸道者法也，王道者儒也。治理天下，就该儒法结合，以儒为表，以法为里，而不是只用儒，或只用法，而将其他学说弃之如敝履。”

    “如果只用儒教，就会如王莽故事，天下大乱。只用法家，也会像秦朝那样落得个二世而亡。”

    听了吴质这番辩解，曹德一时竟然无话可说，不知如何反驳。

    曹恪这时不由得想起后世某位伟人提出的“猫论”，说道:“不管白猫黑猫，只要能抓住老鼠的，那就是好猫。管他什么儒家、法家、墨家、道家，只要能有利于成就大业的，那就是好家。”

    曹德听完儿子的高论，惊得呆愣了半晌。

    吴质眼前一亮，颔首道:“小郎君说得对，不管白猫黑猫，只要能帮府君抓住老鼠的，那就是好猫。”

    曹德似乎是被说服了，思量片刻，说道:“此言有理。”

    又道:“足下辩才无碍，又通文墨，不知可愿在我的东平国相府担任记室史？”

    众人出了坞堡东门，走了不到两里路，便来到了山脚下。

    曹恪信步登山，见山道崎岖不平，路两边草木丛生，松柏之类的树木郁郁葱葱。

    走了百余步，发现不远处有座丛祠在树林中若隐若现。

    丛祠，就是后世的土地庙。

    正行走间，忽听见曹大福道:“我怎么老觉得有人在附近监视我们？”

    另外四名随从闻言，神情都变得十分紧张，纷纷将环首刀从刀鞘中抽出，并不时观察四周的形势。

    俄顷，曹恪猛然听见有个丁奴叫道:“郎君小心！”

    他心中一紧，急忙转头，发现一把手戟已然从林中飞出，朝自己这边冲来。

    正要躲闪时，身后曹大福手中的环首刀已然挥动，迅速将那支手戟打落在地。

    曹恪见状，大吃一惊，叫道:“好险！”

    说话时，曹大福已经命令四个丁奴上前护主。

    四个丁奴都拿着环首刀，迅速上前，保护曹恪。

    曹恪一脸警惕地向四周张望，过了许久，再没见林中有手戟飞出。

    他心知四周有埋伏，便高声叫道:“哪里来的流匪，躲在暗处扔手戟偷袭，算什么英雄好汉？有种现身！”

    话音未了，忽听见不远处的草丛中传来一声暴喝:“给我上！”

    须臾，只见四个身穿灰色长袍，脸上蒙着黑布的壮汉从草丛后面窜了出来。

    那四个壮汉每人都拿着一把手戟，嗷嗷叫着，朝这边冲来，要取曹恪等人的性命。

    曹大福将环道刀朝那四人一指，吩咐四名丁奴:“杀！”

    四个曹家丁奴都叫喊着，手舞环刀上前与刺客混战。

    曹大福没有上前与那几个蒙面杀手厮杀，仍旧站在曹恪身侧，保护自家主人。

    倏忽之间，他似乎听到身后树林里有动静。

    猛然转头，发现那边也有三个蒙面人从树后窜出，杀了过来。

    曹大福只得举刀上前与那三个舞着手戟的蒙面人战成一团。

    曹恪见曹大福一人对付三个，怕他吃亏，也要上前助战。这时，忽听见曹大福冲自己叫道:“后面树上！”

    他急忙转身，见两个蒙面壮汉挥舞着手戟，怪叫着从十步远处的树上跃下，朝自己这边冲来。当下吃了一惊，连忙躲闪，避开对方攻击。

    他今日一时疏忽，没带兵器，面对两个蒙面人的夹击，一开始处于下风，只能一味躲闪，没有还手之力。

    不多时，他卖个破绽，诱一个蒙面人来攻。

    那个蒙面人不知是计，使戟刺向曹恪。

    曹恪将身微偏，让过戟锋，然后猛地用左手抓住戟杆，紧接着右手出拳，打在了那个蒙面人的手臂上。

    这个蒙面人没有料到曹恪会出这一手，没有防备，手不禁一松。

    曹恪顺势将手戟抢到手里，并猛地一甩，重重打在了那人的身上。

    蒙面人脖子上挨了一击，当即惨叫一声，倒在地上死了。

    另一个蒙面人见同伴倒地，大叫着挥戟劈向曹恪。

    曹恪将手戟一举，将对方的兵器挡住。

    两支手戟碰撞之处，传来清脆的响声。

    二人在树下有来有回地斗了几个回合，曹恪渐占上风，不多时，一戟刺在蒙面人胸口。

    那人眼神中露出不甘的神色，慢慢地闭上了双眼。

    曹恪将手戟从那人胸口抽出，转过身来，飞速向曹大福靠拢，要去支援自己的贴身小厮。

    曹大福已然杀死一个蒙面人，正和另外两人纠缠。

    曹恪大吼一声，加入战局。

    局面，很快由一对二变成了二对二。

    这时，曹大福和另一个丁奴将那个俘虏推到曹嵩面前。

    “跪下！”那个丁奴暴喝一声，使起右脚，朝着俘虏的双腿劈去。

    那个俘虏早已清醒过来，吓得瑟瑟发抖。

    他双腿遭此一击，整个人一时没站稳，当即跪在地上。

    曹嵩正要审问那人，却听见曹恪道:“他们十个流匪围攻我们六个，结果被我们杀了八个，俘虏一个，只跑了一个。”

    他不禁点头赞道:“不错，不错！”

    又问那个俘虏:“你们是哪里窜来的流匪？”

    那人脸色苍白如纸，老老实实地答道:“我等不是流匪。”

    “不是流匪？”

    曹嵩听那人说他们不是流匪，有些意外。

    曹恪也有些惊讶，心说那你们莫非是来行刺我的刺客？

    正思量间，听见曹嵩问道:“那你们到底是什么人？为什么要行刺我的家人？”

    那人道:“我等是董家人。只因这位小郎君和我家郎君有些仇怨，我家郎君让我等前来这坞堡，伺机行刺小郎君。”

    “只是你们的坞堡守卫森严，我们轻易进不来，只好在箕山上的丛祠中谋划，等待良机。”

    “谁知在山上看见小郎君步行上山，我们那个领头的便让我等埋伏在路边，准备等小郎君一行人靠近后再行刺。没想到小郎君等人神勇无比……”

    曹恪听了俘虏的言语，心中大怒，一股无中业火在体内燃烧。

    原来那些人是受董四郎的指使来刺杀自己的。

    曹德这时问曹恪:“三郎，你和董家结仇了？”

    “结仇？”

    曹恪恨恨地道:“分明是那个董家四郎在街上欺负人，孩儿看不过眼，骂了几句，他就指使家中奴仆来刺杀我。”

    曹德忽然想起来了，儿子曾经和自己说过这事。

    “董四郎欺负的那人，莫不是吴季重？”

    “就是他。”

    曹恪道:“吴季重向董四郎借书，董四郎不肯借，还趁机羞辱他，要季重向他磕头。我看不过去，出面骂了董四郎一顿，还要他向季重道歉。”

    “那个混帐玩意，当面一套，背后一套。装模作样地向季重道了歉，回去后就叫人来谋害我。”

    曹嵩听明白了曹恪说的事情，气得浑身发抖，道:“好啊，好啊，欺负到我们曹家人身上来了！”

    稍稍转头，吩咐一个男仆:“你去趟城中，找我家大郎，把家里发生的事情告诉他。”

    那个男仆拱手应命，转身去了。

    曹嵩又吩咐曹德:“你带上十来个人，押着这个刺客前往本乡游徼处报案。”

    曹德道:“孩儿这就去。”

    随即召来十个丁奴，押着那个俘虏朝坞堡外面走去。

    曹嵩又对曹恪道:“乖孙，跟着你阿翁一起去。”

    曹恪应了一声，转身跟在曹德等人身后，前去找本乡游徼。

    ……

    鄄城北郊，黄河边上，有座大庄园。

    这里，是济阴董氏鄄城房的产业。

    鄄城房的董氏族人，大都居住在这里。

    这个时代，人们往往聚族而居，济阴董家作为一方大族，也不例外。

    那个在箕山行刺曹恪失败逃跑的刺客回到庄园之中时，天色早已经黑了。

    庄园东南角，一座三进院落的书房中，灯火通明。

    刺客跪在一个青年男子面前，道:“属下无能，没能成功杀死那个姓曹的小儿，请郎君恕罪！”

    青年男子冷冷地问道:“就你一个人回来？”

    说话的这人，正是董四郎。

    刺客战战兢兢的，汗流满面，道:“那个小儿身边有近十人护卫，我们人手不够，损失了八个兄弟，阿七被他们俘虏了，生死不明。”

    子牌时分（23到1点），夜色更浓。

    董四郎正收拾东西，准备跑路，忽然看见族长身边的管家带着几个丁奴过来。

    那些丁奴都提着灯笼，腰悬铁剑

    管家向董四郎问了安，就说族长有请。

    董四郎不知道族长这么晚了还让人来找他，到底所为何事。问那个管家，人家也不说。

    他一时走不了，只得随管家人去见族长。

    管家领着董四郎在庄园里七拐八拐，来到后花园一座阁楼外面。

    阁楼分为两层。

    两层飞檐上，各挂着六个大红灯笼。

    不知道为什么，董四郎觉得这座阁楼今天晚上显得有些阴森，

    他心中有些诧异，暗道深更半夜的，族长叫我来这地方做什么？

    又问管家:“族长叫我来这里，到底所为何事？”

    管家推说不知，让董四郎随自己进去。

    董四郎心说没什么大不了的，和族长见过一面再走也不迟，这次一去，还不知道什么时候才能回来。

    他跟在管家身后，跨过门槛，进入阁楼里面，沿着楼梯上了二楼。

    二楼地面铺着红色苇席。

    席上，摆放着一张黑漆案桌。

    桌子上摆放着一把青瓷酒壶，两只耳杯以及两双筷子。

    此外，还有两碟驴肉，作为下酒菜。

    苇席上，坐着个年约六旬的白发老者，正拿着筷子夹驴肉吃。

    这个老者正是济阴董氏鄄城房的族长。

    管家走到老者面前，恭敬地禀道:“族长，老奴将人带来了。”

    族长点了点头，道:“好，你下去吧。”

    管家应了一声，转身下楼。

    董四郎上前几步，走到族长面前，施了一礼，道:“小孙见过族祖父。”

    族长面色如常，双手却微微有些颤抖。

    董四郎没有留意到这个细节，问道:“不知族祖父深夜召小孙前来，可是有事？”

    “没什么，晚上睡不着罢了，让你来陪老夫喝几杯酒。”

    董四郎心里顿觉十分奇怪，活了这么多年，族长还是头一回让自己陪他喝酒呢。

    族长见董四郎一动不动的，连忙朝他挥手:“过儿，站在那里做什么？到族祖父这里来。”

    董四郎，也就是董过，应了一声，走到席上，在族长对面跽坐。

    族长端起酒壶，先给自己倒了杯酒，这才往族孙的耳杯中倒酒。

    望着自己面前那只盛满了黄色液体的耳杯，董四郎心中顿时产生了一种不祥的预感。

    正打算以自己不胜酒力为由，告诉族长不饮酒之时，族长已然端起他自己手边那只青瓷耳杯，仰头喝酒。

    也许是呛着了，族长忽然咳了几声。

    桌子上，溅了几滴酒水。

    董四郎连忙劝道:“族祖父您没事吧？喝不了就不要喝了。”

    “不妨事的，不妨事的。”

    族长不顾董四郎的劝阻，将耳杯中剩余的残酒喝得一干二净。

    他放下耳杯，对族孙道:“真是好酒！过儿，你也喝。”

    董四郎见族长喝了酒，举止如常，心说那壶中黄酒想必是无毒的。

    他放下心来，端起耳杯，先敬族长，再将杯中酒一饮而尽。

    望着已然饮下黄酒的族孙，族长脸上这才露出痛苦不忍的神情。

    董四郎见自己的族祖父这样看着自己，顿觉不妙。

    正要开口询问时，却听见族长说道:“今天下午发生的事，我都已经知道了，是阿七亲口告诉我的。”

    董四郎讶然问道:“族祖父见过阿七了？”

    “不错。”

    族长道:“今天戌时左右，我在城中拜访县令时，见箕山乡游徼前来县寺报案，说曹使君侄子今天下午在山上遇袭，而此次袭击事件的幕后黑手，正是你。”

    “那个游徼是和曹家人一同押着阿七到县寺来的。”

    “我问过阿七了，事情的起因是有人和你借书，你不肯借，还出言羞辱他。那个曹使君的侄子骂了你几句，逼你道歉。你受不了，事后指使几个丁奴前往箕山乡，行刺杀之事。”

    时光飞逝，不觉到了六月初八。

    六月初八这天，宜出行。

    动身之前，曹恪还要办一件事，那就是将一件宝物送给曹嵩。

    那件宝物就是曲辕犁。

    再过一阵子，就要开始秋耕作业了。

    为了提高自家族人和佃户开垦荒田的效率，曹恪便将不久前画好的曲辕犁图纸交给家里养的铁匠，让他按图打造。

    卯时，吃过早饭，曹恪一身戎装，带着包括曹大福在内的几个小厮来到铁匠家，取了那张犁，便直奔曹嵩住处。

    曹嵩所住的地方在箕山坞堡的中心位置，是一座五进大院。

    曹恪让两个小厮抬着曲辕犁进了院门，见曹嵩从垂花门里走了出来。

    曹嵩身后，跟着六个儿子、几个儿媳以及包括曹昂、曹惠等人在内的孙子孙女们。

    曹恪上前几步，拱手向曹嵩等人行礼问安。

    曹嵩这时发现有两个小厮抬了个奇怪的物件站在曹恪后面。

    那物件看起来像犁，却又和现在农夫们普遍使用的犁有很大不同。

    现在农夫用的犁，是直辕犁，即辕是直的。

    而眼前这个像犁的东西，辕却是弯曲的，比直辕犁的犁辕要短一些。

    除了犁辕变短了之外，这东西上面似乎还增加了一些部件。

    好奇心顿起，曹嵩指着那物件，问那两个小厮:“你们抬的是什么东西？”

    有个小厮答道:“小郎君说这叫曲辕犁。”

    “曲辕犁？”

    曹嵩和曹操二人一前一后，绕到曹恪身后，站在那个物件旁边，盯着看了许久。

    曹恪转过头来，对那两人道:“对，就叫曲辕犁，是我让铁匠打造的，将来秋耕的时候，可以分配给佃农使用。”

    曹德也是一身戎装，站在曹恪身侧，笑道:“我家又不是没犁，还打一张犁来做什么？再说了，你造犁就造犁吧，也做个像一点的啊。”

    曹恪眉头微皱:“这怎么就不像了？”

    曹德道:“三郎，你没看见过犁是什么样子的？常用的犁辕是直的，你这个辕分明是弯的。还有，下面多了那么多部件，有什么用？”

    曹恪噗嗤一笑，道:“阿翁，就是因为辕是弯的，才叫曲辕犁啊。”

    又跑到那张早已被小厮们放在地上的曲辕犁旁边，不时指着犁铧、犁评、犁盘等等部件，向众人介绍它们各自的功能作用。

    介绍完了之后，又道:“我们现在常用的直辕犁，在犁田的时候，要用两头牛拉，俗称二牛抬扛。犁地的时候不方便转身或者调头，且犁的地又太浅。”

    “而这种曲辕犁，因为辕是弯的，再加上多了这些部件，我们的佃户在耕地的时候会非常的方便，可以灵活调头、转向，地也可以犁得更深。”

    “还有，用这种犁耕田的时候，只要用一头牛就够了，如此一来，可以大大节省畜力。”

    曹嵩似乎有些不相信，道:“真是你说的这样么？”

    “大父要是不相信，等秋耕的时候，让佃户们到地里试一下不就知道了么？”

    曹嵩“嗯”了一声，点头道，道:“是应该试一试。”

    曹操也是点了点头，似乎对这张曲辕犁产生了莫非的兴趣，俯下身子，伸出双手在这物件上面摸了又摸。

    不久，他叫来两个家丁，将这张曲辕犁抬进曹嵩所住大院的库房中保管，待秋耕开始后再拿出来使用。

    俄顷，曹德问儿子:“士兵们都集结完毕了么？辎重呢？”

    曹德是以扬武校尉的身份领东平相的，自然有自己的本部人马。

    不过现在人马不多，才两百余人，且都是自家的部曲。

    除了这两百部曲之外，曹操此前还从定陶大营中抽调了两曲人马到曹德帐下，归自己的老弟节制。

    不过那两曲人马要过一阵子才能前往东平，和曹德会合。

    曹军也和汉军一样，实行二五制的军队编制，不过略有不同。

    最基层的编制单位是伍。五人为一伍，每伍设一个伍长。

    二伍为一什，主官是什长。

    五什为一队，以都伯为主官。

    队的上一级单位是屯。

    每屯由左、右两队组成，共有一百人，由屯长统领。

    李宣说道:“这四家豪门中，刘氏是汉室宗亲，族长自然是东平王殿下。”

    曹德道:“这东平刘家出过哪些人物？”

    “东平刘氏是本朝东平宪王（刘苍）的后裔，族人大多居于无盐，只有一小部分散落各县。因为是汉室宗亲，受朝廷压制，没出多少名人，只有东平宪王一人有些名气。”

    曹德点点头，问道:“那张家呢？是张孟卓家？”

    现任陈留太守张邈是东平国寿张县人，这个曹德是知道的，毕竟那张孟卓可是曹操好友。

    李宣道:“不错，张孟卓家在东平，确实是四大豪门之一。族中人物，除了孟卓之外，还有他的兄弟张孟高。”

    张孟高，即张超，前广陵太守。

    李宣又道:“不过自从张孟卓兄弟起兵讨董卓之后，张家的宗族、部曲大多跟随张太守迁移到了雍丘，留在东平的本家子弟已经不多了。”

    曹恪听说张邈还有本家子弟留在故乡，心中一动，想起了很有可能会在明年爆发的叛乱。

    如果历史线没有发生很大变动的话，明年上半年，张邈将会联合陈宫，趁曹操第二次征讨徐州之机，迎吕布进入兖州。

    届时，兖州大部分郡县将会抛弃曹家，向吕布投诚。

    好在有荀彧、程昱等人的帮助，曹操还能保住鄄城、范县和东阿三城。

    将来兖州发生动乱的时候，作为叛匪张邈的亲戚，东平张家那些留在故乡的宗族子弟会不会弄出什么事来，不好说。

    曹恪心中不禁有些担心，心说到东平后，一定要想办法严密监视那家人，以防止他们叛变造反。

    正思量间，他又听见曹德问道:“张孟卓兄弟都不在东平，那张家现在是谁主事？你知道么？”

    李宣想了想，道:“听说是孟卓的堂叔张开张叔通。”

    曹德问道:“张叔通此人如何？”

    “家父还在东平相任上时，我曾经随他去张家拜访，见过张叔通。他给我的印象是一个比较阴险的人。府君以后面对他的时候，要小心防范。”

    “我知道了。”

    曹德颔首道:“再说说吕家。”

    李宣道:“吕家宗族主要居住在寿张县，家主名叫吕昭，字子展，是个年轻后生，今年才满二十四岁。”

    曹德讶然道:“这么年轻就当了家主？”

    “是啊，吕家的老家主死得早，他十九岁那年就继承了他父亲的家主之位。”

    李宣停顿片刻，故作神秘地问道:“府君知道吕家的老家主是怎么死的不？”

    “我哪里知道？”曹德不禁笑道。

    李宣道:“他是被张孟卓的父亲气死的。”

    曹德听了这件秘闻，不由睁大双眼，一脸震惊地道:“被张家人气死的？”

    李宣点点头，道:“我也是听说的。六年前，张孟卓的父亲看中了吕家一块好地，向吕家老家主索取。吕家老家主自然不肯答应，和张孟卓的父亲发生争执，最后不欢而散。”

    “后来，张孟卓的父亲买通了县令和主薄，利用各种手段强占了那块地。吕家老家主听说了此事，一口气没上来，就死了。”

    “事后，吕子展发誓要为父报仇，并夺回家族产业。可惜的是，张孟卓的父亲在大半个月后也得急病死了，那吕子展报仇的计划最终还是落了空。”

    曹恪听到这里，道:“如此说来，吕家和张家有仇？”

    “当然。”李宣道，“吕家老家主被张家人气死，吕家的产业也被张家人所夺，在这种情况下，他吕子展会善罢甘休才怪。”

    曹恪脸上顿时浮出一丝笑容，心说张家有对头就好办了。

    那边，曹德又问道:“吕家除了这个吕昭之外，还有哪些人物？”

    曹恪循声望去，发现三里远处，一条与官道平行的乡间小路上，两拨由健男壮女组成的乡民分别从道路两端的树林中冲出。

    曹德瞧见那边情形不对，当即将手一招，喝道:“停止前进，原地戒备！”

    将令下达之时，两百个曹氏家兵不约而同地停住脚步，稍后在曹德的指挥下，举起长枪，转过身来，眼睛盯着那些乡民。

    曹恪已然勒住马，朝那边张望。

    那边道路上，两拨乡民各有好几百人，穿着颜色不一的破烂衣服，有的手持木棍，有的手持锄头，有的手持铁锹，嘴里都骂骂咧咧的，朝对方逼近。

    曹恪正暗自猜想到底发生了什么事情时，见有个斥候策马沿着一条田间小路跑到官道上，在曹德面前停下，禀道:“道路南边三里处，发现两队乡民，都拿着农具，好像是要械斗。”

    曹德听说原来是乡民械斗，不是冲着自己来的，放下心来，点了点头，道:“知道了，继续侦查，若发现异常，立即禀报！”

    斥候应了一声，打马而去。

    曹德又将手一招，喝令手下:“继续前进。”

    众人这才打马的打马，迈步的迈步，朝东边缓缓而行。

    曹恪一边骑马赶路，一边朝着乡民那边张望。

    两拨乡民已然在距离对方不足三丈的地方停住脚步，互相指责谩骂。

    有个头裹红色帻巾的中年男子骑匹黄马，下了前方官道，沿着不远处的田间小道冲上乡道，在两拨乡民中间停下，似乎是要劝架。

    那个中年男子身后，跟着两个身骑黑马的年轻后生。

    曹恪犹豫片刻，道:“阿翁，那边快打起来了，您不派人过去看看，劝解一番吗？要是闹出了人命怎么办？”

    曹德道:“此事与我们有什么关系？乡民械斗，自然应该由这里的里长管。里长不管，有亭长管，亭长管不了，有三老管。我们出面算怎么回事？”

    汉时县以下地方行政组织，由乡、亭、里三级组成。

    十里一亭，亭有亭长。

    十亭一乡，乡有三老。

    里长就是唐宋以后的村长。

    亭长相当于后世的乡镇派出所所长。

    三老，主掌教化。

    曹恪想想也对，这里百姓之间的纠纷，的确不关我事。

    自己一个军司马，老爹一个邻郡的郡守，凭什么去管这个地方的民间纠纷？管得了吗？

    此时已是黄昏。

    红日西斜，很快就要落山了。

    曹德望望天边那轮夕阳，道:“天就快黑了，我们加速赶路，赶到潘渡亭部休息一晚，明日寅时再走。”

    按理来说，曹德所部人马在野外休息，应该自行找个地方安营立寨才对。

    可是曹德觉得自己才这么点人，并且是没有经过正规军事训练的部曲兵，在野外安营扎寨不是很安全，毕竟世道太乱，山贼土匪多，还是到亭部投宿为好。

    再说，人家除了扬武校尉这个身份之外，还是兼领的东平相。

    堂堂郡守，赴任途中到亭舍中休息休息，不是很正常的事么？

    亭部，就是包括亭长在内的亭中吏员办公的地方。

    亭部之中建有亭舍，作为驿馆，供传递官府文书的邮差换马休息之用，平时也招待过往客商和达官贵人。

    众人又走了三里许，来到潘渡亭部附近。

    曹恪大老远就看见一根高约一丈有余的汉白玉石柱立于官道边上。

    石柱上面雕刻着形状似蛇的图案。

    中间有块长约两尺，宽约一尺的石牌，上面用隶书刻着“潘渡亭部”四个红色大字。

    石柱顶部，有一个半径大约两尺的石制圆盘。

    圆盘上蹲着个形状似狗的雕像。

    曹恪知道那根柱子叫华表，常被人建在宫殿、帝王陵墓、亭部等建筑前面，作装饰之用。

    华表顶上蹲着的那只像狗一样的神兽，叫什么来着？没记错的话，应该叫望天犼。

    曹恪跟随众人来到华表旁边，见那根石柱后面，有座很大的四合院，占地近四亩。

    这个院子周围的房屋就是亭舍。

    曹恪在院门前下了马，不等问话，便看见一个自称本亭亭父的白发男子走了过来。

    亭父，是亭长手下亭卒之一，负责亭舍的日常管理，开闭扫除，迎来送往，招待客人。

    那个亭父走到曹德面前，得知他的身份，并听说他和他的部下要在这里过夜，便热情地请众人入内。

    毕竟，人家投宿，也是要给钱的。

    “凭什么还给你们？那是你们王家的地？”方脸汉子冷笑道，“你们去跟那块地说它是你们家的，它会答应吗？”

    圆脸壮汉十分气恼，怒道:“姓潘的，你怎么这么无赖？”

    “就是这么无赖，你能怎么样？”

    “你……”圆脸壮汉气鼓鼓的，道:“那块地就算不是我王家的，那也不是你们潘家，而是李家的。”

    “李家都搬走了，听说搬益州去了。”方脸汉子道。

    “既然原主搬走了，那他们的地就成了无主地。”圆脸壮汉道，“既然是无主地，那我们王家自然也能占。”

    “问题是那块地先被我潘家占了，先到先得。”

    “先被你们家占了？可有地契为证？”

    “地契？”方脸汉子支支吾吾地道，“家里人正在找主簿办理，很快就会办妥的。”

    圆脸壮汉哈哈大笑，道:“就是没有地契嘛，这事还有得争。”

    二人各执一词，争论不休。

    曹恪听得云里雾里，便问站在身边的求盗:“他们两家到底是怎么回事？”

    求盗说道:“潘、王两家自从迁到咱们廪丘县潘渡乡，就没消停过，常为争水、争地的事大打出手。这次两家同时看中了一块原来属于李家的地。李家为避战乱，迁到益州去了。潘家抢先将地占了，在上面种菜。王家人不干了，集结族人去抢。就是这么回事。”

    曹恪听明白了事情经过，道:“原来如此。”

    俄顷又觉得有些不对，道:“他们两家都是外乡人？”

    求盗点了点头，道:“不错，都是外乡人。其中王家原本是凉州陇西的，几年前州中大乱，陇西王家的许多族人不得不背井离乡，迁到咱们廪丘，在本乡本亭的陈坊里安家落户。”

    曹恪问道:“那潘家呢？”

    “潘家本是本州东郡发干县的，去年陶恭祖攻打东郡，兵临发干，潘家部分族人于是南下，迁居到本乡本亭的刁河里。”

    曹恪叹道:“原来都是流民！”

    正暗自叹息，忽见那边方脸汉子和圆脸壮汉已然厮打在一起。

    有几个亭卒上前，欲拉开二人，却被亭长阻止。

    亭长似乎是是黔驴技穷了，说道:“让他们打一场也好，在亭舍中比武论输赢，总好过田间斗殴闹出人命来。”

    边说边挥手示意亭卒后退，让那两人厮打。

    曹恪站在远处，听见方脸汉子冲圆脸汉子叫道:“要抢地可以，打赢我潘璋再说！”

    圆脸汉子也高声叫道:“以为我王双怕你？”

    当即使出一记扫荡腿，攻击潘璋。

    潘璋急将身一跃，躲开王双的攻击，并在对方腿脚收回后，跳到原地。

    王双见状，猛地将身子一纵，跳到半空，就势使起双脚踢向潘璋。

    潘璋抡起双手，打向王双的双脚。

    王双占不到便宜，只得收势，图谋再战。

    俄顷，又大叫着冲向潘璋。

    二人在亭舍大院中打了将近半刻钟，难解难分。

    曹德不禁拍了拍手，叹道:“好斗！”

    曹恪暗道:“这两人武艺如此精湛，想必是历史上的潘璋和王双无疑了。”

    吴质不知道什么时候走到曹德身边，轻声道:“府君，那两位看来都是猛将之才啊！”

    曹德似乎对吴质的评价颇为赞同，点头道:“是啊，都是武艺高强之辈。”

    吴质道:“现在正是用人之际，府君有没有想过要去招揽他们呢？”

    “这个……”曹德道，“本官倒还没想过。”

    曹恪听了曹德和吴质二人的议论，转过头来，对老爹说道:“吴记室史的想法，正合孩儿之意。听大伯和李世叔说，东平很乱，形势很复杂。我们只带这么点人去，又无良将辅佐，在那里怕是很难开展工作。”

    “开展工作？”

    曹德皱了皱眉，思索片刻，还是明白了儿子话中的意思，道:“说得有道理，看来得找个机会和他们谈谈。”

    曹恪见那边两人打斗多时，输赢难定，有心要调停。

    他当即冲上前去，挥手击打在王双的手臂上，再挥手拍打在潘璋伸过来的右掌上。

    潘、王二人不知道那位府君邀请他们是为了什么事，不便擅自离去，只得跟在曹恪、吴质和曹德三人身后，来到客舍中一间房屋之中。

    这时夜幕已经降临，客舍所有住了人的房间都亮起了一盏油灯。

    曹德住的屋子是个套间，由两部分组成，其中前面是客厅，后面是卧室。

    客厅中间地上，铺着几张苇席。

    曹德走到席上，在西边主位坐下。

    曹恪和吴质分别坐在北、南两边席上。

    吴质稳坐红色苇席，向潘璋、王双二人介绍曹德:“这位是我们担任扬武校尉，同时兼任东平相的曹府君。”

    又介绍曹恪:“这位是曹司马。”

    又自我介绍:“在下东平主记室史吴质。”

    潘、王二人这才知道在座的三人身份，连忙拱手施礼。

    曹德问那二人:“请教两位壮士台甫？”

    古时问人台甫，其实就是问人的姓名和表字。

    潘璋、王双看起来还是有些文化的，知道问台甫的意思。

    只听见潘璋抢先说道:“小民姓潘名璋，草字文珪。”

    王双也道:“小民王双，草字子全。”

    曹德点点头，表示自己听明白了，挥手请二位到南边席上跽坐。

    潘、王二人都没有推辞，到席上坐了。

    曹德询问了一番二人的家世，这才说道:“我刚才见两位壮士在院中较量武艺，顿觉大开眼界。不知二位可愿投军，随我征战沙场，搏个封妻荫子？”

    王双道:“好男儿自当纵横沙场，建功立业。小人愿意投奔府君帐下，供您驱使，只是……”

    “只是什么？”

    王双道:“小人家有老父健在，此事还要和他说一声。”

    曹德笑道:“那是当然。”

    又问潘璋:“文珪的意思？”

    潘璋道:“小人也愿意投军，只是希望府君能够给我一天的时候，和妻子话别。”

    “应该的，应该的。”曹德道，“本将明日在这潘渡亭呆一天，等你们，后天再动身去东平。”

    潘璋和王双心中欢喜，拱手道:“这样的话，小人谢府君体谅。”

    曹德见大事已成，请潘、王二人回去，后天上午辰时之前赶到这潘渡亭部和他会合，一同前往东平。

    潘、王二人欣然答应，告退离开。

    曹恪等人吃过晚饭，回房休息。

    后天一大早，曹恪起床洗漱完毕，又吃过早饭，已经到了卯牌时分。

    正吩咐家兵们收拾行李，准备启程，这时听见外面人声鼎沸。

    走出亭部院门一看，才发现是潘璋和王双二人各领着许多男子朝这边走来。

    曹恪以为他们两家又生嫌隙，正打算上前问个明白时，却听潘璋说他们都是来投军的。

    一问之下，才知道潘、王两家昨天已经达成了协议。两千亩的地，潘家只要一千二，另外八百亩给王家。

    潘璋和王双分别向各自的家人说了准备去投军的打算，不料两家家人都很支持。

    二人放下心来，又各自聚焦了百多个愿意跟随自己投军的族中健儿，带着他们前来潘渡亭部。

    曹恪喜不自禁，连忙去报知曹德。

    曹德闻讯，也是大喜过望。

    他当着潘璋和王双的面，让二人代理军曲候之职，统领各自部曲。

    至于军候印信，要等他赶到无盐上任之后，才方便派人报知曹操，请他发放给潘璋和王双，并让二人转正。

    潘璋和王双得了官职，都十分欣喜。

    辰牌时分，曹德、曹恪父子两个在吴质、李宣、潘璋、王双以及四百多个部曲的簇拥下，离开潘渡亭部，前往东平。

    一下子多了两百多张嘴，曹德一行人的粮食压力骤然增加。

    好在潘、王二人事先已经让自家族人携带了两天的干粮，再加上途中亭舍可以提供饭菜，因此这压力也变得没那么大了。

    众人走了将近六十里，于当天下午赶到东郡范县的马营乡，住进杜亭亭部。

    见一下子来了这么多投宿的，杜亭亭长顿觉压力比山还大。

    好在杜亭是个大亭，有足够的房间供曹德等人居住。

    四百来个人，只有曹德、曹恪、吴质、李宣、潘璋、王双这六个上层官员需要单独安排一间客房。

    戌时，夜色已深。

    一轮盈凸月挂在空中。

    杜亭亭舍外面一条小路上，一群黑影鬼鬼祟祟地在月光下疾行，朝亭舍这边奔来。

    队伍最前面，一个精壮汉子扭过头来，轻声对身后众人说道:“诸位到了亭舍墙外的时候，按计划行事，不要发出声音，悄悄架起梯子爬进去，避免惊动官军，引起他们的防备。”

    须臾，听见一人说道:“头领放心，我们晓得。”

    众人疾行赶路，很快来到了亭舍院墙外面。

    院墙上，立着十来根火把。不过墙上面没有人。

    那个头领挥手示意十来个小喽啰架梯。

    喽啰们蹑手蹑脚的，生怕发出一点点响动，慢慢将四架梯子架在院墙上。

    山贼头领满意地望着四架木制梯子，将手一招，示意身后的喽啰上梯。

    喽啰们分成四队，脚踩梯子，朝墙上爬去。

    这座亭舍的院墙高达两丈。小喽啰爬到楼梯中段，猛然听见墙上传来阵阵号角声。

    喽啰们心知亭舍中的官军有了防备，大吃一惊。

    正不知所措时，百来个曹家部曲从院墙上面的垛口边探出头来。

    曹家部曲兵丁们早已持弓在手，将搭在弦上的利箭对准了四架木梯上的喽啰，然后不约而同地猛拉弓弦。

    倏忽之间，许多站在梯上的喽啰中了箭，纷纷惨叫着从梯子上摔下来。

    一轮箭雨过后，杜亭亭舍外面的平地上，横七竖八地躺了数十具尸体。

    曹恪披坚执锐，站在曹德身边，望着院墙外面狼狈万分的山贼，哈哈笑道:“我们是扬武校尉麾下将士。你们是哪里来的毛贼，也敢来打我们的主意？”

    山贼头子见夜袭亭舍的阴谋败露，只得把心一横，高声道:“爷爷梁山夜来风，夜晚来去如风！”

    “夜来疯？”曹恪笑道，“这绰号不错，你确实是疯了，连官军都敢抢。”

    夜来风喝道:“爷爷山寨里最近手头有点紧，想向贵客借点钱花花。”

    曹德冷冷一笑，大声道:“有你这么借的吗？”

    曹恪瞟了夜来风一眼，也道:“你要是有本事，就翻过墙来拿！”

    夜来风听见墙上之人向自己挑衅，顿时怒不可遏，挥手招呼周围的喽啰:“弟兄们，给我上，抢了钱回山上吃肉！”

    喽啰们似乎是受到了激励，都抖擞精神，呐声喊，扑向四座木梯。

    “放箭！”曹德将手一指，大声吩咐墙上家兵御敌。

    “嗖嗖嗖……”不计其数的利箭像飞蝗般扑向山贼阵中。

    须臾，又有数十个山贼中箭倒地。

    墙外木梯上和平地上，惨叫声不绝于耳。

    夜来风神情焦急，厉声叫道:“弟兄们不要怕，上啊，上啊！”

    喽啰们被箭雨压制，一时前进不得，又不撤退。

    墙上，十个士兵抬来几桶麻油，先后倾倒在四架木梯上。

    大部分麻油直接通过木梯横杆之间的间隙流到墙下地面，只有少部分留在梯子上。

    不过这么多留在梯上的麻油，对于曹家部曲来说已经足够了。

    士兵们又拿起几根立在墙边的火把，丢在四架木梯上。

    倏忽之间，四架木梯上都燃起了熊熊烈火，并往下蔓延。

    梯子上有几个山贼早被溅了一身的油，火势往下蔓延的时候，顿时将他们的身体点着了。

    他们哀嚎着，在梯上乱跳，很快从上面掉了下来。

    还在木梯上的山贼心慌意乱之下，开始往下面退却。

    木梯上有零星火苗掉到地上，引燃了先前掉落的麻油。

    麻油遇火即燃。木梯下面顿时变成了一片火海。

    夜来风见状，心有不甘，仍然挥手指挥众喽啰攻打亭舍。

    曹恪见山贼仍不退却，瞥了不远处的夜来风一眼，对曹德道:“射人先射马，擒贼先擒王。请阿翁看孩儿取那个头领的性命。”

    “射人先射马，擒贼先擒王？”曹德琢磨着曹恪话语中的深意，顿觉十分有理。

    他不由得望了儿子一眼。

    眼神中，充满了赞赏之意。

    曹恪已然从背上取了雕弓，又从腰边箭壶里抽出一支利箭搭在弦上，对准夜来风，放了一箭。

    曹德见吴质居然怀疑今晚遭遇山贼的事可能是场阴谋，讶然道:“怎么可能？难道东平那边会有人与山贼勾结，谋害我不成？”

    “人心难测。”吴质道，“府君就任东平相，肯定会影响到某些人的利益。他们为了维护自身的利益，说不定会铤而走险。这种事情历史上又不是没发生过。”

    曹恪道:“季重，你这话可有根据？”

    “没有。”吴质摇摇头，道:“我总感觉有什么地方不对，可具体是什么地方不对，又说不上来。”

    潘璋哈哈笑道:“吴记室史，你只怕是想多了。无凭无据的，又怎么能断定是东平境内的有心人所为呢？”

    嘴里这样说，心里想的却是你一个才十六岁的孩子懂得什么？无凭无据的，也敢在众人面前胡乱猜疑？

    吴质苦笑道:“也许真是在下想多了吧。”

    停顿片刻，似乎想起了什么，又道:“府君，此次山贼来袭，被我军挫败，其头领也横尸当场。他们陷入群龙无首之境，惊恐万状，许多人会有离散之意。同时他们内部有些人为了争夺寨主之位，说不定会大打出手。”

    “在这种情形之下，卑职觉得府君应该趁此机会，突袭梁山。”

    曹德听了吴质的提议，愣了片刻，道:“现在？”

    “不错，就是现在。”吴质道，“趁着夜色正浓，我们悄悄赶到山脚下，寻条小路上山，相机歼敌。贼人以为我们人少，又是过路的，不会贸然追击他们到山下，更不敢上山捉拿他们，因此不会多加防范。再说，他们新折了头领，这个时候想必都在忙着准备丧事，以及争夺寨主的位子，哪有功夫防范我们？”

    “此事若成，正好可以增加府君的威望，壮大您的声势。东平的官僚和士民们听说此事，一定会对您心服口服的。”

    “这……”曹德心中踌躇，拿不定主意，问众人:“吴记室史的这个主意，你们以为怎么样？”

    李宣摇摇头，道:“不可，风险太大了。古人云穷寇莫追。那帮山贼占着地利，人数又比我们多。他们战败而归，又怎么会没有防备？这趁夜剿匪的事我们做不得。”

    他瞟了吴质一眼，脸上露出不屑的神情。

    这个吴记室史，看起来才十六岁，还是太年轻了。

    年轻人，太过气盛了不好。

    曹恪道:“阿翁，孩儿以为，季重的这个主意不错。此事若成，将会大大增加您的威望。”

    曹德还是有些犹豫不决。

    他当然知道高风险有时候意味着高收益，可这风险实在太大了。

    自己的人马加起来才四百人，其中一半是最近才投奔过来的私人部曲。

    而山贼却有七百，尽管这次在亭舍外面损失了百多人，可余部还有六百多人。

    敌我兵力相差有些大，夜袭这事成了还好说，要是事败了，自家四百将士弄不好全都会变成孤魂野鬼。

    曹恪见曹德踌躇半晌，还是拿不主意，道:“要不，阿翁让孩儿带三百人前去梁山走一遭？”

    “你去？”

    曹德望着自己的儿子，摇了摇头。

    棘奴这孩子虚岁才十七！

    他还这么年轻，之前也没经验，这次贸然带兵剿匪，只怕会九死一生啊。

    想到这里，语气坚定地说道:“不可！”

    曹恪也想要借此机会立功，增加自身的威望，当下不顾父亲的反对，道:“阿翁，此役孩儿有七成以上的胜算。那些山贼不过是一群乌合之众，刚刚没了首领，如无头之蛇，难成大事。他们中的相当一部分人会作鸟兽散，留下的人也是斗志尽失。

    “另外，孩儿刚才从一个俘虏的口中得知，夜来风是山寨的大头领，他的下面还有两个副头领。那两个副头领平日里谁也不服谁，明争暗斗，水火不容。现在夜来风死了，那两人之间肯定会爆发内讧。

    “孩儿带三百人到山下，悄悄上山，出其不意，趁火打劫，完全可以一举将山贼消灭。”

    曹德道:“你真有这么大的胜算？”

    此时月亮还在空中，向大地洒落片片清辉。

    众人打起精神，在月光下深一脚浅一脚地爬山，走了不知道多少里路，来到一个十字路口。

    吕求盗指着面前那条南北向的大路，低声对曹恪和潘璋二人道:“曹司马，潘军候，那条路就是从此山北麓通往虎头峰的路。从这里往南边走个两里路，就到了黑风口。”

    又道:“我们现在就去黑风口吧？”

    曹恪道:“不急，先派两个斥候过去看看。”

    潘璋道:“末将亲自带两个人过去查探一番如何？”

    曹恪思量一阵，同意了潘璋的提议。

    潘璋领着两个亲兵走后，曹恪便让士兵们在路边树林里隐蔽待命。

    等了许久，不见潘璋回来。

    曹恪心中焦急，担心潘璋出事，正要安排人过去接应时，猛然听见虎头峰方向传来阵阵喊杀声。

    他心中一紧，暗道:“那边怎么回事？难道我们被人发现了？潘文珪怎么还不回来？”

    曹军士卒们的心都提到了嗓子眼，脸上冷汗直冒。

    他们纷纷望向曹恪，等待他做出决定。

    曹恪正不知如何是好时，听到附近传来阵阵脚步声。

    俄顷，看见不远处，三个人影鬼鬼祟祟地朝这边走来。

    曹恪轻声喝道:“谁？”

    “是末将。”那边传来潘璋的声音。

    蹲在曹恪身边的曹大福听到潘璋的声音，轻声道:“是潘军候。”

    曹恪见潘璋安然回来，舒了口气，问道:“怎么才回来？黑风口情形如何？”

    潘璋用手抹了抹脸上的汗水，道:“黑风口里面有一个小寨，寨内只有五个山贼把守。”

    “只有五个？”曹恪心中疑惑顿生，莫非山贼们已经知道了我们前来攻山的消息，故意让两个喽啰守在这里，让我们大意轻敌，轻举妄动，最后落进他们的包围圈？

    潘璋似乎明白曹恪的心思，道:“不是司马想像的那样。末将摸进黑风口小寨后，发现那五人都睡得像猪一样。于是带着两个弟兄将其中四人杀死，扔进草丛中，又将唯一的活口绑了，逼问山上情形。”

    “那个俘虏说他们的大头领死后，有近两百个贼人在回山的途中逃跑，不知去向。山上两个副头领谁也不服谁，为了寨主之位大打出手。原本驻守在黑风口的小喽啰是其中一个副头领的部下，大部分人都被抽调到虎头峰顶帮忙争位子去了，只留下五个人在小寨。”

    曹恪这才明白虎头峰方向传来的喊杀声是怎么回事，顿时喜不自禁，暗道:“果然不出我所料！”

    自己的人马还没杀到那帮人跟前呢，他们就开始窝里斗了。

    经此一番内斗，他们的实力一定会有很大的损耗。

    我们正好借此良机，将他们消灭。

    曹恪寻思一阵，问道:“你们抓的那个俘虏呢？”

    “已经杀了，丢进草丛里了。”潘璋淡然道。

    “好吧。”曹恪本想向那个俘虏打听下虎头峰上的情报，听潘璋说人已经死了，只好作罢。

    须臾，又道，“我们这就出发，去虎头峰。”

    潘璋道:“过了黑风口就直接走那条大路？万一人家有所察觉，暂时握手言和，联合起来对付我们怎么办？毕竟他们的兵力比我们多。我们硬拼只会吃亏。”

    曹恪道:“不走那条路又能怎么办？”

    吕求盗说道:“卑职知道黑风口里面，还有一条较为隐蔽的小路可直达虎头峰顶。”

    曹恪大喜过望，道:“好，麻烦足下在前面引路。”

    正准备下山的唐四以为是自己这边的喽啰放箭射死了汤麻子，不疑有他，顿时喜上眉梢，叫道:“弟兄们，随我冲进辕门！”

    话音未落，猛然听见一个喽啰叫道:“官军，官军来了！”

    唐四急忙扭头，这才发现不远处的岩石后面，出现了大队官军。

    这些官军大部分披着甲胄，只有少数人穿着布衣，有的拿着环首刀，有的举着尖头木棍，朝辕门这边杀了过来。

    唐四没想到官军会在今天晚上攻山，不由得倒吸一口凉气，叫道:“快，快进辕门，不要让他们进入寨中。”

    然而已经迟了。

    曹恪、潘璋已然领着众人杀到喽啰们面前。

    唐四身边此时只剩下二十来个人，面对拥有三百之众的曹军来说，自然不是对手。

    很快，曹军士兵们将那二十来个喽啰尽皆杀死。

    唐四身上挨了潘璋一刀，惨叫着倒在地上。

    潘璋俯下身子，挥刀砍下唐四的首级，提在手上，然后招呼身后士兵们跟在曹司马身后，攻进辕门。

    此时，曹恪已然指挥士兵们杀死几个企图关门的喽啰，冲进了大寨。

    曹军冲进寨中后，很快就控制了辕门，并与寨内百多个残余山贼厮杀。

    曹恪在曹大福等人的护持下，站在辕门上，高声叫道:“我们是官军，奉令前来讨伐你们。听着:你们的几个头领都已经死了！你们这些人中，投降者既往不咎，不降者格杀勿论！”

    山贼们听了这话，大部分人在求生的欲望支配下，放下了手中武器，只有一小部分负隅顽抗的，最终都成了官军的刀下亡魂。

    大寨内的战斗没有持续多久，就结束了。

    曹恪让曹大福指挥士兵扑灭周围的大火，然后打扫战场。又让潘璋负责安置那些投降的山贼。

    潘璋将一百二十多个俘虏关进大寨中的演武厅，并派兵看守，等待曹德前来处置。

    曹恪带着几个亲兵刚刚走进位于大寨正中间的聚义堂，就看见一个士兵拿着一块帛布，走到自己面前禀道:“司马，小人在夜来风的卧室里发现一封信。”

    “信？”

    曹恪接过帛布，走到一根火把旁边。

    他将帛书翻开，看了一会儿，不禁紧皱双眉。

    ……

    杜亭亭部，曹德住处。

    两盏青铜油灯，发出微弱的光芒，将屋内照亮。

    曹德背着手，在席上踱来踱去。

    他的脸上，尽显焦急之色。

    吴质、李宣和王双三人都没去睡觉，仍坐在席上，望着正来回踱步的曹德，默然不语，不时打着哈欠。

    亭长早已告退离开，去住处休息。

    席间，不时有几个亭卒进来，给呆在屋子里的几个人换酒水。

    踱了一阵，曹德猛地停住，问一个刚刚给李宣添加酒水的亭卒:“现在几时了？”

    亭卒转过头来，毕恭毕敬地答道:“禀府君，现在是寅时三刻。”

    “都到寅时了？”

    曹德想到儿子带着兵马从亥时正出门，到现在已经过了三个多时辰了，还没有回来。

    无论如何，都应该派人带个信回来啊。

    过了这么久还没有消息，会不会出事了？

    一想到曹恪带着三百来人夜撞梁山，与五六百来个山贼硬碰硬，可能会遭遇不测，曹德更加心烦意乱。

    他心说要是棘奴出了什么事，我百年之后该怎么向他那死去多年的母亲交代？

    曹惠、曹恪兄弟二人的生母姓朱，是沛国朱氏的千金，很多年前就因病故去了。

    曹德不禁在心中祈祷，请求天上的朱夫人保佑儿子平安归来。

    唉，早知如此，当初就不应该让他去啊。

    曹德正暗自懊悔，忽听见李宣道:“都这个时候了，曹司马和潘军候等人还没有回来，不会出什么事吧？”

    曹德瞪了李宣一眼，道:“子扬，你胡说些什么呢？”

    王双也道:“不会的，曹司马吉人自有天相，一定会平安无事的。”

    嘴上这么说，心里却像七八个吊桶打水，七上八下的。

    巳时二刻，天空中骄阳似火。

    曹德、李宣、王双、吴质四人领着百来个兵丁离开杜亭亭部，前往梁山。

    临行之前，曹德将昨天晚上在亭部外面擒获的九个俘虏中的四个交给杜亭亭长，让他去范县县寺报功。

    另外五名俘虏，则被曹军士兵押着随同上山。

    众人走了半个时辰，才赶到虎头峰。

    曹恪得到消息，连忙和潘璋出了山寨，前来迎接。

    他昨天晚上一夜未睡，早上也只是在山寨中一间屋子里的榻上眯了不到半个时辰，此时还是觉得有些疲惫，不时打着哈欠，可还是强打精神，请曹德等人到山寨原聚义堂议事。

    士兵们早已将堂屋内打扫干净，并铺上了苇席。

    曹恪待曹德等人坐定，便将手一招，吩咐两个士兵去取之前阵亡的两位山贼副头领的首级来。

    不多时，两个士兵各端着个暗红色木匣子走到曹德面前，并把匣子放到他的面前，然后打开盖子。

    每个匣子里，都放着一颗血淋淋的人头，其中一颗是汤麻子的，另一颗是唐四的。

    曹德听曹恪说这是山贼二当家和三当家的首级，便让士兵带往杜亭亭部，挂到附近一棵树上，和早已挂在那里的夜来风的首级一同示众。

    两个士兵各应了一声，将盖子盖好，这才端着匣子出了山寨聚义堂，寻路下山。

    这边，曹恪禀道:“此役我部共杀死了四十七个山贼，俘虏一百二十四人，其他山贼要么在内讧中死了，要么逃跑了。那些俘虏怎么处置？”

    曹德思索片晌，道:“将他们的名字悉数登记在册。有愿意下山复为良民的，发给他们盘缠，让他们自行离开。愿意接受招安，为官军效力的，择优录用，不能用的也发放盘缠让他们回家。”

    须臾，又想起之前在杜亭亭部外面抓到的几个俘虏，道:“还有昨天晚上擒获的五名俘虏，也按照刚才的办法处置。”

    曹恪心说便宜老爹的想法和我不谋而合。

    当即欣然拱手道:“遵命！”

    曹德道:“听说此役我部缴获大量钱粮辎重？”

    “不错。”曹恪道，“我们在山寨仓库里，缴获了三百二十多斛粮食。”

    汉时，一斛大约等于后世的二十七斤。

    三百二十斛，约等于八千六百四十斤。

    别看这些粮食很多，其实按每人一天消耗一斤来算，最多只能供原来山寨里的人马吃上十二天。

    曹德听说缴获了这么多粮食，十分欣喜，又问:“可曾缴获金银财宝、兵器、马匹？”

    曹恪道，“仓库里藏有黄金百多斤，五铢钱数万钱，估计都是那些山贼从山下抢来的。除此之外，还有环首刀九百余把，长枪两百余条，猎弓四百多把，弓箭千余支，帐篷百余顶。对了，马棚中还有战马十来匹。”

    曹德颔首道:“这些战利品，全部充公，那些兵器和马匹都可分配给我部将士使用。”

    “遵命！”

    俄顷，曹恪想到了一个问题:“缴获的钱粮、兵器太多了，而我们原先带来的五辆马车都要装粮食辎重，山上又没有现成的车子。”

    曹德闻言，觉得问题不大，当即从身上取出自己的印信，交给一个心腹之人:“带上我的印信去寿张，让程县令多带人手，多备几辆马车，来山上见我。”

    那个心腹轰然应命，转身去了。

    曹恪忽然想起那封从夜来风卧室缴获的书信来，立马从袖子里取出帛书，起身递给曹德:“阿翁，士兵不久前从山寨中搜出一封功曹伊龙写给夜来风的信。”

    原山寨聚义堂，曹德据案高坐，曹恪、李宣、潘璋、王双、吴质等人在下首席上跽坐。

    曹恪正和屋内众人说事，忽听见外面动静，稍稍转头，见有个士兵进来向曹德报说程县令到了。

    士兵退下去后不久，曹恪便看见一个头戴进贤冠的老者跨过门槛，走了进来。

    那个老者，年纪看起来已经超过了五旬，身高八尺有余，唇边长着浓密的长须。

    此人正是程昱，表字仲德，时任寿张令。

    曹恪见长须老者径直走到大堂中间，对着曹德深施一礼，道:“卑职程昱参见国相。”

    早在几天前，曹恪还在鄄城的时候，就从曹昂的嘴里得知担任寿张令的正是眼前这位著名谋士。

    尽管已经有了心理准备，曹恪还是在程昱进门的那一刻，愣了半晌。

    倒不是因为程昱名气大，自己被他的名头吓住了，而是因为眼前这个老者长得高大英武，且十分帅气。

    那边，曹德哈哈笑道:“程县令不必多礼。这次叫足下带人来，只是为了帮忙搬运山贼劫掠到此寨中的赃物而已。”

    程昱道:“卑职这次带来的人有两百零九个，牛车两百零三辆，不知可够？”

    曹德暗自在心里计算了一下，俄顷颔首道:“够了，够了。”

    又道:“这么热的天，本官让足下带人大老远的跑来，实在是有些过意不去。请坐！”随即指着左下首李宣和吴质之间的席位，请程昱入坐，又让士兵上酒。

    待程昱到席上坐定，曹德便依次向他介绍屋内众人。

    当曹德介绍曹恪的时候，程昱不由得多看了那位坐在自己斜对面的少年两眼。

    这个一身戎装，年纪却只有十六七岁的少年郎，就是那晚率三百奇兵夜袭匪巢的主将吗？

    样子看起来还是来太过年轻了。

    当然，像这样才十几岁就上了战场，立下奇功的少年英雄，史书上并不鲜见。

    可是这样的人物，自己此生还是第一次亲眼看到。

    他心中顿生敬佩之情，道:“曹司马只领三百部曲兵丁就将七百山贼一举歼灭，真是将门虎子！”

    曹恪听见程昱夸他，谦虚一笑，道:“走了狗屎运罢了。”

    “不知曹司马此役是如何指挥的？莫非用了什么奇谋妙计？”程昱脸上含笑，问道。

    曹恪道:“倒也没用什么奇谋妙计，只是事先预判正确，加上将士们作战勇猛，当然也有很大的运气成份在里面。”

    “预判正确？”程昱问道，“这话怎么讲？”

    “是这样的。”曹恪道，“起初，我部四百人来到范县境内的杜亭，离梁山脚下只有几里路。当天晚上，数百名山贼前来袭扰，被我部击败，匪首夜来风也被我一箭射死。”

    程昱讶然问道:“夜来风是司马射杀的？”

    “不错。”

    曹恪轻轻点头，淡然说道:“事后，我和吴记室史都判断山贼们群龙无首，人心慌乱，两个副头领又彼此水火不容，各怀鬼胎，一定会为争寨主之位大打出手。于是请曹校尉趁夜出兵剿匪。”

    他又望望曹德，继续说道:“曹校尉答应了，让我和潘军候领三百人，在杜亭求盗的指引下前去袭击山贼老巢。到了山上之后，潘军候和他的两个亲兵侦察发现黑风口只有五个山贼镇守，其他人都到虎头峰顶参与内斗去了。”

    曹恪连忙安慰曹德:“阿翁不要急，也许他们来了，而斥候却不认得，因此误以为没来。”

    曹德似乎不相信儿子的强行解释，“哼”了一声，打马上前。

    曹恪招呼身后众人加速赶上，自己也催马紧随老爹前行。

    跑了近两里路，来到接官亭外，看见无盐县令苏林已然带着几十个县中官吏出来迎接。

    那些迎接的官吏身后，还有近百个平民百姓。

    百姓们有的敲锣，有的打鼓，有的吹着胡笳助兴。

    当然，这些人都是无盐县寺事先安排好的。

    曹德勒住马，人刚刚跳到地面，那边苏县令已然拜倒在地，施了一礼，道:“下官苏林参见国相！”

    苏林身后官吏们也向曹德施礼:“参见国相！”

    曹德连忙扶起苏林，并对众人说道:“诸位不必多礼，快快请起！”

    说完，向苏林等人介绍自己这边的随行官员。

    曹恪已然下马，站在人群中，见苏林年纪约莫三十余岁，长着浓密的山羊胡，头上戴顶一梁进贤冠，身上穿件黑色斜襟官袍，正和李宣、程昱等人寒暄。

    不多时，苏林走到曹恪面前，拱手行礼，口称:“下官见过曹司马。”

    曹恪连忙拱手回礼。须臾，听见苏县令道:“下官听说司马带着三百人攻打梁山，一夜之间就将七百匪徒一网打尽了，心中万分佩服。”

    他讶然道:“苏县令这么快就知道了？”

    苏林道:“现在城中已经有人在传，说曹使君有个担任军司马的侄子，智勇双全，率三百壮士夜袭匪窝，一举消灭贼人七百余人。”

    曹恪笑道:“是苏县令故意安排人宣扬出去的吧？”

    “哪有，哪有？”苏林客气地笑了笑。

    曹恪谦虚一笑，道:“我只是奉家父之命行事。此事最大的功臣其实是家父，他老人家调度有方，其次是将士们，他们都很勇敢，敢打敢冲。至于我，不过是顺利带着大家上了山，冲进了敌寨而已。”

    苏林笑道:“司马太谦虚了。”

    此时已到午时，太阳正炙烤着大地，四下里暑气腾腾。

    苏林见天气炎热，便请曹德一行进城，前往国相府。

    曹恪骑上马背，跟在曹德后面朝无盐城中而去。

    路上，他听见曹德问苏林:“怎么只有无盐县的官吏出迎？国中官员怎么都没来？刘长史呢？”

    苏林道:“卑职早上去刘长史家请他出城迎接府君的时候，刘府管家说长史病了，起不了床，因此告假。”

    “病了？”曹德冷笑道，“这病得可真是时候。”

    苏林似乎也对刘翊有些不满，道:“是啊，昨天还生龙活虎的呢，今天就病了。”

    “真的病了么？”

    “卑职只是听他的管家说他病了，至于是真是假，因时间紧迫，也没来得及进去查证。”

    曹德气鼓鼓的，又问:“右曹诸吏也一个没来？”

    汉代郡县官署中，以主簿、功曹、督邮和五官掾这四个职位并称右曹，只因这四个职位最为重要，且除五官掾之外，另外三个职位都是总揽郡国中各项大小事务的，可谓位高权重。

    至于其他曹的主官，都是各司其职，比如户曹掾只管民户、祭祀和农桑等事宜，兵曹掾只管军事、征兵、输送士卒等事务。

    苏林道:“前任国相征辟的主簿、南部督邮等人都在去年青州黄巾来犯时为朝廷尽忠了，五官掾和北部督邮都自称身染重病，于昨日告假，在家休养。”

    曹德呵呵冷笑道:“这前任国相征辟的都是些什么东西？病秧子？”

    俄顷，又问:“伊龙呢？”

    苏林这时忽然沉默不语。

    曹德问道:“我问你伊龙呢？莫非他也有病在身，告假了？”

    苏林沉默了一阵，才叹了口气，开口说道:“伊功曹死了。”

    “死了？”曹德闻知伊龙死讯，不由得愣了半晌。

    曹恪虽早已料到伊龙必死，可现在听到他的死讯，还是吃了一惊，问道:“怎么死的？”

    “昨天下午有人在汶水边发现了一具尸体，下官带仵作、衙役赶到后才发现死者正是本国的伊功曹。”

    现在是白天，无盐四门都是开着的。

    南门楼下，有几个士兵眯着眼睛，靠在门洞里的墙壁旁边，不时伸着懒腰，打着哈欠。

    据苏林介绍，这些卫兵都归无盐县尉管辖。

    卫兵们听到脚步声和马蹄声，猛然惊醒，得知来者是新任国相及其帐下人马，当即强打精神，拱手拜迎，请曹德、苏林等人进城。

    进了南门楼，曹恪见街道两边站着数百个身穿各色布衣的民众。

    不用问，这些人肯定都是苏林事先安排好的。

    曹恪骑着白马走在大街上，不时听到街边民众议论。

    “看见县令旁边那位骑马的贵人了吗？那个应该就是本国国相。”

    “国相怎么不坐车，改骑马？”

    “听说国相本官是校尉，带兵的，兼管我们东平。哦，对了，他好像是曹使君的亲戚。”

    “国相这次带来的人似乎不多。”

    “不多是不多，却甚是有用。你听说了没，几天前梁山近千个山贼，一夜之间就被国相的儿子带兵杀得个干干净净。国相儿子手下的兵，你猜猜有多少？只有三百个！”

    “啊，这么厉害？国相家那位公子，还真是位少年英雄！”

    “确实少年英雄，只是不知道他娶妻了没有？”

    “就你这癞蛤蟆也妄想攀国相家的亲？”

    ……

    听到这些议论，曹恪也只是笑笑。

    众人走了将近四里路，才赶到东平国相府。

    国相府坐落在无盐城中心的南北中轴线上，占地面积相对位于鄄城的州牧府来说，要小了那么一些，不过也有八十多亩。

    曹恪坐在马上，见前方国相府的红漆大门紧闭，门外无人值守。

    曹德已然在距离大门约有百余步的地方勒住马，然后让李宣前去叫门。

    李宣于是下了马来，叫上潘璋，走到国相府大门前，用手敲门。

    俄顷，只听见“咣当”一声，双扇红漆大门缓缓打开了一道缝。

    门缝里探出个圆滚滚的脑袋来，满脸不耐，叫道:“谁……”

    后面的话语还没来得及说出口，那人似乎觉得李宣有些眼熟，端详片刻，惊喜交加地叫道:“这不是李少君么？”

    变脸之快，让人惊叹。

    李宣道:“足下认得我？”

    那人道:“李少君莫不是忘了？我是当年老府君征辟的上计掾康怀。老府君在任上病逝的时候，我还曾陪同少君扶棺回乡安葬呢。”

    上计掾，主掌郡国上计，手下有上计吏数十人。

    李宣这才想起来，眼前这人是自己那已经死去三年的老爹的故吏。

    顿时又惊又喜，道:“原来是康上计掾，看我这记性。”边说边拍了拍自己的脑门。

    康怀道:“我现在已经没有担任上计掾了。前任国相季府君到任后，命我担任国相府的门亭长，掌府中门卫，一直到现在。”

    又问:“李少君怎么有空来东平？足下不应该在颍川老家守孝吗？”

    “孝期已经满了。”李宣道，“前阵子，曹使君‘表’其亲弟为东平相。那位新任国相是我好友，征辟我为主簿。我答应了，就随他到了无盐。”

    “如此说来，李少君，哦不，李主簿这是又转回东平为吏了？”

    东平国相府内部的布局，和兖州州牧府是差不多的，也是分成东、中、西三路，其中中路是曹德办公、居住之处，东路是府中吏员办公的地方，西路则是家眷居所。

    曹德进了国相府，便让潘璋、程昱两个安排士兵和民夫将运送辎重的牛车牵到位于东路的仓库门外，再将从山贼那里缴获的战利品悉数搬入库房中保存。

    程昱协助潘璋将公事办妥，便来向曹德、曹恪父子辞行，要回寿张去。

    曹家父子两个留程县令在府中住了一晚，次日才送他出府。

    程昱别了曹家父子，指挥自己带来的两百人，驾着所有辎重车离开了无盐，回寿张去了。

    曹德从这天开始，就正式上任东平相，在府中办公。

    曹恪则奉父命和潘璋带三百人出城，前往龙山军营，与王双会合，开始着手修整营房、招收兵员、操练士卒等各项事宜。

    扬武校尉曹德身兼东平相之职，政事繁多，分身乏术，因此军中大小事务，都由军司马曹恪打理。

    翌日，曹恪在军中点完卯，将当天待办的公事交付潘璋、王双等人，便在曹大福等近百个亲兵的护卫下回到城中，前来国相府。

    他从后门进府，将马匹交给亲兵牵去马棚，自己独自步行绕到中路三堂廊下，见曹德领着吴质进了垂花门，来到院中。

    中路三堂，是曹德的书房兼日常办公之处。

    曹德满脸喜色，步伐轻快，上了台阶，来到曹恪面前。

    曹恪施礼问安之后，便问道:“阿翁今天遇到了什么事情，这么高兴？”

    “进屋说！”曹德脸上含笑，让曹恪随他前往书房。

    曹恪边走边问吴质:“到底什么事？”

    吴质道:“包括北部督邮王畅在内的四十来个国相府属吏，本是前前任国相李公的故吏。这次府君新官上任，他们受刘长史的教唆，要么称病在家，要么弃官还乡。李主簿以李公嫡长子的身份给他们写信，甚至亲自登门拜访，竟然说动他们投身府君门下，这难道不是件喜事吗？”

    曹恪“哦”了一声，心说原来是李宣说动他老爹李瓒的故吏投身到自己老爹的门下了。

    嘴上却道:“就为这事？”

    曹德已然跨过书房门槛，走到书案旁边，头也不回地道:“当然不止这一件。”

    在席上坐下之后，又道:“今天一大早，为父可是一连接待了两位贵客。”

    曹恪走到书案前，问道:“两位贵客？”

    曹德点了点头，道:“不错，那两位客人中一位是东平吕氏的家主吕昭吕子展，而另一人是毕家嫡长孙毕轨毕昭先。”

    曹恪闻言，不由愣了片刻。

    “东平吕氏和毕氏两家主动向阿翁示好？”

    曹恪道:“不错，这难道不是件大喜事吗？”

    曹恪颔首，欣然道:“确实是大喜事。阿翁在这东平有了当地大族的帮助，以后做事必定会如鱼得水，顺利很多。”

    众所周知，因曹家门第低微，再加上曹操对士族的打压，相当一部分世家大族对曹家很不屑，不愿意与之合作。

    但凡事总有例外。

    中原士族和豪强中，还是有部分家族看得起曹家，愿意将资源投在他们身上的，比如沛国丁冲家族、陈留卫兹家族、山阳李典家族以及任城吕虔家族等等。

    曹恪笑道:“可是您不这么做，一样会惹人闲话的。人们会说东平的曹府君是个窝囊废，被自己的长史欺负到家了，却一点办法都没有。大伯听说了这事，一定会对您失望透顶。”

    “这倒也是。”

    曹德轻轻点头，对儿子的看法表示认同。

    须臾，他觉得有些不对:“棘奴，你刚才说刘子相包庇豪强欺压良民，此事我略有耳闻，可是涉嫌谋害朝廷命官和国相府掾吏这事，又从何说起呢？你不会觉得……”

    曹恪知道曹德想要说什么，不等他把话说完，就开口说道:“不错，孩儿怀疑刘子相就是指使伊龙上梁山，勾结山贼袭击我们的幕后黑手。同时他也是杀害伊龙的元凶。”

    听了曹恪这番话语，曹德和吴质二人都惊得有些呆了。

    俄顷，曹德问道:“棘奴，你可有证据？”

    “没有，只是猜测，不过却是有根据的猜测，毕竟刺杀阿翁，他获益最大。”曹恪道，“阿翁要是有个三长两短，不能顺利赴任，那他刘子相自然可以继续在东平当他的代理国相，掌控一切。”

    曹德思量半晌，道:“凡断案都要讲究证据确凿。这样，晚些时候我让人召苏孝友来国相府，吩咐他暗中调查刘子相。”

    曹恪欣然拱手赞道:“阿翁英明！”

    又道:“此事会不会跟张家也有关系？张孟卓及其族人不希望大伯的势力深入到自己的家乡，于是……”

    曹德想不到自己的儿子居然怀疑到张邈及其族人身上，不由嗔怪道:“怎么可能？”

    “怎么就不可能了？”曹恪对自己老爹的过激反应有些奇怪，不由得问道。

    曹德耐着性子，说道:“张孟卓是你大伯的至交好友，和我也是老相识。他的家族与我曹氏也是盟友，双方密切合作。他们怎么可能做出这种事情？”

    曹恪一时语塞，不知如何应答。

    早已站在曹恪身边多时的吴质说道:“府君，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无……”

    曹德打断吴质的言语，挥了挥手，道:“好了，好了，你们不要再说了，孟卓和他的族人们是不会与我曹氏为敌的，更不会伤害使君和我。”

    曹恪和吴质闻言，各自苦笑一声，并摇了摇头，不再言语。

    曹德这时吩咐吴质:“吴记室史，你去公房将罢免府中部分掾吏的檄文写好，午时之前交给我。中午我要召集在府中当值的掾吏，宣布人事安排。至于弹劾刘子相的公文，由我自己来写。”

    “遵命！”吴质拱手应命，转身离去。

    ……

    午时四刻，曹德召集主簿李宣、北部督邮王畅、记室史吴质、门亭长康怀等国相府掾吏五十余人，在大堂议事。

    曹恪是军司马，属于曹家军事系统中的一员，不便参与到东平国的政治事务中去，自然没有参会。

    国相府，中路大堂。

    曹德头戴二梁进贤冠，身穿黑色斜襟官袍，腰挂印绶，据案高坐。

    李宣、王畅、吴质、康怀等五十余人分成两排，分别坐在堂下左、右两边。

    绝大部分掾吏不知曹德忽然召集他们前来大堂是为了什么事情，不时交头接耳，低声议论。

    曹德轻咳两声，仍然阻止不了众人议论，无奈之下，只好抓起案桌上的惊堂木，猛地拍了一下，同时大声道:“肃静！”

    无盐城西，有座占地面积达两百多亩的大宅院，是东平张家的产业。

    张氏家主张开每年都要到这里来住上一段时间，一来巡视家族在无盐的产业，二来和国中官员联络联络感情。

    夕阳即将下山的时候，张开忙完了家族事务，正要叫下人安排晚饭，这时看见管家前来报说刘长史到访。

    他连忙让管家去将刘长史请到花厅说话。

    管家转身出去，将刘翊请到花厅门外，便自行进去通报，然后才出屋请刘长史进去。

    刘翊气鼓鼓的，跨过门槛，也不与张开寒暄，径直走到席上坐下，嘴里重重地哼了一声，也不多话。

    张开见刘翊这般模样，微微笑道:“不知刘长史因何事气成这样？”

    “欺人太甚，曹二真是欺人太甚了！”刘翊气得将自己的右手在面前案桌上猛拍了两下。

    长着一对三角眼的张开轻轻抚摸着自己唇下花白的胡须，望着坐在下首的那个年近四旬的中年男子，淡然问道:“曹二做什么了？”

    曹二，自然指的是曹德，只因他在曹嵩的儿子们中排行老二。

    刘翊头戴小冠，身穿蓝色长袍，坐在苇席上，恨恨地道:“今天中午，曹二竟然传下檄文，一口气罢免了三十来个掾吏，理由竟然是嫌弃这些人因病告假，不能为他所用。”

    “竟有这事？”

    纵是年约六旬的张开见多识广，听闻此事也不由得愣了半晌。

    一口气罢免这么多府中掾吏，这气魄……

    不愧是曹阿瞒的亲弟弟啊，我张某还真是小瞧了。

    刘翊叹了口气，道:“如果只为这事，那刘某还不至于气成这样。”

    张开道:“难道还有别的事？”

    “他曹二还写了道公文，不日将送至鄄城，交给他兄长。公文的内容是说我多病缠身，不能理事，加上此前在国中勾结豪强欺压良善，还涉嫌指使掾吏收买山贼谋害朝廷命官，事后杀人灭口，因此弹劾我，要曹阿瞒将我撤职查办。”

    刘翊身为东平长史，在国相府中自然有其耳目替他打探消息。

    曹德在国相府做的这些事情，都是在来张宅前，刘翊的耳目告诉他的。

    张开眉头微皱，轻哼一声，道:“想不到这曹二也是个喜欢仗势欺人之辈！”

    说话的时候，他也没想一下自己和眼前那位刘长史当初是怎么在暗地里商量挤兑曹德的。

    须臾，他又觉得刘翊的话里有个地方不对，问道:“涉嫌指使掾吏收买山贼，谋害命官，事后杀人灭口？这……莫非他发现了什么？”

    刘翊又叹了口气，道:“他已经怀疑我了，因此打算召见曹家的那个狗腿子苏林，指使他暗中调查我。”

    又道:“这事，我应该怎么办才好？还望张公教我！”

    张开面色凝重，眯着三角眼，手抚长须，半晌不说话，只是在肚子里思量对策。

    刘翊见张开久久不发一语，心中焦躁，说道:“要不，张公联络其他几家不愿与曹氏合作的大族，出动部曲将曹二驱逐出东平？”

    张开思量片刻，摇了摇头，道:“不妥。现在我张家和曹氏名义上还在合作。孟卓和孟高兄弟目前还不想和曹阿瞒公开撕破脸，因为还没准备好。”

    刘翊这时想起了一件事来，说道:“我听人说，曹二今天上午征辟吕家家主吕昭为南部督邮，任命毕家嫡长孙毕轨为功曹。”

    时间不觉又过去了五日。

    这天早上，龙山大营。

    因为要给潘璋、王双等军官发放印信，同时听说路招、冯楷也将在今日来帐下任职，曹德便早早来到了营中。

    不久前，还在廪丘境内的潘渡亭时，潘、王等人前来投奔，曹德便任命他们为军候。

    只是那时还在赴任途中，曹德身上又没有军候的印信，只好暂时欠着，准备等到了无盐后再派人向曹操禀报，并请他发放印信。

    现在距离曹德来到无盐上任的那天已有八日，曹操任命潘璋、王双等人的除书也都到了。

    当然，除了几封除书之外，还有两枚军候之印。

    大营所在地的龙山坐落在汶水北岸，方圆数里。

    整座山地势险峻，形如一条卧龙盘踞在无盐城的东南郊外。

    山上大营是前任兖州刺史刘岱的部下兴建的，里面有营房近千间。

    当初刘岱出任兖州刺史，手上兵马只有万余人，实际控制的地盘只有东平国，其他七个郡国只是名义上归他管辖。

    他将寿张定为兖州的州治，由他本人亲自镇守。同时命亲信领数千兵马在无盐驻扎，并在龙山上建造营寨，供驻军使用。

    去年青州黄巾西进，攻入东平。刘岱不听鲍信的劝阻，轻兵冒进，最后兵败身死。事后黄巾军占领了这座大营，并对其中毁坏的营房进行了简单的修补。

    黄巾军败走后，昔日守备森严的寨子又成了空营，直到曹德、曹恪父子两人统领的部曲进驻。

    曹德的中军大帐坐落在山顶，是个三进的院落。

    龙山大营是常驻军营，因此里面的营房都是黑瓦白墙的屋子，和那种以帐篷为主的临时行军营寨不同。

    位于中军帐二进院的大堂中，曹德头戴黄铜色兜鍪，穿件绿色战袍，披一领黄铜色两当铠，腰挂铁剑，据案高坐。

    曹恪也是一身戎装，坐在曹德下首席上。

    他的下首，坐着潘璋，斜对面席上坐着王双。

    几个屯长和文职吏员分别坐在潘、王二人身后。

    潘、王二人以及几个屯长都披着乌色头盔，披着乌漆两当铠。

    这些盔甲都是先前从国相府库房里找到的，本是国相府卫兵的装备。

    曹德这时叫潘璋上前，然后拿起放在案桌上的除书，对眼前这个军候宣读了曹操的任命。

    之后将除书和一枚军曲候之印郑重地交给了潘璋。

    那枚军曲候之印系用黄铜铸就，方形，长、宽、高各有一寸。

    潘璋接过印信，谢过曹德，退回席上，重新坐定。

    曹德又叫王双上前，向他宣读了曹操的任命，并将印信给他。

    王双也将印信收好，拱手向曹德道谢，然后退下，坐到席上。

    曹德又宣读了五份除书，正式任命除曹恪、潘璋、王双三人之外的六名军官为屯长。

    六名屯长陆续上前，收下除书。

    这些基层军官的为官凭证只有除书，没有印章。

    曹德又任命那几个文吏中的一人为军正（军法官），一人为粮官，一人为仓官……

    他刚刚将各项人事任命宣布完毕，这时忽见小校来报:“原曹使君帐下军候路招、冯楷各领部曲两百余人，带了调令来到山下，要求见校尉。”

    曹德欣然道:“快让他们进来！”

    当初曹操就和曹德说过，会调两曲人马到他帐下，归他节制。

    现在，那些人总算来了。

    小校领了将令，转身退出大堂，不多时引着两个年约二十五岁的健壮汉子进来。

    两个汉子都是一身戎装，其中一人名叫路招，字文集。另一人名叫冯楷，字子范。

    曹德思量片刻，道:“这个不用担心，城中粮仓还有近万石存粮，我明天安排人调八百石到营中。”

    汉时一石约等于一百二十斤。

    八百石，相当于九万六千斤，够近千人马吃上三个月。

    曹恪闻言，放下心来。

    接下来，曹德将自己统领的这支人马的编制作了划分。

    他将这支人马分成左、右两部。

    其中右部由曹德亲领，辖王双、冯楷的左、右两曲，以及校尉直接掌管的中曲。

    右部中曲共有兵力两百余人，其中一百人是曹德当初从鄄城带来的家兵，另外一百人是不久前在梁山上接受了招安的山贼。

    右部三曲兵力共计五百七十余人。

    左部由军司马曹恪统率，所辖人马除了曹大福的亲兵屯之外，还包括潘璋、路招的左、右两曲，兵力共有四百二十余人。

    无盐龙山大营共计驻有两部五曲九百九十余人。

    就这样，扬武校尉曹德统领的无盐营在今日正式成军了。

    将无盐营的编制划分完毕，曹德便让伙房备办宴席，为路、冯二人接风洗尘。

    宴会结束之后，曹德让儿子负责在大营中处理军中事务，并用心训练士卒，自己带着两百亲兵回城中去了。

    此后一连十余日，曹恪在大营中教导士兵们叠被子，站军姿，踢正步，并亲身做了示范。

    无论是潘璋、王双、路招、冯楷等中层将领，还是低层大头兵，大都对曹恪的做法不以为然，认为没什么用，可谁叫那位军司马是个狠人呢。

    人家可是敢带三百部曲兵夜袭，一夜之间就将七百贼寇一举歼灭的“将门虎子”啊。

    正是拥有如此战绩，众将官碍于曹恪的威望，在自己的劝谏之言被那位军司马驳回之后，再不多话，让手下士兵们按照上峰指示老老实实地叠被子、站军姿、踢正步。

    当然，站完军姿踢完正步之后，就是正常的军事训练了。

    训练的内容当然是按照这个时代的标准来的。

    什么俯卧撑，什么举哑铃，这些玩意儿没有发明的必要，还是算了吧。

    古人们又不是傻子，自有一套训练士兵的方法。

    那些方法用了两千多年，自然有它的妙用，咱就别上赶着去改了。

    士兵们该玩石锁玩石锁，该抛沙袋抛沙袋，该怎么练就怎么练。

    曹恪就这样在军中指导、监督将士们训练，很快过了半个月。

    这天午后，他信步出了自己位于山腰的军司马大帐，顶着烈日在山上各处校场视察训练事宜。

    不多时，有曹德的亲兵进入军营，赶到他面前，请他速速前往国相府，还说国相有急事相商。

    曹恪不知道发生了什么事，忙问亲兵，谁知那人也不清楚。

    他只得叫人牵马来，然后带上曹大福以及他的手下一百个亲卫下山，前往国相府。

    ……

    时间倒退回两个时辰之前。

    曹德正在国相府大堂和李宣等人商议公事，忽见门人来报:“有个自称是危山寨寨主所派信使的人，带了十来个随从，赶到大门外面，要见府君。”

    他心说我没去找危山寨的麻烦，他们的寨主倒先派人找上门来了。

    既然危山寨派了信使来，那我索性见见，听听那人说些什么吧。

    曹德打定主意，便吩咐门人:“让他到大堂来，本官就在这里召见。”

    门人领命而去，不久引着个络腮胡汉子走到院中。

    络腮胡汉子年约三旬，长得十分高大健壮。

    他腰边挂着佩刀，趾高气扬地跟在门人身后，走到大堂门口，就要进去。

    负责国相府安保事宜的门亭长站在门口，见他带着兵器，当即叫道:“站住！”

    络腮胡汉子睥睨着门亭长，道:“你要怎样？”

    话语中，带有一丝蔑视的味道。

    门亭长喝道:“小小山贼信使，前来拜见国相，怎敢如此傲慢无礼？还不将兵器上交！”

    信使冷哼一声，道:“我不交，你便怎样？”

    曹恪走进国相府，来到曹德书房的时候，见自己的老爹正在房间里踱来踱去。

    曹德面带忧色，见儿子进来，连忙上前几步，拉着他走到席上。

    曹恪入席坐定，正要问话，忽见一个大约十六七岁年纪的侍女端张食案走了进来。

    食案上，放着一个青瓷耳杯，以及一只装满了酢浆的铜壶。

    那个侍女是曹德到无盐后新买的丫鬟，专门服侍他的。

    当时一共买了两个，除了眼前这个之外，还有一个是服侍曹恪的。

    曹德的侍女将食案放在曹恪面前的苇席上，然后拿起铜壶，往耳杯里倒满了酢浆，这才起身退下。

    曹恪见自己的老爹愁眉不展，顾不得喝酢浆，连忙问道:“阿翁怎么了？”

    曹德叹了口气，道:“今天有个危山寨的信使，前来国相府见我，说什么东平北部二十四座山头的头领在危山结盟，并奉山中狼为盟主。这支联军兵力达到了一万三千余人。”

    曹恪听说了这事，心中诧异万分。

    曹德继续说道:“信使问我借粮五万石，还说我要是不肯的话，他的主人山中狼便会率万余联军人马前来攻打无盐。”

    曹恪问道:“阿翁答应他了？”

    曹德摇摇头，道:“没有。我跟他说此事事关重大，不能马上做决定，要考虑一个晚上，明天再给他答复。”

    “信使何在？”

    “我已让侍曹掾领他去驿馆等候消息。”

    曹德道:“三郎，你觉得为父应该怎么做？这粮，是借还是不借？”

    曹恪道:“阿翁打算怎么做？”

    曹德叹道:“为父也不知道怎么做。我就是和李主簿、吴记室史等人商量之后，拿不定主意，才叫你来的。”

    又道:“这粮借给山中狼吧，既会影响为父在东平官民心中的威望，也会影响我在你大伯心中的看法，到时候如何在东平立足？如何面对你大伯？可是不借吧，贼人势力那么强，有一万之众，而我手中兵马只有不到千人。唆，难啊！”

    曹恪寻思片刻，轻轻笑道:“假装答应他。”

    “答应他？”曹德想不到儿子居然鼓动自己借粮给那帮山贼，有些惊讶，愣了片晌。

    曹恪稍稍转头，望着自己的老爹，道:“是假装答应他，按照写史书的文人的话说，就是伪许之。”

    曹德眉头微皱，问道:“什么意思？”

    曹恪道:“阿翁难道不觉得这是个机会吗？”

    “什么机会？”曹德有些莫名其妙。

    “早在来东平之前，大伯就曾经告诉过我们，这里山贼肆虐，豪强纵横。据孩儿了解，那些山贼基本上都集中在北部，零星散落在数十个山头上。”

    “那些山贼团伙中，兵马人数在百人以上的，就有二十四处。如果我们出兵一个个地将他们剿灭，不知要剿到猴年马月。按最快最顺利的速度来算，每月剿灭一处，将二十四处山贼全部剿完，也得花费整整两年时间！”

    “可是现在，机会来了，二十四伙山贼居然合为一处，联起手来向阿翁发难。”

    曹恪摸摸光秃秃的下巴，道:“阿翁正好趁此机会，将他们一网打尽。”

    曹德没料到儿子居然想借机剿匪，觉得这想法有些异想天开。

    他忧心忡忡地说道:“可是他们有万余人马，我们手下能战之士，不足千人。请你大伯派兵马来援的话，只怕时间不够。”

    第二天晚上，夜深人静之时，曹恪亲率从鄄城带来的百余家兵，以及潘璋、王双、路招、冯楷四人的部曲，共计七百九十余人，绕到北门进城，再绕到那所仓库的西院外面，从后门进入。

    进入西院后，他命各屯屯长带本屯士兵到库房中休息，自己和潘璋、王双、路招、冯楷四人到大堂中商议明天剿匪的细节。

    经过商议，他最终决定让潘璋、王双两将各率本曲兵丁埋伏在东院大厅南、北两侧的夹壁墙中。

    路招、冯楷统领两曲兵丁埋伏在东院南、北、西三面的房子里，等收到出击的信号之后，再一齐杀出。

    至于曹恪的亲兵屯，则由自己带着，埋伏在东院大厅屏风后面的夹壁墙里面。

    还有一个问题，就是用什么方式传递出击的信号呢？

    曹恪最初打算学习后世名著《三国演义》中的经典玩法，即摔杯为号。

    后来想想有些不妥，只因杯子摔地的声音太小了，在酒宴场合，那种嘈杂的环境下，埋伏在周围的士兵恐怕很难听见，更不要说大堂外面的伏兵了。

    为保险起见，曹恪决定利用这个时代还在流行的大型乐器——编钟。

    大堂中的主位旁边，放置两套编钟，一边一套。

    酒宴中总得奏乐助兴吧。

    等时机一到，曹德便示意乐队敲响编钟，吹起胡笳。

    钟声和笳声响起的时候，各路官军便一齐冲出，定能将身处大堂内外的山贼杀得一个不留。

    那些敲钟和吹笳的艺人，由官军中几个通晓音乐的士兵充任。

    山贼联军的头领及其卫士们，见有人奏乐助兴，也不会生疑。

    曹恪打定主意，便再次回到国相府，将自己的想法对曹德说了。

    曹德深表赞同，让几个亲兵将国相府仓库中收藏的两套编钟弄到承办宴会的大堂里面去。

    曹恪见万事俱备，只欠山贼了，便回到那所即将发生大战的仓库中，和将士们住在一起，等待联军头领们的到来。

    ……

    翌日辰时，天空中阴云密布。

    吴质一袭黑色官袍，头戴进贤冠，站在北门楼上，望着远方因人踩马踏而扬起的飞尘，若有所思。

    他的后面，还站着无盐县尉统帅的百多个兵卒。

    不多时，北方远处的人马渐渐逼近，最终在护城河边停下。

    无盐县尉盯着远处的山贼联军，例行问话:“你们是哪里来的军马？到此何干？莫非来打我城池？”

    对面阵中，有个中年汉子稳稳地坐在黄色骏马上，高声叫道:“我乃危山寨寨主，二十四山头联盟盟主，江湖人称山中狼的王度是也。王某依照先前和你们国相的约定，前来城中商议借粮事宜。你们快开城门，放我等入内！”

    王度，就是山中狼的真名。

    他本是东阿县的县丞，九年前秘密加入了大贤良师张角领导的太平道，图谋推翻朝廷。

    后来，他为响应张角发起的太平道起义，更是起兵赶走县令，将县城占了。

    只是运气不佳，很快遇上了尚在故乡的程昱。

    程昱联络各家大族攻打县城，将王度击败。

    王度势力大大受损，只得率余部东进，到东平境内的危山休整。

    曹恪领着百名士兵呆在仓库东院大堂屏风后面的夹壁墙中，等了许久，才听到墙外传来曹德和联军众头领说话的声音。

    曹德请山中狼王度和他共同到大堂东边屏风前面的主位上就坐。

    包括危山寨副寨主在内的六十二个联军头领坐到北边早已铺好的红色苇席上。

    李宣、吴质领着四十个头戴进贤冠的国相府掾吏在南边席上作陪。

    至于王度等人带来的五百来个喽啰，分成数队，站在大堂外面的院子里。

    院子四周的走廊上，两百多个曹德的亲兵持枪站立，监视着众喽啰。

    北边席上，有几个山贼头领面色凝重，微皱眉头，不时东张西望，观察大堂内部的状况。

    他们似乎察觉出了大堂内外的不寻常之外，可是到底哪里不对，又说不出来。

    大堂内曹德、王度、山贼众头领以及国相府掾吏们的席上，都摆放着一只食案。

    每只食案上都放有一把铜酒壶，一只耳杯、一双筷子以及几碟下酒菜。

    山中狼王度坐在席上，望着面前的酒壶，担心里面有毒，因此不敢喝。

    曹德为了打消王度心中的疑虑，让一个小吏拿起自己面前盛满了黄酒的铜壶，放到那个山贼盟主的食案上，再将那人的酒壶放到自己这边。

    换完酒壶之后，曹德便主动倒了一杯酒，并喝了一口，然后请王度饮酒。

    王度眼见曹德喝了酒却无事，料定无毒，这才端壶，将黄酒倒入杯中，再仰头将杯中酒水一饮而尽。

    喝了这杯酒之后，那个山贼盟主就开口说道:“足下刚才说城中仓库的存粮只剩不到一万石，可我要的是五万石！还有四万多石，足下准备怎么凑齐？”

    “此事不难。”曹德虚情假意地说道:“今年夏天各县应收的粮食很快就会入库，总数估计不会少于十万石。到时候我让仓曹掾从中调拨四万多石给足下送去，如何？”

    王度哈哈笑道:“曹国相说话真是痛快，你这个朋友我王某人交定了！”

    曹德心说那些粮食你只怕要到阎王爷那儿去领了。

    嘴上却说:“能够结识王头领，是曹某的荣幸！”

    又端起耳杯，道:“来，我们为此次顺利成交而贺，干了这杯！”

    屋内众人都举起耳杯，大声道:“为国相贺，为盟主贺，干！”

    说完，都仰头将杯中黄酒干了。

    接下来，曹德频频举杯，劝屋内众人饮酒。

    王度和六十几个联军头领不知有诈，敞开肚皮，尽情喝着黄酒。

    喝了大约半个时辰，都有了些许醉意。

    曹德见时机已到，朝李宣丢了个眼色，然后对王度道:“曹某内急，要去出个恭，稍后再来。王头领和诸位请自便。”

    话未说完，丢下一脸懵逼的王度，疾步走到大堂屏风后面。

    大堂屏风后面，东边开了道小门，南、北两边也各有一道侧门。

    穿过东边小门，就进了后院。至于南、北两边的侧门，是连通大堂两侧的耳房的。

    曹德走到门边，转过头来，望望站在夹壁墙中的曹恪，丢了个眼色，便跨过门槛，进了院子。

    这时，还在大堂中的李宣站起身来，对王度等山贼头领们说道:“今日宴会，国相请了最好的乐师，为诸位头领奏乐助兴。”

    又吩咐几个站在编钟旁边的“艺人”:“奏乐！”

    作艺人打扮的几个士兵于是敲编钟的敲编钟，吹胡笳的吹胡茄。

    一时间，大堂中响起了动听的钟茄协奏曲。

    包括王度在内的六十三个山贼头领，以及四十个国相府掾吏顿时沉浸在美妙的乐声之中，久久不能自拔。

    驻扎在城外十里远处的万余名山贼得到众头领遇害的消息，都倍感震惊。

    他们中的相当一部分人顿时惊恐万状，很快作鸟兽散。

    留在营地的，只剩七千余人。

    这七千山贼悲愤之余，在几十个中层头领的带领下陆续赶到北门楼外面的护城河边，作势要攻城。

    此时的北门楼上，密密麻麻地挂满了人头。

    这些人头，都是不久前在城中遇袭身亡的山贼头领的。

    山贼喽啰们望着挂在城墙上的头领首级，有的痛哭失声，有的惊慌失措，还有的在阵中大声喊叫，鼓动同伴们攻进城去，杀了狗官，替死去的头领和兄弟们报仇雪恨。

    曹恪领着数百名将士站在城楼上，观察着那些山贼的一举一动。

    无盐令苏林听说了曹德、曹恪父子两个设计诱杀山贼众头领的事情，担心城外贼兵疯狂反扑，于是紧急召集了千余民夫，登上城墙，协助官军守城。

    护城河边，二十四座山寨中的几十个中层头领聚集在一起，商议攻城之事。

    有中层头领叫道:“我们趁着人多势众，分成四路，杀进城去给盟主和头领们报仇如何？”

    许多中层头领气鼓鼓的，不约而同地举起手来，口里叫道:“杀进城去，报仇雪恨！”

    这时，有人大声劝道:“诸位听我一言，俗话说蛇无头不行。现在我们新折了这么多头领，锐气尽失，又如何能够攻得下这座城池？不如退回各自山寨，休养生息，从长计较。”

    这人的提议很快遭到了许多中层头领的反对。

    反对者的理由无非就是盟主和各山寨的正、副头领们都死了，自己这帮人身为他们的兄弟，不思报仇，反而想要跑回山寨，守着自己的一亩三分地，对官府忍气吞声，恐怕会遭到天下好汉的耻笑。

    然而，那个认为联军应该退兵的中层头领，也是有支持者的。

    主张退兵的和主张攻城的两方势均力敌，彼此毫不相让，在护城河边吵成一团。

    甚至有人居然在说不过对方的情况下，拔刀威胁。

    曹恪在城上饶有趣味地看着他们吵架，觉得有些好笑。

    仗还没开始打呢，就闹成这样了！

    联军的盟主死了，二十四座山寨的大当家、二当家甚至三当家也都死了。

    城外那些山贼中，现在连个能做决定的人都没有。

    这样的情况下，他们居然还妄想攻城？

    曹恪观察了半晌，忍不住开口叫道:“你们吵完了没有？”

    联军中层头领中有人听见了曹恪的喊话，抬起头来，盯着他，怒声叫道:“你是何人？”

    曹恪摸摸自己光秃秃的下巴，道:“我乃扬武校尉麾下军司马曹恪是也。你们听着:王度以及二十四座山寨的正、副头领都已为官军所杀，你们这些喽啰，最好放下武器，立即投降，否则只有死路一条。”

    先前冲曹恪喊话的那人哈哈大笑，道:“就凭你们，也想让我等死路一条？”

    话音未落，他的周围顿时有人发出阵阵讥笑声。

    曹恪道:“你们一帮乌合之众，如何能够对抗官军？速速投降才是最佳选择！”

    那人怒气填胸，“哼”了一声，叫道:“我们凭什么投降？”

    曹恪和颜悦色地道:“你们当初上山为寇，打家劫舍的目的，无非就是因为日子太苦，过不下去了。我说的可对？”

    曹恪道:“国相先前有令，让我们只诛首恶，各山寨中、小头领以及底层喽啰，只要不再与朝廷作对，官府不再追究过往罪行，并给你们分配土地，让你们安居乐业。我们说话算话！”

    他的这些话当然不是自己信口开河，胡编乱说的，而是之前和老爹曹德商量好了的。

    山贼们仍然不敢相信，七嘴八舌地嚷道:“能否让国相来和我们说？我们要见国相！”

    曹恪答应了山贼们的请求，让站在身边的屯长曹大福去请曹德来北门楼和城外众人谈判。

    不久，曹德在李宣、吴质等人的陪同下登上北门楼，向城外众山贼陈说利害，晓以大义，劝他们接受招安，并保证不会伤害他们性命。

    绝大部分山贼经受不住诱惑，准备放下武器，向曹军投诚。

    有两百多个不愿意投降的，在山贼们中间叫嚷，要大家不要上当，应该拿起武器，继续和官府对抗，并替先前遇害的各山寨正、副头领们报仇。

    但是，没多少人听他们的。

    决意要投降官府换取一百亩田地的人听了那些人的言语，心中烦躁，竟纷纷当着官军的面，举起兵器，将昔日的袍泽杀得个干干净净。

    曹恪见状，喜不自禁。

    曹德也是喜形于色，让山贼们放下武器，到无盐东北郊一座山包上集合，等待官府给他们分配土地，并重新登记户籍。

    当然，除了土地和户籍之外，官府给每个接受招安的山贼两袋粟米，作为口粮。

    这些重新成为良民的山贼如果想要投身官军，曹德、曹恪父子自然也是欢迎的。

    山贼们听从曹德的吩咐，纷纷放下武器，并转身朝那座山包走去。

    曹德这时让人放下吊桥，又吩咐曹恪带七百兵马护送苏林以及无盐县的主簿、户曹掾、比曹掾等掾吏出城，前去给投降的山贼们办理登记户籍、分配土地等事宜。

    至于山贼们丢在护城河边的兵器，则由东平国兵曹掾的人前去收缴。

    这边，曹恪领了父命，点起潘璋、王双、路招、冯楷四曲人马，以及自己的百名亲兵，护着苏林等人出了无盐北门，前往东北郊数里远处那座山包。

    到达地方之后，苏林就开始给山贼们宣讲均田之策以及具体的分田办法。

    分田的办法，不久前曹德就已经告诉苏林了。

    苏林将政策宣读完毕之后，才指挥县中官吏给山贼们登记户籍。

    官吏们将之前从城中搬来的几张案桌摆放在平地上，又拿出竹简和笔墨，让众山贼排队登记。

    曹恪带来的兵马，则负责维护秩序。

    官吏们给七千山贼重新登记户籍的相关事项进行得很顺利。

    登记完户籍后，就要给他们丈量、分配土地。

    早在此之前，曹德、曹恪父子就从李宣那里得知，在东平全境，因为战乱、天灾等各种因素影响，有大量土地被荒废，成了无主之地。

    这样的无主地，光无盐县就有百多万亩。

    那些土地的原主人要么死在战乱之中，要么为形势所逼，不得不抛弃家产，背井离乡，前往他处避乱。

    他们留在家乡的田产，按照先前兖州牧曹操颁布的法令，自然由官府收回。

    现在，新任东平相曹德决定从那些土地中拿出一部分来，分给接受招安的山贼。

    山贼共有七千四百多人，按照曹恪当初设想的分田办法，丁男每人分百亩，则官府总计要向这些人分出七十四万亩田地。

    当然，分给每个山贼的百亩田产中，只有二十亩是永业田，允许他们死后将田产传给子孙。

    永业田上只能种植官方规定的桑、麻等经济作物。

    另外八十亩是口分田，用来种粮食。

    口分田在受田人死后，由官府收回。

    丁男每人分田百亩，看起来很多，其实一点都不多。

    这个时代农业生产技术还比较落后，采用的是轮耕轮休的种田方法。

    八十亩口分田，一年之中实际能够用于耕种的只有一半，即四十亩，另一半要休养，以便保持土地肥力。

    再加上生产力的限制，小冰河期的恶劣气候的影响，导致每亩地的产出很低，一年有个两百斤的产出就要烧高香了。

    “什么，七千山贼全向曹二投诚了？”

    张开和刘翊二人都面露惊诧之色，异口同声地大声问道。

    “是的，七千多个山贼，全都接受了官府的招安。”

    刘翊听了这话，忽觉有些不对:“怎么是七千人？不是一万多人吗？”

    那人道:“之前，有好几千个贼人听到大头领们遇害的消息之后，就跑了，不知去向。”

    “好吧。”刘翊叹道，“你再说说，曹二是怎么招安七千多个山贼的？”

    “曹国相的儿子，也就是那个叫曹恪的军司马，站在城楼上叽里呱啦地向贼人们说了一大通，竟说得那帮人弃械投降了。”

    张开心说那个曹国相的儿子看来也是个厉害角色。

    又问那人:“曹恪是怎么劝说贼人投降的？”

    那人道:“听说曹司马向贼人们开了个条件。”

    “什么条件？”

    “分田。”

    张开以为自己听错了，问道:“分田？”

    “不错，是分田。”那人道，“那个姓曹的司马向山贼们许诺，投降之后，每人可从官府那里得到百亩田地。”

    刘翊露出难以置信的神情，道:“曲曲百亩地，就将那帮贼人收买了？”

    张开问道:“曹恪那小子敢在贼人们面前信口开河，胡乱许诺？他父亲知道么？”

    那人道:“小人听说，将东平境内的无主田地分给流民，是曹兖州本人的意思，曹国相也是赞同的。”

    刘翊想不到这事居然能够扯上曹操，不由问道:“这跟曹阿瞒有什么关系？”

    那人道:“小人也是听说的，曹兖州在曹国相动身来无盐之前，就交代过，要在东平试行什么均田之策，把境内的无主荒地分给流民耕种。”

    张开叹道:“如此一来，东平境内的流民都会心向曹家。”

    他挥了挥手，对那人道:“知道了，你下去吧。”

    那人道了声诺，徐徐退出门去。

    张开站起身来，负手而立，皱着双眉，在席上踱来踱去。

    刘翊叹道:“想不到这局居然被曹二父子两个破了。”

    又道:“张公，事到如今，怎么办才好？”

    张开寻思半晌，问道:“足下当初安排人前去联络二十四座山寨头领的时候，是让信使带书信前往的，还是口头传话的？”

    刘翊道:“并无书信，我都是让几个信使前去山寨传话的，当然，还给各位大头领送了礼物。”

    “那些山寨头领知道你这个幕后之人的身份吗？”

    “当然，信使不向那些大头领们告知我这个幕后之人的身份，如此取信于他们？”

    “这……”张开闻言，眉头皱得更紧了。

    刘翊知道张开在担心什么，说道:“张公勿忧，现在那些山寨大头领都死了，没人知道我派人去促使二十四山寨结盟以对抗曹二的事情了。”

    “是吗？”

    张开心说鬼知道有没有小头领和喽啰听到了信使和大头领的谈话内容。

    要是有知道内情的小头领或者喽啰在从曹家那里分了田之后，出于感激或者别的什么目的，将东平国刘长史在幕后操纵山贼结盟并向曹德“借粮”的事情捅了出来，那麻烦可就大了。

    张开又问刘翊:“长史的人在联络二十四座山寨的时候，有没有向头领们提到我们张家？”

    他现在最担心的，是刘翊在这件事情上把他们张家拉下了水。

    刘翊连忙摆手，道:“没有，绝对没有，他们向头领们提起你们张家干什么？”

    张开颔首道:“那就好。”

    须臾，又想起伊龙遇害之事来，问道:“那个案子，姓苏的查得怎么样了？”

    刘翊当然知道张开口中那个案子究竟是指的哪个案子。

    他如实向张开说道:“姓苏的查了十几天，目前毫无进展。”

    张开道:“姓苏的不会查出什么来吧？”

    “放心，他什么都查不出来。”

    刘翊道:“伊功曹从梁山回来后，到我家中复命。我在后院池塘边的凉亭中将他灌醉，再将他推入水里。姓伊的不会水，很快就溺死了。”

    “事后，我安排几个仆人将他的尸体装上马车，带到城外汶水上游无人之处抛弃，做成失足落水而亡的假象。”

    雍丘本是座小县城，张邈当上陈留太守后，便将郡治迁到这里。

    张家家眷以及当初跟随张邈兄弟起兵讨董卓的族人们，大都住在城中。

    当三十五岁的张超走进位于城中心的陈留太守府时，门亭长告知他太守已在书房等候多时了。

    走到张邈书房门口，张超看见一个唇边长着八字胡的四旬汉子正背着手，在屋子里踱来踱去。

    那个身穿黑色官袍的汉子正是张邈，表字孟卓。

    他满脸焦急之色，见自己的小弟到来，不等仆人通报，连忙走到门边，拉着张超的手，请他进屋。

    张超见自己的兄长这个样子，忍不住问道:“兄长怎么了？这么急着叫小弟来是因为什么事？”

    张邈没有立即回答，让张超到席上少坐，又让侍女安排酢浆和水果待客。

    待几位侍女进来，将放有水果和饮料的食案摆到二人面前，张邈便让她们退下。

    张超也开始有些焦急，再次问自己的兄长:“到底什么事？”

    张邈皱着眉头，喝了口酢浆，道:“刘长史那边出事了。”

    “哪个刘长史？”张超问道。

    “有几个刘长史？”张邈讶然道，“东平的刘子相刘长史。”

    张超问:“刘子相出了什么事？”

    张邈叹了口气，道:“曹二知道伊龙是刘子相做掉的了，相信曹阿瞒很快也会知道。”

    张超吃了一惊，道:“这……”

    他当初得知曹操任命亲弟弟曹德担任东平相的时候，心中十分不爽，便劝兄长想方设法阻止此事。

    张邈那时因曹操已经成了兖州牧，而自己还是个陈留太守，心中也开始有些不平衡。

    想当年，关东诸侯起兵讨董卓，张邈身为陈留太守，为各路诸侯中的一路。

    至于那个曹操，只是袁绍“表”的“行奋武将军”，兵马不过五千，实力远不如人，只能在他张某人帐下做个“客将”，兵员、粮草、器械都要靠他人供给。

    现在呢，曹操成了兖州牧，他张孟卓反倒成了那个太监孙子的部下。

    这叫他张孟卓情何以堪！

    他曹操要当兖州牧就当吧，可他也不能骑在自己头上拉屎啊。

    本来，在兖州八郡国中，只有五郡是由曹操实控的。

    这五郡，就是东郡、济阴、任城、山阳和济北。

    另外三郡国，曹操还没有实控。其中陈留是张邈起家的地方，算他的地盘。

    泰山太守应劭是朝廷任命的，据说和徐州刺史陶谦关系不错。他只是名义上的曹操手下，对曹家采取的是中立的态度，既不支持，也不反对。

    至于东平，那可是张氏兄弟的故乡。

    在前兖州刺史刘岱和前东平相季瓒相继战死后，张邈就想把自己的故乡变成自己的地盘，只是未能如愿。

    不久前，曹德跟随前太尉曹巨高等人来到兖州。

    曹操十分欣喜，马上任命他那个二弟为扬武校尉，并兼任东平相。

    对曹操任命兖州各郡县的地方官员，张邈还是能够容忍的，前提是那个太监的孙子不把手伸进陈留和东平。

    季瓒去年死在青州黄巾军的刀下，当地官府的实权就落到了长史刘翊的手里。

    对于新任东平国相的人选，张邈曾经向曹操推荐过几个，都被否决，直到曹德出现。

    这叫张邈如何不恼？

    他曹阿瞒居然让自己的亲弟弟，自己嫡系中的嫡系担任东平相，是想干嘛？

    他曹阿瞒有把我张邈放在眼里吗？

    正为此事愤愤不平的张邈听到张超劝自己出手的言语，当场写了封密信，让人送给自己的堂叔张开。

    在信中，张邈请求堂叔联合刘翊，在确保不危及到自己家族的前提下，设法除掉曹德。

    后来发生的事情，张家兄弟两人都从不久前张开写给他们的密信中知道了。

    刘翊安排伊龙上梁山，借刀杀人，请山寨头领夜来风率手下喽啰夜袭曹德的车队，事后再将那位东平功曹灭口。

    正当张超奉其兄长之命，联络陈宫，图谋反曹大计的时候，兖州东部的任城国境内，一场大战正在进行。

    早在这年五月份的时候，徐州刺史陶谦就有率兵攻打兖州的打算了。

    别看《三国演义》的作者把陶谦描写成一个人畜无害的纯良小白兔，正史中的他可不是什么人尽可欺的软脚虾，而是个狠角色。

    不管是之前的发干之战，还是原本历史上的曹操一伐徐州，其实都是陶谦先动的手。

    陶谦正整军备战之时，在徐州的下邳发生了一件大事。

    有个叫阙宣的人，聚焦了数千流民，公然起事，自称天子，在下邳国境内攻城略地。

    不久，陶谦听从谋士陈登之议，派遣使者前往叛军大营，陈说利害，要阙宣和他合作，同攻兖州。

    阙宣觉得有利可图，竟然答应了使者开出的条件，和陶谦结盟。

    七月上旬，陶、阙联军四万余人按原定计划北上，从琅琊攻入泰山境内，连下华、费两城。

    拿下费县后，联军借道豫州鲁国，攻入兖州任城国境内。

    此时，任城相郑遂已死，而朝廷新任命的国相荀攸没有到任，目前还在荆州避乱。

    任城国的地方政权，掌握在亲曹操的长史和中尉手中。

    陶、阙联军进入任城国地境后，很快攻陷了郡治任城县，将亲曹的长史和中尉处死。

    进入任城之后的第二天，陶谦以庆功为名，邀阙宣前来赴宴。

    阙宣不知有诈，欣然带着亲兵来到陶谦住处，喝得酩酊大醉。

    陶谦见状，以摔坏为号，命早已埋伏在夹壁墙中的卫士冲出来，将阙宣及其亲兵生擒并当众斩杀。

    阙宣的数千人马，也被陶谦兼并。

    陶谦将阙宣的亲信悉数处死，又将阙家部曲的建制打散，并抽调到自己的亲信曹豹、臧霸、吕由等人帐下听候调遣。

    将自家人马重新整编之后，他才率领大军继续西进，兵锋直指亢父。

    镇守亢父的大将姓李名乾，表字元明，本是山阳豪强，手中兵马只有三千人。

    当初任城县被陶谦的兵马围攻的时候，李乾率兵往救，走到半路，听说城池已经失陷，只得退回亢父，并发书向曹操告急。

    任城那边的战事，远在东平的曹恪一无所知。

    不久前，他协助老爹一次性解决了东平北部二十四座山寨的大头领。

    那些山寨的喽啰们群龙无首，大部分人在曹恪的威逼利诱之下，选择了向曹军投降，复为良民。

    只有几百山贼在那次战事中被杀，另有部分人逃散。

    至此，东平的匪患基本解决，境内治安已经开始好转。

    曹德从那些投降的山贼中挑选了部分青壮进入无盐营，补充兵力，又让几个军候去乡间征兵。

    无盐营的兵力很快就从原来的九百九十多人，增加到两千六百余人。

    其中曹德亲领的右部兵力增加到一千五百余人。

    曹恪的左部兵力达到一千一百余人。

    两部五曲加上曹恪的亲兵屯，全部满编。

    曹德、曹恪父子知道曹操很快就会攻打徐州，于是让士兵们抓紧训练，并时不时地亲临现场监督。

    几天后，曹操派人来见曹德，让他去鄄城。

    曹德从使者的口中得知曹操是想向他了解东平前长史刘翊遇害案的详情，于是带着右部中曲两百亲兵离开无盐，前往鄄城。

    他赶到鄄城，没有去箕山坞堡见老爹曹嵩，而是先去州牧府面见兄长曹操。

    见到曹操，他就将刘翊暗中指使伊龙联络山贼谋害自己，事后将那位伊功曹灭口的事情原原本本地对兄长说了。

    曹操想不到居然有人敢对他的亲弟下毒手，异常愤怒。

    他又听说刘翊在家中遇袭身亡之事，料定背后必有文章。

    只是幕后黑手是谁，目前不得而知。

    他怀疑刘翊之死系张家人所为，曹德遇袭之事也是张家人在背后操纵。

    之所以会怀疑到张家人头上，是因为他听说刘翊在生前担任东平长史的时候和张家家主走得很近。

    曹德却觉得那位射杀刘翊的刺客不太可能是张家所派。

    曹操望着曹仁，道:“这次往援亢父的各路人马，就以仲道为主将，你为副将。”

    曹仁听堂兄说要以曹德为主将，心中有些不快。

    自己征战多年，立功无数，而仲道刚从徐州那边过来不久，初次带兵，没有多少经验。

    这样的情况下，曹操居然要自己给仲道当副手！

    凭什么？

    就凭仲道是孟德的亲弟弟？

    就凭仲道比自己年长？

    曹操看穿了堂弟的心思，却不点破。

    他稍稍转头，对曹德道:“贤弟，此次出征，由你担任主将，只是你初次带兵，经验尚缺，因此凡事要多听子孝的意见。”

    曹德知道兄长是要让自己去攒军功，混资历，当即欣然道:“小弟明白。”

    曹操又问曹仁:“贤弟对我这样的安排，可有意见？”

    曹仁尽管有些不乐意，可他也没有坚决反对曹操做出的的决定的勇气，只得拱手道:“小弟没有意见。”

    曹操颔首道:“那就好。”

    曹德问道:“我们什么时候出发？”

    曹操道:“今天是七月二十九。我给你们十天时间准备，八月初九直接从鄄城出发，前往亢父。”

    曹德和曹仁闻言，都道了声诺。

    曹操又吩咐曹德:“你晚些时候就派亲兵携带印信前去见棘奴，让他在八月十二日之前，带无盐营全部人马赶到金乡县与你会合。”

    曹德拱手道:“遵命！”

    曹仁这时问道:“陶恭祖得知兄长袭击徐州本土，必定会回师自救，到时候我们二人的兵马是原地固守还是南下徐州？”

    曹操不假思索地答道:“你们二人到时就带着兵马南下彭城和我会合。”

    曹仁和曹德不约而同地说道:“小弟明白。”

    曹德这时问道:“我率援军到亢父后，是我听李校尉的，还是李校尉听我的？”

    曹操笑道:“当然是他听贤弟你的。”

    荀彧、夏侯渊等人闻言，都会心一笑。

    在曹营，有条不成文的潜规则，那就是在军中从来只有诸夏侯曹指挥外姓武将的，没有外姓武将指挥诸夏侯曹的。

    原因无他，曹操对不是自家亲戚的武将不是很信任，尽管他提倡唯才是举。

    曹德可是曹操的亲弟弟，嫡系中的嫡系。

    哪有把自己的亲兄弟兼嫡系交给外人指挥的道理？

    曹操又道:“李元明的亢父营和吕子恪的湖陆营都归你节制。稍后我会将两营的虎符交给你，并写两封公文，派人交给李、吕二将，让他们在你到达之后听你调遣。”

    又道:“你击退陶家军，南下徐州时，可命亢父、湖陆二营人马从征。”

    曹德拱手道:“小弟明白，多谢兄长信任。”

    曹操又对堂下众人道:“攻打徐州之事，我们已经准备得差不多了，只是仓库存粮还是有些不足，各地征收的粮草还有大半没有入库。去年兖州闹黄巾，又发生了旱灾，田地收成不好。这次出征，我们军粮供应想必十分紧张，因此，我们要力争速战速决。”

    堂下众人闻言，都拱手称诺。

    曹操又道:“我计划于八月二十九日亲率兵马东征徐州。”

    话音刚落，有个将领说道:“陶恭祖此次进犯兖州，带出的兵马有四万，加上徐州当地的驻军，总兵力将近六万人。而我们除去亢父的守军和援军之后，总兵力就只剩三万余人了，何况还要留些兵马看家，不可能全部带去徐州。”

    “这确实是个问题。”

    曹操剑眉微皱，转头问荀彧:“文若，你看此事怎么解决？”

    荀彧笑道:“明公莫非忘了袁本初？”

    曹操醒悟过来，让从事王必去趟邺城，请袁绍调两万人马前来相助，

    历史上，曹操一伐徐州的时候，确实和袁绍有过合作。

    袁绍曾派朱灵督三营人马支援曹操。

    营作为汉军的临时编制单位，人数并不固定。

    一营少则千人，多则上万。

    曹德当初动身前往鄄城之前，曾召集营中将官开会。

    他在会上当众让曹恪在他离开之后，全权负责营内大小事务。

    现在大战将至，曹恪送走老爹派来的信使，立即让人去召集无盐营四位军候、二十一个屯长以及几个文吏前来自己的大帐，商议出征之事。

    不久，潘璋、路招、王双、冯楷等人陆续赶到曹恪的大帐之中。

    曹恪的大帐位于龙山半山腰，是个两进的院子。

    此时已是晚上戌牌时分，曹恪军帐大堂灯火通明。

    众将官进入大堂后，到曹恪面前见了礼，便分两班坐到堂下席上。

    曹恪待众人坐好，才开口将陶谦引兵进犯兖州，连下三县的事情对他们说了。

    众人闻言，都吃了一惊。

    曹恪道:“不久前使君让曹校尉作主将，率万余兵马往救亢父。主力大军将于十天后直接从鄄城出发。”

    路招问道:“此战我们参加不？”

    曹恪笑道:“当然，我们作为曹校尉的本部人马，岂有不参战之理？”

    又道:“校尉令我率无盐营全体将士于八月十二日之前赶到金乡，与他会合。”

    潘、路、王、冯四位军候以及二十一个屯长闻言，都喜形于色，跃跃欲试。

    毕竟，这可是一次攒军功的机会。

    曹恪道:“我给大家十一天的时间准备，八月初十那天，我们就动身，都明白了吗？”

    众将官纷纷站起身来，拱手道:“末将明白！”

    “很好。”

    曹恪轻轻点头，挥手示意众人坐下。

    他稍稍转头，招呼军需官上前说话。

    负责营中后勤事务的中年文吏听到招唤，立即起身，走到曹恪的公案前站定，拱手问道:“卑职在，司马有何吩咐？”

    曹恪问道:“我问你，营中存粮还有多少？”

    军需官道:“七天前校尉还在的时候，曾命国相府仓曹掾送来粮草两千石，加上以前还没吃完的，目前仓库共有两千四百石存粮。”

    无盐营全部人马每天人吃马嚼的，就要耗费三千多斤粮食。

    如果是在战时，粮草消耗只会比平时更多。

    曹恪又想起一件事来，问道:“校尉离开无盐之前，让你将鄄城那边送过来的铠甲、盾牌、兵器分发到各曲新兵们的手上，此事你办得怎么样了？”

    十天前，曹操派人送来了辎重，其中铠甲就有四千副，盾牌五千块，环首刀、长枪和长弓各有数千把，竹箭万余支。

    除了这些之外，还有战马五百匹。

    曹德动身去鄄城前，下令将大部分战马分配给右部中曲以及左部亲兵屯的官兵们使用。

    剩下的马匹分给屯长以上军官，作为他们的亲兵的坐骑。

    他又让军需官负责将武器、铠甲和盾牌分发给新兵们使用。

    军需官听到曹恪的问话，道:“卑职已安排人按需按量将铠甲、盾牌、兵器分发到各曲，由四位军候发到下面的士兵手上。”

    曹恪又问潘、路、王、冯四人是否将应发之物全部发到士兵们的手上，得到肯定的答复后，表扬了军需官，并要他在人马开拔之前，安排手下士兵将部分兵器、粮草、甲胄、帐篷等战时物资装车，到时候随军行动。

    粮草要能供全营人马吃上两个月。

    除了装车的粮草之外，还要给每位将士准备十天的口粮，在八月初十之前，分发到每个人的手上。

    军需官领了将令，退回席上坐下。

    曹德听曹恪说大军应该绕路去樊县，不应直接去亢父，不由得愣怔片刻，问道:“我儿何出此言？”

    “理由有两点。”

    曹恪站起身来，走到曹德的公案前，掰着手指头，说道:“第一，樊县紧临东平，西北就是宁阳县。此地一旦丢失，势必会威胁到东平的安全。东平的驻军就是我们无盐营，现在为救亢父，已经全部被孩儿带出。”

    曹德猛然醒悟过来，道:“不错，目前东平境内已无驻军，守备空虚。”

    曹仁瞥了曹恪一眼，冷笑道:“现在敌军三四万人正围攻亢父，你这孩子不想着怎么快点赶到城中，协助李校尉他们守城，却一门心思想着保住东平？”

    “堂叔稍安勿躁。”

    曹恪从容不迫地说道:“保卫东平的安全只是其一，还有其二。”

    “好，说说你的其二。”曹仁冷冷地道。

    曹恪道:“其二，樊县距离任城只有不到五十里路程。我们率大军进驻，就可以和亢父守军形成掎角之势。陶恭祖担心归路被截，定会分兵北上，来攻樊县，这样一来，亢父守军的压力必能大大减轻。”

    曹仁听了曹恪的一席话，眼前一亮。

    想不到面前这个堂侄，颇知兵事。

    哦，对了，听孟德说不久前棘奴曾经向仲道献计，一举诱杀了东平北部二十四座山头的大头领，并招降山贼七千余人。

    此子不凡啊，我只怕是小看他了。

    曹恪问曹仁:“堂叔觉得小侄说的有道理不？”

    “极有道理！”曹仁先前满脸的不屑之色已消失不见，语气也变得和善起来。

    他转过头来，对曹德道:“小弟认为，我们应该采纳棘奴的建议，转道去樊县。”

    曹德道:“樊县那边的状况如何，甚至这座城池还在不在我们手上，我们都还不知道。”

    曹恪道:“孩儿不久前已经派人探明，樊县还在我们的手上，县令正征发城中军民数百人守城。我们应该抢在敌军北上之前，控制此城。”

    曹德思量片刻，最终采纳了儿子的建议:“那好，我就让全军将士在今晚四更造饭，五更就出发去樊县。”

    他又说道:“只是李校尉他们还不知道我们已经赶来，为安亢父守军之心，我觉得应该派支军马冲破敌军包围圈，赶到城下，向守军报信。”

    “暂时不必。”

    曹恪摇了摇头，道:“这里离敌军营寨也只有大约十六七里的路程。阿翁可在大部人马开拔之前，安排一人领兵两千固守此寨，并在寨中多树旗帜，作为疑兵。而我们的大部人马则从后门出营，悄悄绕到北边大路上，再转道去樊城。”

    曹仁不解其意，剑眉微皱，问道:“有这个必要么？”

    “大有必要。”曹恪道，“敌军斥候看见我军营寨末动，旗帜未减，就会以为我们万余大军仍留在金屯乡，不会起疑。万一陶恭祖得知我们主力转去樊县，提前调兵北上，到时候我们就被动了。”

    曹德和曹仁闻言，都颔首道:“有道理！”

    曹恪又道:“等到我们赶到樊县之后，留守金屯乡的兵马再冲破敌军封锁，进入城内向守军报信也还不迟。”

    曹德问道:“那派谁留守金屯大营为好？”

    曹仁道:“可派牛文贵（牛金字文贵）牛司马领兵留守此寨。”

    曹德于是让牛金上前，命他在明日大军开拔之后，领本部两千人马留守此寨，等时机成熟之后，再引兵突击到城下扎营，并向守军报信。

    牛金道了声诺，领命而退。

    ……

    次日五更时分，曹军八千多人陆续出了金屯大营，走了六十多里，于当天傍晚赶到樊城的西郊。

    这个樊城不是历史上关羽水淹七军的那个樊城，而是指的兖州任城国境内的樊县县城。

    吕由领亲兵赶到曹军南侧大约十里远处的缓坡上，观察了将近两个时辰。

    他发现每隔一段时间，就会有一支曹军士兵举着火把，在月光下缓慢行军，往城中而去。

    因夜晚辨识度太差，和曹军之间的距离又比较远，吕由不好判断对方援军到底来了多少人，只知道从酉时初自己得到斥候的塘报，然后赶到这里观察，到现在都快到亥时了，对方还没有全部入城。

    综合行军时间、火把数量等各种要素判断，吕由断定对方的人数起码在两万以上。

    他不由得打了个寒噤。

    自己这次奉主公之命攻打樊县，只从任城带来了五千兵马。

    而对方兵力至少两万，是己方的四倍。

    兵书云五倍攻之，十倍围之。

    想以五千兵力攻破有两万大军据守的城池，无疑是痴人说梦。

    唯今之计，就是先退回任城固守，同时报知主公，请他调大军前来攻城。

    打定主意，吕由便引亲兵返回自家大营。

    他只在樊县郊外的大营中休息了一夜，第二天就率军退回任城。

    陶家军撤退的消息很快被曹家的细作侦知。

    细作飞马入城，赶到县衙大堂，将敌军的情报告知曹德。

    昨夜入城后，曹德就将自己的驻地设在樊县县衙。

    军营则建在西门内一块空地上。

    曹德听探子说敌军已退，禁不住哈哈大笑，转过头来对站在自己身边的曹恪说道:“我儿略施小计，就将敌军骗走，真乃神人也！”

    曹恪道:“阿翁切莫高兴得太早。陶恭祖听闻阿翁率大部人马赶到樊县，担心后路被截，一定会引主力前来攻打此城。”

    曹德正色问道:“那我儿以为，敌军来后，我应该怎么御敌？”

    “兵来将挡，水来土淹。”曹恪道，“船到桥头自然直，等他们来了，我们视情形再作计较不迟。”

    “此言有理。”曹德于是召集众将，吩咐他们做好防备陶谦主力大军攻城的准备。

    ……

    亢父县位于任城西部，是由徐州中南部进入兖州南部的必经之地。

    县城东部，后世属于微山湖区，现在是一片宽广的沼泽地。

    这片沼泽地，名字叫做沛泽。

    沛泽南北长近两百里，东西最宽处有五十里，最窄处也有十余里。

    县城北、西、南三面，以及与亢父相邻的樊县南部、山阳郡东部，也是沼泽遍布。

    亢父及其周围的沼泽、洼地以及河流共同组成了所谓的“亢父之险”，拱卫着县城。

    秦朝之前，这里只有几条小路维持着县城和外界的联系。

    那些小路都十分狭窄，且泥泞不堪，难以供人行走。

    正如战国纵横家苏秦向齐宣王描述的那样，车不能方轨，马不得并行。

    秦始皇平定六国之后，在国内大修驰道。

    其中有两条官道在亢父交汇，其中一条是东西向的，从任城出发，经亢父往西，最终延伸到定陶。

    另一条路是是南北向的，起于小沛，终于东郡。

    另外，在任城县那边，还有一条官道可以直达樊县。

    不久前，陶谦留吕由领兵万人守任城，自率三万人马经官道穿过沛泽，来到亢父城下，将城池团团围住。

    此后一连十余天，他多次指挥大军攻城，怎奈亢父城墙高大坚固，护城河又宽又深，加上守军的顽强抵抗，己方先登死士竟然连城头都没爬上去过，倒是还搭进去了不少人命。

    曹恪领兵赶到金屯乡和曹德会合的那天傍晚，陶家军的斥候就发现了曹家援军的踪迹。

    陶家的斥候回到大营，向陶谦禀报，只说自己在距离西郊大营十七里远处的金乡县境内发现了曹家援军的营寨，按旗帜数量、营地面积等要素判断，人数当在万人以上。

    陶谦得报，叫臧霸上前，命他两天后率马步军兵一万五千余人前去攻打敌寨。

    两天后，也就是曹恪进入樊县的第二天，臧霸准备停当，才带兵出营，前往金屯乡，要找曹军决战。

    陶谦这天没有让留在亢父城下的大军攻城，只在营中休整。

    他自己呆在中军大帐之中，等候臧霸的捷报。

    这个年过六旬的白发老者从早上等到中午，还不见臧霸回来，不禁有些担心。

    他在帐中踱来踱去，正打算叫一个亲兵前去观察战况之时，忽听见外面有人叫道:“臧都尉回来了。”

    话音刚落，就看见一个衣甲不整的汉子垂头丧气地走了进来。

    那个汉子年纪约莫二十八九岁，脸上有道长长的刀疤。

    亢父东门楼上，有两个曹军将领站在垛口边，望着远方正缓缓离去的陶家大队人马，陷入沉思。

    两人中的一个粗犷汉子年近四旬，披着两当铠，没戴兜鍪。

    另一人大约二十岁年纪，长得气宇轩昂，头上戴顶黄铜盔，身皮铠甲，更显得英俊潇洒。

    那个年近四旬的汉子正是亢父守将李乾，表字元明。

    他出身豪族，是陇西李氏山阳房的族长，平生喜欢结交士人，豢养门客。

    几年前，黄巾之乱爆发，并波及到老家巨野县。

    他为避战乱，将家搬到济阴郡乘氏县，在那里聚集宗族、宾客数千家近两万人，建坞堡，抵御黄巾。

    曹操陈留起兵之后不久，李乾就带着儿子李整、堂侄李典以及自己的私兵部曲前来投奔，被任命为别部司马。

    他多次跟随曹操征战，讨董卓、击青州黄巾，屡立战功，很快升任校尉。

    站在李乾身边的那个青年男子姓吕名虔，表字子恪，目前在曹操帐下担任从事，领家兵镇守湖陆。

    不久前陶谦领兵攻打亢父，李乾派人向吕虔求援。

    吕虔请示曹操，得到主公同意后，就赶紧领着本部人马赶了过来。

    至今为止，亢父攻防战已经进行了十来天。

    面对陶家军数万先登死士的轮番进攻，亢父城内的曹军渐渐有些吃不消了。

    然而这么多天了，自家的援军仍然没有赶来。

    李乾正为救兵迟迟不至之事焦头烂额的时候，有小校来报，说是城外敌军有异动。

    他连忙赶到东门楼上，见十里远处，许多敌寨已被拔掉。

    敌军似乎是在准备转移。

    不久，吕虔赶来，和他说北门外的敌军都拔了营寨，往任城方向而去。

    李乾道:“看起来，他们是打算退兵了。”

    “应该不是。”吕虔摇援头，道:“南门和西门外的敌军营寨未动。”

    李乾问道:“吕从事，那你认为他们这是为什么？”

    “如果我料得没错的话，应该是我们的援军到了，他们准备围城打援。”

    “围城打援？”李乾剑眉微皱，“不对，如果是我们的援军的话，应该自昌邑那边过来。陶恭祖想要围城打援，得带兵往西走，没事去任城那边做什么？”

    吕虔寻思片晌，道:“任城的北边是樊县，过了樊县，便到了东平地境。”

    李乾猛然醒悟过来，道:“吕从事的意思是说我们的援军有可能绕远路从东平南下，威胁敌军后路？”

    吕虔轻轻颔首:“不是没这种可能。”

    正说话间，有名小校拿着一支竹箭跑到李乾面前，禀道:“西门外出现大队人马，尽打我军旗号，已冲过敌军西郊小寨，赶到城下，并射了封书信上来。”

    说完，将竹箭上绑着的帛书交给李乾。

    李乾看过书信，不禁哈哈大笑。

    吕虔见状，忙问缘故。

    李乾将帛书交给吕虔，让他自己看。

    吕虔看了书信，喜形于色。

    信是以曹德的名义写的。

    上面说扬武校尉曹德奉使君之命率万余兵马来援，到金乡时兵分两路。他自领八千人马转进樊县，要与亢父守军形成掎角之势，共抗来犯之敌，又让军司马牛金留守金乡大营。现在牛金的援军已开到城下，请守军开门让他们进去。

    李乾这时叫来长子李整，命他带兵千人出西门，前去接应自家援军入城。

    李整轰然应命，转身快步离去。

    ……

    陶谦领两万兵马返回任城，和吕由的万余守军合为一处，并在那里休整了十天。

    曹恪道:“孩儿几天前就去樊城周围探查过地形了。陶恭祖从任城北上攻打樊城，必须通过廖沟河。”

    “廖沟河有两个渡口，一个是樊城东门外的黄屯渡，另一个是王因乡境内的渡口。陶恭祖担心我军趁他们渡河的时候从城中出兵攻击，不会从黄屯渡过来，而只会走王因渡。”

    “王因渡西岸附近，有大片树林，里面草木茂盛，是个设伏的好地方。另外在廖沟河边，还有大片的芦苇荡，也可以埋伏数千人马。”

    “廖沟河东岸到泗水西岸，是一片宽广的沼泽地，中间只有两条官道可供大军行走，其中一条向西从王因渡过河，到密林边再折向北方，直到南门口，另一条向北绕到黄屯渡，再向西延伸到东门内。这两条官道年久失修，泥泞不堪，人马走在上面，还带着辎重，会十分缓慢。再说在沼泽地中间行军，大军也很难展开。”

    “我们在密林和芦苇荡中设伏，待敌兵来时，再打他个措手不及。敌军前锋遇我伏击战败之时，中间的人马还在河上，进退失据，而后军还没渡河，无法救援，最后只能一撤了之。”

    “敌军战败之后，再次强渡廖沟水前来攻城之时，胆气已泄，那时我们就可以依托高大的城墙以及外面的工事固守了。”

    曹德寻思片刻，最终还是下定了决心，道:“好，明日一早我就亲领五千人马出城，和敌军大战一场。”

    又朝一个坐在曹仁身边的壮汉喝道:“刘都尉，上前听令！”

    那个年纪约莫三十四五岁的壮汉就是都尉刘若。

    刘若仗着自己是在陈留起兵的时候就跟曹操混的老资格，心里不怎么看得起曹德。

    他觉得曹德没什么本事，单纯靠着曹操亲弟弟这个身份在军中混资历。

    不过看不起归看不起，他可不敢当面给曹德使脸色，毕竟人家是曹操的亲弟弟，面子还是要给的。

    听见曹德在招唤自己，刘若犹豫片刻，最终还是站起身来，走到公案前，拱手道:“末将在，校尉有何吩咐？”

    曹德知道刘若有些看不起自己，也没往心里去。

    他望着刘若，道:“明日我带兵出城之后回来之前，由都尉统领三千兵马守城。”

    刘若听曹德说要让他明日负责守城，心中十分欢喜。

    说实话，他可不想跟着曹德出城去冒险。

    让自己跟随眼前这个没打过仗的角色出城野战，鬼知道能不能活着回来。

    为安全起见，自己还是呆在城里为好。

    刘若想到这里，当即拱手道:“末将遵命！”

    待刘若退下之后，曹德又命曹仁、曹恪、邓展等人各带本部人马随他出城与敌厮杀。

    曹恪和曹仁、邓展等人几乎同时起身，拱手应命。

    ……

    次日巳牌时分，樊县城南门大开。

    曹德领着五千人马出了城门，过了护城河上的吊桥，前往距离县城十五里处的王因渡。

    曹恪身穿一件白色罗团花战袍，披着黄铜色两当铠，头上戴顶兜鍪，腰边挂着一把环首刀，骑在白马上，领着本部军马跟随曹德的中军行动，过了大半个时辰，便到了渡口东岸的密林边。

    密林东侧将近两里远处，就是廖沟河王因渡口。

    廖沟河是樊县境内的一条小河，自东北往西南流，经县城东门外，过王因乡，最终汇入洸河。

    这条河的王因渡口段，宽达三十余丈，深度却只及人的腰部。

    河流两岸，芦苇荡一望无际。

    秋风过处，吹起片片芦花在空中飞舞。

    曹德在密林边的官道上勒住马，紧接着让身后众军停下。

    他命人召来军司马邓展，吩咐道:“我命你率本部千余弓手埋伏在官道南侧的芦苇荡里面。你部的任务是用远程武器压制敌军，重点是河面上的敌军，明白了么？”

    曹恪单腿蹲在官道北侧大半里远处的芦苇荡中，见那个敌军斥候正涉水过河，朝西边赶来，身上顿时冷汗直冒，心脏也怦怦跳个不停。

    他稍稍转头，见潘璋、路招、曹大福等人也都十分紧张，目不转睛地盯着那个陶家军斥候。

    陶家军斥候边策马过河，边在心里估算着河水的深度，不多时就上了岸来。

    他勒住马，举目四望，观察着周围的动静。俄顷，干脆下了马来，走到路边，举起手中长枪，扒开芦苇和杂草，仔细搜查。

    曹恪盯着前方正缓步走进芦苇荡中搜查的陶家军斥候，眉头紧锁，脸冒冷汗，左手紧握刀把，随时准备上前厮杀。

    潘璋、路招、曹大福以及他们身后的曹军士兵也都屏住呼吸，生怕那人听到他们的动静。

    陶家军斥候在芦苇荡中走了几步，似乎没有发现曹军踪迹，便转身出去，上了马来，朝早已赶到东岸渡口边的伙伴叫道:“廖沟河水浅可渡，西岸无异常。”

    他的伙伴朝后方喊话，将军情传达给下一个斥候之后，也纵马过河，到了对岸，没有下马查看芦苇荡里面的情形，而是直接跟在前面的伙伴身后，朝密林边奔去。

    跑了六百余步，他才勒住马，等待第一个斥候的消息，并不时朝四周张望观察。

    第一个斥候赶到密林边，纵马跑了几步，边跑边朝林中张望。

    他似乎还是没有发现曹军伏兵的身影，勒住马，朝第二个斥候叫道:“西岸树林末见异常。”

    第二个斥候将消息传给已然赶到身后数十步远处的第三个伙伴之后，便策动战马，紧随第一个斥候转道向北，朝樊县县城那边飞驰。

    后面的陶家军斥候没有多作停留，也没有下马查探芦苇荡和密林中的情形，直接跟在前面的伙伴身后赶路。

    一个时辰之后，二十四塘斥候几乎全部过河。

    他们似乎都没有发现曹军伏兵的所在。

    曹恪见状，松了口气，放下心来。

    他朝东岸望了一眼，发现那边河堤上，黑压压一片，全是陶家将士的身影。

    东岸渡口边，陶家军阵前。

    臧霸全身披挂整齐，手持双锏，坐在马上，听探子报说前方十里之内，没有发现曹军踪影，便颁下将令，让前锋营三千士兵全部披好甲胄，准备徒步渡河。

    他又吩咐一个亲兵打马前去后军，让民夫送甲胄过来。

    古时行军的时候，为了减轻军人和战马的负重，节省体力，除了那些高级将领之外，战兵们以及部分中底层军官一般是不披甲胄的。

    将士们的甲胄放在后军辎重车上，由辅兵和民夫拉着走。

    臧霸让将士们负重过河的命令很快招来了几个将领的异议。

    部分士兵不满他的安排，低声向周围的伙伴抱怨。

    臧霸的义弟孙观赶到阵前，问他的义兄:“兄长为什么要让将士们披甲过河？”

    “当然是防敌军半渡而击。”

    “半渡而击？”孙观讶然道，“刚才不是有斥候过来报说对岸无异常么？那边就没有伏兵，何来的半渡而击？”

    “贤弟怎么就敢肯定斥候的塘报一定可靠？”臧霸望着眼前这位年纪约莫二十五六岁的壮汉，手指对岸的密林，道:“如果我是敌军主将，在得到我军将至的消息之后，一定会安排几支兵马在那片树林中埋伏，趁我军半渡时突袭，以图挫我锐气，然后守城。”

    孙观哈哈笑道:“兄长多虑了，小弟听说樊城守将曹德不久前才到军中掌兵，之前是个平头百姓，并无军功，更没有威望。他之所以能够坐上校尉的位置，是因为他是曹阿瞒的亲弟弟。半渡而击这种事，他只怕做不出来。”

    臧霸摇摇头，道:“贤弟不可轻敌。”

    他又将手一招，传下将令:“半个时辰之内，全营上下披好甲胄，准备过河，有违令者斩！”

    陶家军前锋营三千余人得了将令，就算心中再有所不满，也不敢公然违抗，只好老老实实地等民夫将甲胄送过来之后，披挂整齐。

    面对着曹军从林中冲出来的三千马步军兵，以及从芦苇荡中间杀到眼前的千余步卒，陶家军六百余人都吃了一惊，纷纷转身，往河边撤退。

    四百来个还在河中的陶家士兵前进不得，也都转过身来，准备退往东岸。

    尚在岸上的陶家军督战队事先已经得到了孙观的命令，上前喝止，并杀了十来个溃兵。

    西岸以及河中的陶家军将士进又进不得，退又退不得，都挤在一起，队伍一时陷入了混乱。

    臧霸见状，大叫不好，将手一招，喝道:“第二队随我上前支援孙司马，第三队跟上！”

    他又冲第一队士兵叫道:“所有人马强渡廖沟河，敢退者军法从事！”

    说完，命令号手吹号，鼓手擂鼓。

    “呜呜呜……”

    “咚咚咚……”

    战鼓声中，陶家军前锋第一队将士硬着头皮，再次转身，上前和曹军激战。

    然而，先机已失。

    两路曹军已然杀到陶家军阵前，将敌兵杀得人仰马翻。

    曹恪骑马引领本部军兵冲破敌阵，将岸上和水面的陶家军将士分隔开来。

    陶家军的阵型就这样被截成了两段。

    曹恪踩着马镫，稳坐马上，命令潘璋:“潘军候，你带本曲军兵协助友军围歼岸上之敌！”

    潘璋轰然应命，指挥本曲五百兵马朝孙观的将旗逼近，与曹德、曹仁的大部人马形成合围之势。

    曹恪又扭过头来，望着骑马跟在身侧的路招，大声道:“路军候，你带本曲人马守住渡口，杀退来援之敌！”

    “得令！”

    路招随即将手中长枪一挥，命令他手下五百士卒朝东边冲锋。

    曹恪之所以让路招守渡口，而不把这个任务交给潘璋，不是因为路招是什么名将勇猛无比，而是因为他帐下大半士兵都是身经百战的老兵，有战斗经验。

    潘璋的五百士卒都是新兵，其中一小部分是当初跟随他投奔曹德、曹恪父子俩的宗族，大部分则是不久前招募的流民。

    让老兵守渡口，对抗汹涌而来的陶家大部人马，曹恪觉得这样的部署才算比较妥当。

    尽管这些老兵人数很少，不过两百余人，可面对尚在河中且阵型散乱的陶家兵马，还是有些胜算的，更何况他们有邓展的千余弓箭手的配合，

    目前陶家军上到西岸的士卒只有六百余人，大部分人在曹军的四面围攻下，伤亡过半。

    还有近四百人在臧霸大部人马的驱使下，披着铁甲，冒着箭雨，深一脚浅一脚地踏水而行，要上岸救援被围困在岸上的胞泽。

    他们中的部分人被曹军的利箭射中，倒在水中。

    无数的鲜血，将河水染成了红色。

    还有部分人在行进的过程中被激流冲倒，淹死在河里。

    真正能够冲到岸边和曹军厮杀的，不到原来人马的五成。

    当然，陶家军前锋的第二队也没有闲着，很快下了水，跟在第一队士兵的后面，加入战局。

    曹恪举目东望，见陶家军大部人马并没有退缩，反而在臧霸的统领下朝东岸杀来，心说好好的伏击战，给打成硬仗了！

    他不禁有些佩服起臧霸来。

    那个姓臧的，不愧是一代名将，指挥有方啊！

    自己还是大意了，低估了臧霸的实力。

    己方面对目前的局面，唯一的办法就是集中优势兵力，尽快消灭岸上之敌，然后挥师东向，和臧霸的大部陶家兵马决战。

    曹恪转过头来，见西边大半里远处，孙观及其数百亲兵在曹军的围攻下，已成困兽之势。

    孙观和他手下的亲兵凭借手中长枪，已然杀死杀伤百余名曹家骑兵。

    然而由于力量过于悬殊，这队人马在两路曹军的夹击下，死伤惨重。

    半刻钟之后，曹仁纵马杀散孙观的亲兵，手上举着一杆长枪，要和那位臧霸的义弟见个高低。

    孙观想要突围东撤，却被潘璋的兵马挡住，过不去，只得举起手中大刀，来和曹仁交战。

    曹仁骑的黄马配有马镫，是不久前由曹操帐下仓官配发给他的。

    廖沟河之战，陶家军前锋大败亏输。

    曹军趁势掩杀，直追到对岸，方才收兵回城。

    负责守城的刘若原本以为曹德资历浅薄，之前更没有指挥作战的经验，此次出征，十之八九会大败而归。

    他听说己方兵马大获全胜，吃了一惊。

    那位曹使君的亲弟弟，看来也有两把刷子。

    他得知曹德领兵回到城外，连忙带着几个留守的军司马出城迎接。见到曹德之后，原本不屑的神色早已消失不见，取而代之的是钦佩有加。

    曹德进入城中，先不回县寺，率军径直前往军营。

    曹恪领着本部将士跟随曹德的大部人马进了大营辕门，让潘璋、路招等人带士兵们去营房休息，他自己则跟在老爹等人身后前往中军大帐。

    曹德初次领兵征战，就打了一场大胜仗，心情十分激动。进入大帐之后，便让人安排宴席，为众将庆功，又命卫兵帮自己和众将官卸甲。

    铠甲笨重，拆卸起来很是麻烦，需要有人帮忙才行。

    曹恪边让曹德的卫兵帮忙卸甲，边和营内众人说话。

    俄顷，他看见曹仁坐在席上，伸了下腰，道:“这场仗打得真是痛快！”

    那位便宜堂叔说话的语气中，充满了兴奋之情。

    曹恪也十分激动，连忙接过曹仁的话头，道:“痛快，实在是痛快！”

    邓展由衷地拍起了曹德的马屁:“此战能取得这么大的战果，全赖府君指挥有方啊！”

    曹德和曹仁兄弟二人目前在军中都身居校尉之职。

    其中曹德是扬武校尉，而曹仁是厉锋校尉。

    为了避免引起误会，邓展没有称呼曹德为校尉，而是叫他府君，毕竟人家除了有个军职之外，还是东平国的国相。

    称他府君，也十分合适。

    曹德听见邓展在拍自己的马屁，谦虚一笑，道:“不，不，不，这是大家的功劳，大家的功劳。”

    刘若满脸讨好地笑道:“府君太谦虚了。”

    曹仁这时望了望曹恪，对众人说道:“其实说起来，此战的最大功臣，应该是曹司马。”

    众人闻言，不由愣住，齐刷刷地望向曹恪。

    曹恪没想到便宜堂叔居然会把廖沟河之战最大功臣的帽子送给自己，也愣了片刻。须臾，指着自己的鼻子，道:“我？”

    曹仁点了点头，道:“不错，当初要不是贤侄向你父亲献了个半渡而计的计策，并力劝他主动出击，我们今天又怎么会获得如此重大的胜利？”

    邓展听了曹仁的言语，深表赞同，点头道:“不错，曹司马在此战中的功劳当是第一啊！”

    曹恪脸色已然变红，道:“你们就别这么夸我了，我都不好意思了。”

    曹德哈哈笑道:“你们快别夸犬子了，我怕他会骄傲。”

    众人说笑了一回，很快将话题转移到了守城之事上面。

    俄顷，曹恪听见曹德说道:“陶恭祖这次遭遇大败，不会甘心，明天还会引兵再到城下，图谋破城。你们说，后面的守城战我们应该怎么打？”

    曹仁道:“兄长不必担忧，今天经历一场败仗，陶家军胆气已泄。斗志没有以前那么高了。我们只需要凭借高大的城墙以及城外的防御工事坚守即可。”

    曹恪也道:“是啊。今天是八月二十六，再过三天，大伯就会带领大军从定陶出发，攻打徐州本土。从定陶到徐州地境，快的话只需要五天左右。陶恭祖大概会在九月初六左右得到消息。我们只需要坚守此城十天，就大功告成了。”

    曹德颔首道:“这话说得不错。”

    他又说道:“八天前，我安排四千士兵到北郊和西郊的树林中伐木，又让梁县令征发民夫协助我军行动。到目前为止，北、西二门外的树木已有大半被收到城中。另外，我还让县令从民间征收了大量的麻油和石料，收到营内仓库之中。守城的一应物资，都已备齐，城中兵器、粮食都是不缺的。”

    他又问曹仁:“子孝，你觉得我应该如何分配守城的兵力呢？”

    当初率军从鄄城出发东进之前，曹操就告诫过他，要他凡事多听曹仁的意见，只因他初次带兵，没有多少经验。

    不多时，曹仁的亲兵押着个衣甲不整的汉子走进中军大帐。

    那个衣甲不整的青年汉子就是孙观，表字仲台。

    两个亲兵将战俘押到曹德面前，并按住他，要强迫他跪下。

    孙观倔强地昂着头，就是不跪。

    “跪下！”两个曹仁的亲兵粗暴地叫喊着，同时动手推他。

    孙观“哼”了一声，强撑着不让自己跪下去。

    “算了。”曹德瞟了一眼浑身血污的孙观，朝两个曹仁的亲兵挥挥手，示意他们住手。

    两个亲兵这才将双手放下，并退到帐外。

    曹德问孙观:“足下现在被我军所擒，还有什么话说？”

    “无话可说。”孙观冷冷地道。

    曹德道:“我现在给足下两条路，一条是归顺我军，一条是死，不知你会怎么选？”

    孙观冷哼一声，道:“要杀要剐悉听尊便，不必多言！要我投降，真是痴心妄想！”

    “是条汉子！”

    曹德叹了口气，道:“既然如此，那我就成全你！”

    他朝外面叫道:“来人！”

    须臾，两个士兵从帐外走了进来。

    曹德吩咐他们:“将此人推出辕门外，斩了报来！”

    “诺！”

    两个士兵拱手应命，就要上前。

    曹恪心中一动，连忙叫道:“且慢！”

    曹德又挥手止住两个亲兵，示意他们先不要动，又转过头来，问曹恪:“我儿有什么话说？”

    曹恪刚才想起来，孙观在历史上不仅仅是臧霸的义弟，青徐豪霸的二把手，他还是曹操的忠臣。

    好像是在一次针对孙权的战争中，孙观奋力作战，最终身负重伤而死，为曹家尽忠了。

    曹操为此痛哭流涕，说将军为了国家居然不爱惜自己的身体。

    这个孙观，是自己人啊，杀不得!

    曹恪想要保住孙观的性命，当即对老爹说道:“孩儿认为，这人是个将才，又是忠义之士，杀了可惜。”

    曹德道:“可他不愿投降，难道我要关着他浪费粮食么？”

    曹恪知道如果没有出现重大意外情况的话，孙观尽早会跟着臧霸一道归顺曹操的。

    只是现在情况有变，这个臧霸的义弟居然被曹军俘虏了。

    曹恪不希望孙观死，更不想和臧霸结怨。

    一方面是因为臧霸、孙观等人最后都归顺了曹家。

    另一方面是因为青徐豪霸这个势力在青、徐二州有很大的政治影响力。这个势力最终投靠了曹家，在官渡之战前后为曹家稳定青、徐二州的局势出力颇多。

    后世有人把臧霸及其领导的青徐豪霸当成曹营中一个半独立的势力，以为他们没有什么作为，只知向曹操索取利益，并无任何贡献。

    其实这是不对的。

    臧霸以及他的几个义弟们，投靠曹家后，被任命为徐州的地方官。

    曹操要他们往东，他们绝不往西。

    曹操要他们向南，他们绝不向北。

    唯一做的一件跟曹操对着干的事，就是替叛将徐翕、毛晖求情。

    原本历史上吕布袭夺兖州的时候，曹操帐下许多人叛变，其中就有徐翕、毛晖二人。

    后来曹操重新夺回了了兖州，听说徐、毛二人逃到徐州，投奔了臧霸。

    几年后曹操命刘备去徐州面见臧霸，要求臧将军杀了徐、毛二人，并将他们的首级奉上。

    臧霸出于江湖义气，没有接受命令，并且在刘备面前慷慨陈词，替二人说情，并请刘备将自己的意见转达给曹操。

    这天上午，陶谦亲自指挥万余兵马攻打樊县南门，又命臧霸领九千人马攻打西门。

    “呜呜呜……”沉浑的号角声中，九千陶家先登死士从樊县城的西郊营寨中开出。

    他们在臧霸的指挥下，到大营辕门外集结，摆了个大方阵，缓缓朝西门逼近。

    这个大方阵由九个中型方阵组成。

    而九个中型方阵内部又包含了两个纵向排列的小方阵。

    每个小方阵的兵力在五百人左右，相当于一曲的规模。

    臧霸的指挥位置处于大方阵的中心。

    大方阵最前面，八架壕桥、十二架云梯、以及一台冲车在士兵们的推动下，碾着地上的泥土，跟随大军一同行动。

    此外，阵中还部署有十五架井阑。

    这些攻城器械下面都装有轮子，行动时可由人推着走，十分方便。

    曹恪站在敌楼上，望着正缓缓朝城边逼近的攻城器械，稍稍转头，对立于身侧的路招说道:“看来陶恭祖为了破城，还真是下了血本了！”

    路招眉头微皱，道:“别的还好说，就是对面有井阑这一点对于我们来说很麻烦。”

    曹恪轻轻点头，对路招的说法表示认同。

    对面的十五架井阑都高达百尺，而樊城城墙的高度只有六丈。

    陶家的弓手到时候将井阑一字排开，并站在上面放箭，就可以给城上甚至城内的守军以重大杀伤。

    在友军火力的压制下，陶家的先登死士们便可以较为顺利地踩着云梯爬到城楼上，和我军厮杀。

    曹恪这时忽然想到，敌军可以在井阑上居高临下射击城上守军，城上守军自然也可以用弓箭反击。

    毕竟，弓箭手要想取得压制城上守军的效果，一定会将井阑推到距离城墙比较近的位置，这样才便于将城上守军纳入弓箭的射程范围之内。

    而双方的弓箭射程是一样的。

    只是，如果单纯用弓箭反击井阑上的敌军远程武器的攻击，并不能从根本上解决问题，因为井阑还在，而敌军后备的弓箭手源源不断。

    只有想个办法将敌军的十五架井阑悉数摧毁，才能解除井阑上面的弓箭手给城上守军带来的威胁。

    那么，怎么摧毁敌军的井阑呢？

    曹恪很快想起了史书上记载的火烧井阑的战例来。

    春秋时，楚国攻打宋国，用井阑攻城，却被墨子用火攻之计击败。

    楚军的数架井阑全部在战斗中报销了。

    除了火烧井阑之外，史书上还有烧云梯的战例，最有名的莫过于诸葛亮攻郝昭的陈仓之战。

    历史上诸葛亮二次北伐的时候，以盛兵围攻陈仓。

    蜀军利用云梯登城，向城上守军发起进攻。

    郝昭令守军点起火箭，向云梯上放箭，最终将蜀军的登城器械烧毁。

    诸葛亮一时攻不下，只好暂且退兵。

    今日，我也可以利用火攻之计对付陶家军的井阑和云梯。

    想到这里，曹恪当即对路招说道:“本司马有个办法，可破解敌军井阑的威胁。”

    路招连忙拱手问道:“请司马明示！”

    曹恪道:“路军候等下就让两百弓箭手将浸了麻油的麻布绑到弓箭上，等敌军井阑到达我军弓箭的射程范围之内，就一齐点火，朝对面的井阑施放火箭。”

    路招眼前一亮，道:“这是个好主意，司马英明！”

    “在对面的井阑着火之后，你也可以再安排部分弓手朝敌军云梯施放火箭，尽可能损耗敌军的登城器械。”曹恪说道。

    “末将明白！”路招拱了拱手。

    正说话间，有士兵来报:“敌军已到护城河西岸，正准备架桥过河。”

    曹恪喝退士兵，让路招下敌楼去瓮城垛口边指挥本曲人马御敌。

    须臾，他又将手中令旗举到半空，喝道:“城上众军各就各位，准备迎敌！”

    城上守军都有些紧张，纷纷拿起手中武器，准备接下来的守城之战。

    西门外陶家军阵中，停放着一辆巢车。

    巢车上的望楼早被力士用绳索升到半空，距离地面有八丈远。

    臧霸站在巢车望楼中，将手一招，喝道:“传令:弓兵摆井阑阵，掩护先登营过河登城！”

    话音刚落，站在他身边的亲兵就将手中令旗挥动，示意前方弓兵依令而行。

    不久，陶家士兵们将十五架井阑缓缓推到距离城墙边百余步远处的平地上，然后登上井阑，并向城上放箭。

    曹军大营距离西门楼不远。

    端坐中军帐中密切关注战场动态的曹德很快就等来了那个先前被自己派去西门楼传话的亲兵。

    那个亲兵进了大帐，走到曹德的公案前，拱手禀道:“小人奉命前去西门楼询问曹司马是否需要增援，曹司马说不需要。”

    “不需要？”曹德听了这话，心中稍安。

    西门那边不需要增援，说明城门还在儿子手里。

    他又问道:“那边攻守形势如何？”

    亲兵道:“禀校尉，曹司马已经将攻城之敌击退了。”

    曹德听说西门外敌军已退，不由得目瞪口呆。

    这才过了不到一个时辰，儿子就将敌军击退了？

    不会吧？

    他不由得问道:“西门外的敌军这么快就退兵了？”

    亲兵道:“据小人亲眼所见，西门外敌军的井阑和云梯都被我守军的火箭烧毁。敌兵损失惨重，不得不撤退。”

    “原来如此。”曹德欣然道，“好，不错，棘奴这仗打得真不错！”

    此时，大帐中除了曹德之外，还坐着四个军司马。

    他们听说负责西门防务的曹恪已将敌军击退，都放下心来。

    之前，他们因为曹恪是初次带兵守城，没有经验，所以对曹德让他守西门的决策颇为不满。

    他们曾经委婉地向曹德提议换个人守卫西门，却被那位扬武校尉拒绝。

    曹德希望儿子借此机会攒军功，哪肯听取那些外人的意见。

    那四位军司马无奈，只得由着曹德的性子来。

    不管怎么说，这位扬武校尉是曹使君的亲弟弟，面子是必须要给的。

    他们嘴上没有再说什么，可是心里却还是十分担心，生怕那位年纪才十七岁的少年司马会瞎指挥，导致城门失陷。

    现在，他们听说西门仍在己方手里，而敌军已经退兵，这才将提到嗓子眼的心放下。

    当曹德的亲兵说起曹恪火烧云梯和井阑，并给敌军重大杀伤的事情之后，他们又开始佩服起曹德的那个儿子来。

    看来那个叫曹恪的年轻人，打仗有一手啊！

    以后再不敢小睢他了。

    曹德环视坐在帐下的四位军司马，问道:“你们以为我儿此战打得如何？”

    四位军司马纷纷恭维曹恪，说他会用兵，守城守得有章法，致使敌军损兵折将。

    恭维来恭维去，最后恭维到曹德的身上，都说曹校尉教子有方。

    曹德听了这些恭维话，不禁有些飘飘然。

    正说话间，有小校来报说攻打南门的敌军被我守军击败，退往南郊大营。

    曹德闻言大喜，又让伙房备办宴席，准备等众将官回营后为曹恪和曹仁庆功。

    ……

    陶谦领败兵退回大营之后，仍不甘心失败，打算继续攻打樊城。

    在上次攻城战中，有将近一半的云梯和井阑被曹军损毁，陶家军需要在驻地附近的树林中就地取材，重新制造攻城器械。

    因此，陶谦决定让将士们休整七天，等攻城器械造好之后再攻城。

    就在陶家军紧锣密鼓地准备下一次攻城战斗的时候，曹操已然领着主力大军离开定陶，朝徐州本土杀了过来。

    这支主力大军的兵力共有四万，其中两万五千人是曹操的嫡系兵马，另外一万五千人是袁绍派来的援军。

    不久前，王必奉曹操之命出使邺城，就东征徐州的事向袁绍求援。

    袁绍早有利用曹操打击和袁术、公孙瓒结盟的陶谦的打算，因此面对王必的请求，十分爽快地答应了。

    他命中郎将朱灵统领一万五千马步军兵南下，前往定陶和曹操会合，同攻徐州。

    曹操在临行前，将这支主力大军分为中、前、后、左、右五军。

    其中中军两万八千人马，由曹操亲自统领。

    中军诸将中，有统领虎豹骑的曹纯、中军校尉史涣以及奉袁绍之命前来增援的朱灵。

    樊县城中，曹德闻知陶谦退兵，满心欢喜。

    他随即让伙房杀鸡宰羊，备办宴席，犒赏三军。

    打了这么多天的仗，是应该大吃大喝一顿，好好打打牙祭了。

    这天的曹军大营之中，充满了欢快的气氛。

    基层士兵们以什为单位，聚集在各自的营帐中，大口吃肉，大碗喝酒，好不快活。

    一时间，酒肉的香味四溢，飘荡在曹营的上空久久不散。

    尽管曹操曾经颁布过禁酒令，要求军中将士不得饮酒，可曹德还是决定破例一次，让将士们尽情喝上一天。

    犒赏三军嘛，酒都不让大家喝，算什么犒赏？

    曹德的中军大帐，也是一派欢声笑语的景象。

    那位扬武校尉据案高坐，频频举杯，劝坐在帐下的将官们喝酒。

    帐中的将官多达二十余人，官职最高的两人是担任主将和副将的曹德、曹仁兄弟，官职最低的也是军候级别的中层将领。

    每个人的面前，都摆着一张食案。

    食案上摆放着一盘鸡肉，一盘羊肉、三碟小菜、一双筷子、一大碗粟饭以及一只盛酒的酒盏。

    军帐正中，摆放着一只专门用来温酒的大酒樽。

    酒樽中，盛满了黄酒。

    此时已经过了中秋，天气转凉，人们喝酒的时候习惯将黄酒温热再喝，这样不会伤胃。

    几个曹德的亲兵在帐中各处往来穿梭，为众将官添酒加菜。

    曹恪坐在席间，用手抓了一只鸡腿放到嘴边，咬了一口，然后又端起酒杯喝了口黄酒。

    黄酒度数很低，不到二十度，因此他连喝数杯之后，也毫无醉意。

    面前食案上的下酒菜几乎都被他吃了个遍，只有羊肉不怎么动。

    这个时代的烹饪技术不过关，羊肉上的膻腥味很难去掉。

    受不了难闻的膻腥味，曹恪因此不喜欢吃羊肉。

    正吃菜时，曹恪听见老爹说道:“诸位，来，干了这杯，为我们保住樊县而贺！”

    “干！”

    曹恪和帐中众人齐齐举杯，仰头将黄酒一饮而尽。

    须臾，他见邓展对曹德说道:“现在陶恭祖已经率大部人马退往郯县，我军下一步是不是南下收复任城？”

    曹仁不等曹德答话，笑着骂道:“下一步我等就应该好好喝酒吃肉才是，议论什么公事？”

    几个军司马纷纷点头，附和曹仁的言语。

    刘若也佯嗔道:“就是，好好的庆功宴，谈什么公事？明天再说！”

    邓展闻言，顿时有些尴尬。

    曹德哈哈一笑，道:“无妨，无妨，就算是公事，现在当然也能说，为什么不能说？”

    他打了个酒嗝，继续说道:“我计划十天之后就领大军南下，收复任城，然后再取道前往徐州，和使君会合。”

    刘若将吃进口中的羊肉吞到肚里，这才说道:“我军兵力不过八千人，和任城的五千敌军相比，人数不占优势。”

    曹仁瞥了刘若一眼，道:“亢父那边，还有牛文贵的两千人马。”

    “就算把牛文贵的两千人马调来，我军也不过万余人，也只比任城守军多出两倍。”刘若道。

    曹德笑道:“刘都尉不知，当初在鄄城商议救援亢父之事时，使君就授我临时调遣李元明和吕子恪二营人马之权。”

    刘若似乎明白过来，道:“那这次收复任城之前，校尉把亢父、湖陆两营人马也带上？”

    次日午后，曹操得知昨天聚集在广戚城外的徐州乡民已经全部入城，于是命令大军出营攻城。

    曹军攻城半日，终将城门突破。

    糜芳听闻曹军已经进入城内，只得领残部从东门出城，绕路逃往彭城县。

    与此同时，曹德派出的心腹也已经携带他的印信赶到亢父，要求守将李乾、吕虔和牛金领大部人马前往樊县，只安排千人留守即可。

    早在当初陶家军对亢父城实施包围之前，曹操的传令兵就已经冲进了城内，将主公写给守将的公文交给了李乾。

    曹操在写给李乾的公文中说自己已经调鄄城和湖陆的兵马前来支援，要李校尉务必在援军到达之前，守住城池。曹德率鄄城方面的援军到达之后，将全面接管亢父防务，并对守军有调遣指挥之权。

    当然，事实上曹德的鄄城援军只有牛金的两千人开到了亢父城中，另外八千人马转道去了樊县，将陶家军主力吸引了过去，大大缓解了李乾的压力。

    当时还在湖陆镇守的吕虔也收到了曹操的传令兵送过来的公文。

    曹操在公文中要求吕虔领本部两千人马火速支援亢父，在鄄城援军没来之前，听李乾指挥，鄄城援军赶到后，听曹德调遣。

    正是因为之前曹操有所交代，李乾、吕虔二人在曹德的信使赶到之后，并没有生疑。

    李、吕二人验过印信，就和牛金点起六千兵马，北上樊县，准备与曹德会合。

    至于亢父城，由李乾长子李整和侄子李典二人领兵千人留守。

    曹德得到亢父那边的人马赶到樊县的消息，连忙带亲兵出迎。

    他见了李乾、吕虔和牛金三人，寒暄叙礼完毕，又验过李校尉和吕从事的虎符之后，才请他们入城。

    李、吕、牛三人让本部人马在城外安营，自己跟随曹德前往城内军营。

    他们跟着曹德进入西门内大营的中军帐，和曹仁、曹恪、刘若等人相见之后，就在帐中参加伙房奉命专门为他们举办的接风宴会。

    此时天色已晚，大帐中点起了几盏青铜灯。

    众人边在灯光下喝酒吃菜，边说些闲话。

    不久，正在吃菜的曹恪听见自己的老爹对吕虔说道:“曹某在东平的时候，常听吕子展提起从事。”

    吕虔听曹德提起吕昭，连忙问道:“曹校尉在东平见过我族兄？不知他还好么？”

    “很好。”曹德道，“令兄不久前主动拜访曹某，并接受了我的征辟，在国相府担任督邮一职。”

    吕虔听说族兄吕昭已经在曹德的东平国相府任职，不由得愣了片刻。

    堂堂东平吕氏的家主，主动拜访曹德不说，还主动出仕。

    这意味着什么？

    意味着吕昭打算在这乱世之时，代表东平吕氏将宝押在曹家那边，全力支持曹操及其背后的势力。

    吕虔顿感欣慰，道:“我族兄的做法，十分明智。我相信他不会让府君失望的。”

    曹德颔首道:“我也相信吕督邮。哦，对了，他和东平吕氏的族老们提起你，总是赞不绝口，夸你是吕家百年难得一遇的大才。”

    吕虔谦虚一笑，道:“过誉了，过誉了，这样的评价，叫我如何承受得起？”

    曹恪听见自己的老爹给吕虔戴高帽，似乎是有意要笼络他，不由得笑了笑。

    须臾，他忽然想起来，自己不久前曾听战俘孙观说任城守将吕由的祖籍在东平。

    心中一动，曹恪不由得问道:“我听说镇守任城的吕由也是东平人。”

    任城国相府后花园，年过三旬的吕由拿着吕虔的名帖，想了半天才想起那人是自己的远房族弟。

    他碍于宗亲之谊，还是动身前往大门外面，迎接客人。

    吕虔见了吕由，少不得客套寒暄一阵。俄顷，就跟在自己这位远房族兄的身后进了国相府大门，在里面七拐八拐，最终来到后花园中的花厅里面。

    兄弟二人在花厅中坐下不久，吕由就吩咐奴婢上茶。

    这个时代的茶是煮茶。

    喝茶之风也只流行在上流社会，在普通平民百姓中间并没有普及开来。

    身形肥胖的吕由喝了口茶，望着跽坐在自己对面的远房族弟，道:“不知贤弟来此所为何事？”

    吕虔道:“兄长知道小弟现在在何处任职不？”

    “不知。”吕由摇了摇头，道:“贤弟莫非已经出仕？不知在哪里高就？”

    吕虔道:“兄长难道不知曹孟德帐下负责镇守湖陆的是谁么？”

    “愚兄哪里知道？只知道也和我一样姓吕。”

    吕由笑了笑，俄顷才反应过来，不由得愣了片晌。

    “莫非，贤弟就是那个……”

    “不错。”吕虔轻轻颔首，笑道:“小弟就是曹使君帐下那个负责镇守湖陆的姓吕的。”

    吕由闻言，吃了一惊，本能地将右手放到自己腰边的佩刀上。

    吕虔微微一笑，道:“兄长何必如此紧张？小弟只是来做说客的。两军相争尚且不斩来使，何况我二人还是宗族兄弟。”

    吕由似乎是觉得自己太过紧张了，尴尬地笑了笑，并将右手从刀把上拿开。

    须臾，他开口问道:“那贤弟怎么到这里来了？”

    “是这样的。”吕虔喝了口茶，道:“小弟奉命率军往援亢父，听说兄长在任城镇守，因此冒死前来见你一面，只为有几句话相告。”

    “请讲！”

    “陶恭祖年纪老迈，人又昏庸，不久前和反贼阙宣沆瀣一气，轻开战端，犯我兖州。这种人物，怎么值得兄长效力？我主曹孟德，智勇双全，敬贤爱才，颇有枭雄之姿。他之二弟曹仲道，也非泛泛之辈。”

    吕虔道:“曹仲道不忍战祸波及到任城中的无辜百姓，听闻足下镇守任城，又是我之族兄，特命小弟前来劝降。”

    他又从衣袖中的袋子里取出劝降书，放到吕由的面前，道:“这是樊县曹军主将扬武校尉曹仲道写给兄长的劝降书，还望兄长以城中百姓的安危为念，弃暗投明。”

    吕虔听了族弟的言语，眉头紧皱，似乎是在思考事情的利弊。

    其实，他心向陶氏，是陶谦的死忠，并不想答应做这背主求荣的勾当。

    吕由本打算直接粗暴地拒绝，忽然心中灵光一闪，有了个主意。

    他打算假意答应曹军的招降，待曹德统领樊县之兵赶到时，再诱他进入城中。

    那时，自己会在城中设下埋伏，实施斩首行动。

    杀了曹德及其亲信之后，城内外的曹军群龙无首，必定陷入混乱。

    自己到时候再纵兵出击，想来能够轻松将来犯之敌杀得大败亏输。

    吕由打定主意，便虚情假意地向吕虔说自己愿意投降，只待曹家大军赶到，就将任城献出。

    见吕由十分痛快地答应了，吕虔一时也没有多想，只当自己的族兄畏惧曹军，不敢和曹家人马硬碰硬。

    曹恪没有动气，满脸平静地望着吕虔，问道:“吕从事真的不觉得令兄在献城归降这件事情上答应得太快了吗？”

    吕虔皱了皱眉:“答应得太快？”

    “不错，他答应得太快了。”曹恪道，“按照刚才家父转述足下的说法，令兄在从事劝说他献诚投降之后，没考虑多久就同意了。”

    吕虔让自己冷静下来，思量片晌，道:“是啊，他可以说是想都没想就答应了。”

    曹恪道:“就是因为他答应得太快，才让我觉得事情有些不对劲。背主投敌这么重大的事，平常人肯定会左思右想，权衡利弊，考虑得失，犹豫不决，得等很久才能做出决定。而令兄几乎可以说是当场表态，这有违人之常情。”

    吕虔听了曹恪的分析，似乎觉得很有道理，颔首道:“曹司马说得对，看来是吕某太过于相信我那位远房族兄了。”

    曹德有些明白过来，道:“难道吕子用是诈降？”

    曹恪道:“不能排除这种可能。”

    吕虔似乎下定了决心，咬牙切齿地道:“如果他敢骗我，图谋对我军不利的话，我绝对不会放过他！”

    “从事不必如此。”曹恪笑道，“在下的判断也不一定就对，令兄也有真心归顺的可能。”

    吕虔叹道:“但愿如此！”

    “既然如此，那我们该怎么办？”曹德道，“不去任城受降，而是去攻城？”

    曹恪噗呲一笑，道:“去受降，为什么不受降？”

    “不是说他有可能是诈降么？”这是曹仁的声音。

    “他要是真心归顺那固然好。”曹恪道，“他要真是诈降，想玩阴的，那我们就陪他玩阴的，给他来个将计就计。”

    曹德问道:“怎么将计就计？”

    “如果我料得没错的话，吕子用应该是打算假意答应我们的招降，并用各种方式诱我军入城。他在我们入城之前肯定会在城内布下了伏兵，等我军进入之后，再号令周围的伏兵出击，趁我不备，将我军杀败。”

    曹恪不紧不慢地说道:“我军经历此败，锐气尽折，再去攻城的话只怕力有不逮，而那个吕由就可以利用这点，凭城固守了。”

    曹德闻言，浑身冷汗直冒。

    如果真是这样的话，自己到时候真信了吕由的花言巧语，轻率地引军入城，中了他的圈套，损兵折将不说，弄不好自己也会身死当场。

    幸好儿子看穿了吕由的阴谋。

    曹德又问儿子:“那我究竟应该怎么将计就计？”

    曹恪道:“我军兵临任城之下，吕子用一定会前来我军阵前见您，献上降书，并请您入城。”

    他停顿片刻，又道:“到那个时候，阿翁可假意答应他的请求，派支人马进城，先控制住城门，并将城中伏兵诱出，将其杀败，然后趁胜夺取全城。”

    “此计大妙！”曹德由衷地赞叹道。

    曹仁却道:“如果吕由是真心投降呢？这种情况也不是没有可能。万一他是真心献诚归顺，而我们又如此对待他，到时候会不会寒了他的心？”

    曹恪道:“是不是真心归顺，等我们到了城下，见到他本人之后，试探一番就可以判断出来。”

    曹德沉吟片晌，道:“那好，我军三天之后就启程，前往任城。”

    ……

    三天后，一万四千名曹军将士在曹德的统领下离开樊县县城，沿着官道穿过南边的沼泽地，走了将近五十里，赶到泗水北岸。

    曹德听说城中守军有异动，吃了一惊，问道:“可是发生了叛乱？”

    “叛乱？”细作摇头道，“城中并无叛乱发生，只是有队人马从南门内的大营开出，进了北门附近的小巷之中后，不再出来。”

    曹德皱了皱眉，道:“有多少人？”

    “至少三千。”

    曹恪道:“小巷子里能埋伏三千人？”

    细作道，“巷子里有几个大院子，都是民房，之前无人居住，直到将近两个时辰前，才有人马进驻。”

    曹德凭这个情报断定吕由献诚归顺之事是假，设计赚我大军才是真。

    他朝细作挥挥手，道:“知道了，你下去吧。”

    曹恪道:“看来城中守军这次还真是诈降。”

    吕虔气鼓鼓的，猛然拍了下自己的大腿，恨恨地道:“吕由竟然骗我，待我生擒他之后，一定不会让他好过！”

    曹恪笑道:“吕从事不必生气，你那八杆子打不着的亲戚和足下也是各为其主罢了。”

    又道:“不过这样确实也给了我们一个机会。”

    “正是。”曹德点点头，又和曹仁商量:“明日我带无盐营两千六百人先行入城，将敌军伏兵诱出，并迅速控制城楼，同时和小巷中冲出的敌军纠缠。贤弟在我前锋接敌之后，迅速领大部人马从营中冲出，前来增援。”

    曹仁说了声好，道:“到时，兄长就让士兵在军阵后方以及城楼上点燃烽火，作为信号。”

    曹德“嗯”了一声，道:“就这么办。”

    他又和曹恪、曹仁等人商议了一下作战细节，才让大家散去。

    第二天上午，无盐营两千六百人在曹德、曹恪父子的带领下，整队出营，前往任城北门。

    留守的八千人马由曹仁领着，在营内待命，直等曹德那边发出信号，就出营支援。

    曹恪骑马跟在曹德身侧，赶到护城河边，让亲兵向城上喊话，要求守军开门。

    俄顷，护城河上的吊桥被守军缓缓放下。

    笨重的铁门也被缓缓打开。

    曹恪朝门洞内仔细观察，发现里面距离城门近百步远处，还有一道城墙。

    那道城墙上也开了道城门。

    任城的北门外建有瓮城，曹恪早在昨天就听那个老爹派往城中探查的细作说过了。

    很明显，刚才打开的那道城门只是瓮城城门，而里面那道尚未开启的才是主城门。

    又过了会儿，主城门被人打开。

    萧建带着几个身穿黑色官袍的人出了城门，穿过瓮城，朝曹军阵前而来。

    曹恪抬起头来，环视城楼，发现上面居然没有一个人影。心说那里肯定布有伏兵。

    他随即将身一侧，靠近老爹，对他附耳低言:“孩儿料瓮城城墙上埋伏有敌军伏兵，阿翁应让将士们小心防范。”

    曹德采纳了儿子的建议，让几个亲兵去阵中向几个军候传达自己的密令，要求将士们进城之后务必小心敌军的攻击。

    曹恪又低声对老爹道:“此战阿翁可让右部先行进城。左曲长枪手的任务是抵挡住从巷子里冲出的伏兵的攻击，尽可能地牵制住他们，而右曲刀盾手的任务是迅速抢占城头。阿翁率右部中曲以及孩儿的左部跟在王、冯两曲后面，杀入城内。”

    “好，就依我儿之言。”曹德又叫来王双和冯楷，低声将作战部署告诉了他们，并让他们依令而行。

    正说话间，萧临已然领着那几个身穿官袍的男子上了吊桥。

    无盐营两部五曲，只有冯楷的右部右曲五百刀盾手佩有盾牌。

    其余四部，加上曹恪的亲兵屯，所有将士在此战中都没有配备盾牌，只因要用长兵器冲锋，拿着盾牌并不方便。

    因此，在陶家军弓手的伏击下，曹军长枪兵的伤亡很大。

    曹德已然将配刀提在手里，打飞了几支冲着他而来的利箭，大声喝道:“全营突击，敢退者斩！”

    “杀！杀！杀！”曹军士兵们没有退缩，冒着箭雨，在各曲军候的带领下朝城内突击。

    曹恪边举刀击落飞向自己的箭矢，边策马向前狂奔。

    他跑到主城楼内，对身后的潘璋道:“潘军候，带着你的人上城，支援右部的冯军候。”

    “诺！”潘璋轰然应命，骑马引领本曲五百来个长枪手冒着被敌军檑木、竹箭击中的风险，沿着主城墙后边右侧的马道和石梯，向城楼上挺进。

    此时，冯楷的五百刀盾手已然沿着主城门后面左侧的石梯冲到城楼上，将大部分陶家军士兵吸引了过去，因此潘璋的长枪兵在进攻时，没有遇到太大的阻力。

    在城楼上伏击曹军的近千陶家士卒大多是弓兵，面对对方刀盾手和长枪手的近战攻击，没有多少还手之力。

    他们与两路攻城的曹军大战一场，抵挡不住，在丢下数百具尸体后，沿着城墙向南边撤退。

    千余曹军步卒得以上了城楼，开始逐步控制四面城墙。

    与此同时，在城内大街上和曹军大部人马激战的陶家伏兵也抵挡不住曹军的攻势，败像已露。

    正在阵中指挥自家军马作战的吕由得知曹军已经登上城楼，很快就会控制城墙，知道大势已去，只得命令大军迅速向南门那边撤退，夺路出城。

    曹德听探马报说敌军开始撤退，大喜过望，又将手一招，喝令全营人马追赶败兵，尽快控制全城。

    早在无盐营与城内伏兵激战时，位于后方的数十名士兵就将带来的狼粪堆到地上，并举火将之点燃，向大营那边的人马传信。

    霎时，护城河南岸的平地上，烈焰腾空而起。狼烟滚滚，经久不散。

    曹仁见到出击的信号，马上点起全军人马，冲出营门，赶到护城河边，跟在无盐营的后面过桥，杀向城中。

    此时，在城内南大营中，还有千余名留守的陶家军将士。

    他们听闻己方大军战败，连忙在负责留守大营的军司马的带领下，迅速出营增援。

    吕由会合留守的千余兵马，又从前来报信的斥候口中得知曹军已经开始控制住任城的、北、东、西三面城墙，并向南城墙挺进，担心自己陷入对方的包围之中，急引大军从南门出城，往郯县那边而去。

    这场仗打了不到两个时辰，最终以曹军完全占领任城而告终。

    因军粮将尽，曹军进入任城后，没有立即南下，而是在当地休整了五天，等待鄄城那边的辎重送到之后，才拔营启程。

    至于任城，由李乾率两千家兵镇守。

    曹德领着一万二千马步军兵走了将近三天，才赶到徐州的戚县地境

    戚县县令听闻曹军赶来，弃城逃走。

    曹军不费吹灰之力就拿下了戚城。

    此时，曹操亲自率领的曹、袁联军四万余人已经赶到彭城近郊，将城池三面围住，并开始造井阑，做云梯，准备攻城。

    当初攻克广戚之后，因东方有沛泽（今微山湖区）挡路，曹袁联军过不去，曹操只得引兵马沿着沼泽地西岸的官道南下，拿下留县，之后再进兵彭城。

    只有拿下陶谦部将汲廉驻守的彭城，解除后顾之忧，曹袁联军才能放胆东渡泗水，朝郯县进发。

    正是趁着曹袁联军无法及时东进截击陶家军主力之机，陶谦才得以从容地带兵退回郯县，整顿兵马，图谋反扑。

    千余无盐营左部将士在曹恪的带领下，冲向城山里。

    南边距离曹军数百步远处，已经有十来个乡民沿着城山里北门外的小路绕到官道上。

    他们似乎才发现北边官道上也有大队曹军，都吓得心惊胆战。

    “不好了，那边也有队曹兵冲过来了！”有个衣衫褴褛的妇人指着曹恪的战马，满脸惊恐地叫道。

    那些乡民个个惊恐万状，哭的哭，喊的喊，纷纷转身下了官道，沿着粟田间的小路朝西边的数百步远处的小山上跑去。

    有几个跑得慢的，被冲上来的曹恪亲兵们的战马团团围住。

    那些乡民似乎是以为自己已经死到临头，面如死灰，瘫坐在地上，不敢动弹。

    “军爷饶命啊，小人家里确实没几个钱啊。”有个中年男子跪在地上，不住地磕头哀求。

    “军爷行行好，放了我们娘俩吧，奴家身上的钱都给你们。”这是一个妇人的声音。

    那个妇人声泪俱下，边哭边从衣袖里掏钱。

    她那年纪大约五六岁的儿子吓得瑟瑟发抖，躲在母亲背后，哇哇大哭。

    曹恪下了马来，和颜悦色地道:“乡亲们不要怕，我部将士不会伤害你们的。”

    乡民们似乎是发现周围的曹军没有要伤害他们的意思，渐渐地不再哭喊了。

    曹恪问道:“不知发生什么事情？你们怎么都这个样子？”

    有位白发老者可能感觉眼前这位长官和不久前率兵冲进里坊中抢劫的军官有些不一样，十分和气，比较好说话，当下壮着胆子说道:“将军容禀:大约两刻钟前，打南边来了队人马，声称是从兖州那边过来的，问我们要钱要粮要东西，不给就抢，抢不了就烧。我们这些乡下穷苦百姓，哪有多余的钱粮给他们，就算有，也都当税交给官府了。和他们理论，他们二话不说，举刀就砍我们。我们没办法，只好跑了出来。可怜没跑出来的乡亲们，都成了他们的刀下鬼了。”说完，忍不住举手拭泪。

    曹恪闻言，顿时火冒三丈，问道:“他们有多少人？”

    “大概有一百四十来个。”白发老者想了想，有不太确定的语气答道。

    曹恪对乡民们道:“好，乡亲们，今天本司马就给你们主持公道！”

    众乡民听眼前这个少年将军要给他们一个公道，连忙磕头，道:“求小将军替我等做主！”

    曹恪让大部分乡民去不远处的山上躲避，又留下包括那个白花老者在内的五个老百姓在军中。

    将来见了曹操，少不了为今天在城山里内外发生的事情和**们对质，那些乡民，正好作为证人，替自己作证。

    曹恪让士兵将五个证人带到后面阵中，随军行动。

    他又吩咐潘璋:“潘军候，你带本曲五百士兵快速绕到城山里西门和南门外面列阵，掩护里面的百姓撤退。等老百姓都撤出来之后，赶紧把门堵住，然后勒令里面的的**缴械投降，不从者格杀勿论！”

    “诺！”潘璋轰然应命，将手一招，引本曲人马前去堵城山里西、南二门。

    曹恪又吩咐路招:“你安排两屯人马去北门外列阵，待百姓们都撤出来之后，再冲进去，擒拿里面的**，其余人跟着我，从东门进入里坊抓人！”

    路招应了一声，叫来两个屯长，让他们带本屯士兵前去北门外，依令行事。

    曹恪安排停当，举起手中环首刀，喝道:“诸位，随我前去东门，围堵扰民的**！”

    将士们呐声喊，齐步向前冲锋，很快赶到里坊大门外面。

    十来个正在里面烧杀抢掠的**听到垣墙外面的动静，急忙出来观察，发现大队曹军赶到，连忙进去告知同伴。

    众**以为赶来的曹军也和他们一样，是来这城山里劫掠的，并不怎么惧怕，直到无盐营的将士们将里坊团团围住。

    此时的城山里内部，到处都是血肉模糊的死人，到处都是断壁残垣，景象惨不忍睹。

    “什么？陶家军在东北方的柳泉乡出现，打着我军的旗号袭击你们？”曹操端坐大帐中的公案后面，听了几个青州**传给自己的军情，万分诧异。

    他又问道:“他们有多少人？”

    青州**中为首之人是个胖子，大约三十四五岁年纪，在军中担任百夫长。

    今天他带部下出营，原本是奉上级长官之命过泗水去傅阳那边查探敌情的。返回时路过城山里，见里面乡民很多，似乎有不少油水，于是没有忍住，带着部下进去借钱借粮。因见乡民们不肯将财物拿出“劳军”，于是招呼手下动手抢劫，并杀死胆敢反抗之人，直到曹恪带兵前来。

    无盐营左部千人正准备合围城山里，捉拿**时，胖百夫长已然带着十来个亲信冲到垣墙南门外，抢夺百姓的财物。

    后来发现自己的大部分士兵被包围在里面，出不来，他也不敢进去救人，只好带着亲信逃回彭城北郊的自家大营，来向曹操告状。

    不久前，曹操三令五申，要求各部将士不得扰民，尤其是进入徐州后，沿途所过之处必须秋毫无犯，违者杀无赦！

    胖百夫长自然是知道这条军令的，但他就是改不了自己的土匪习性。

    他也不敢对曹操道出实情，只说自己在距离大营东北三十余里处的柳泉乡境内遭遇陶家军袭击。

    那些陶家军都打着曹军的旗号，披的曹军的衣甲。

    胖百夫长听到曹操询问对方人数，答道:“起码有好几百人。”

    无盐营士卒冲进城山里的时候，他躲在垣墙南门外面大半里远处的密林中观察。

    因距离隔得比较远，他看不分明，不清楚对面曹军的具体人数，只好说出个大概的数目。

    “好几百个陶家军？”曹操说话时，像在喃喃自语，又像是在询问胖百夫长:“难道是他们的斥候队？”

    “斥候队，绝对是敌军的斥候队。”胖百夫长连忙顺着曹操的话将无盐营打成陶家的探子。

    正说话间，有人来报:“扬武校尉领兵万余赶到彭城县境，前锋即将到达泗水东岸。”

    曹操听说老弟曹德领兵赶来，喜上眉梢，道:“仲道可算来了。”

    须臾，他又觉得有什么地方不对，问来人:“扬武校尉的兵马是从哪个方向来的？”

    那人道:“自东北方戚县那边过来。”

    “你是在什么时间什么地点发现他们的前锋的？”曹操询问眼前报信之人。

    报信之人也是曹军的斥候。

    斥候禀道:“一个半时辰前，在我军河东大营东北三十里外的柳泉乡境内。”

    几天前，曹袁联军兵临彭城之下，在距离护城河将近三里远处安营扎寨。

    其中曹操的中军一万五千余人驻在北门外大营，曹洪领兵五千在西门外驻扎，朱灵的一万五千袁军在南郊大营驻扎。

    此外，夏侯渊领兵五千人马奉命赶到泗水边搭建浮桥，然后沿桥过河，到河东安营，截断城中守军的退路。

    曹操得知斥候是在夏侯渊的小寨东北方发现曹德的前锋的，轻轻颔首，道:“知道了。”

    俄顷，他发觉事情还是有些不对。

    胖百夫长口中那支打着自家旗号的陶家军斥候队出现在柳泉乡的时间，和己方探马发现曹德部前锋的时间居然是重合的。

    怎么这么巧？

    这里面肯定有问题。

    他猛地转头，用一双鹰眼盯着胖百夫长，厉声问道:“你确定你一个半时辰前在柳泉乡遇到的人马真是陶家军斥候队？”

    “闯祸？”曹恪听便宜大哥如此问话，不由得吃了一惊。

    想不到近一个半时辰前发生在柳泉乡的事情，曹操这么快就知道了！

    夏侯渊听了曹惠、曹恪兄弟二人的对话，顿觉奇怪，不由得问道:“发生了什么事？”

    曹惠道:“不久前，有个青州兵百夫长带着十来个士卒返回大营，向使君报说在彭城东北的柳泉乡遭遇兵马袭击。”

    夏侯渊又问道:“他们遇袭，和棘奴有什么关系？”

    曹惠叹了口气，说道:“那位百夫长在使君面前告状，说棘奴造反，带兵袭击了他们。”

    夏侯渊大吃一惊，道:“这怎么可能？”

    “是啊，我也觉得不可能。”曹惠道，“可是那位百夫长在使君面前的确是这么说的”

    曹恪闻言，脸色大变。

    想不到那个**头子居然恶人先告状，污蔑我造反！

    看来后面有麻烦了。

    曹德却十分镇定，不动声色。

    曹惠又问老爹:“阿翁，您知道这事么？”

    曹德点点头，道:“为父知道，事情和你说的完全不一样。”

    “不一样？”曹惠问道，“怎么个不一样？”

    当初曹恪指挥手下将百多名**抓获后，便派人去向曹德报信。

    远在前锋人马两里之外的曹德闻报，急引中军赶到柳泉乡城山里，和儿子会合。

    他从儿子那里了解了事情的经过，又听了几个城山里居民的诉说，便让人将那百多个**押到中军，准备等见到曹操之后交给他处置。

    城山里的五个居民也由曹德的亲兵保护着，作为证人，也随军赶到泗水北岸的大营。

    曹德听到曹惠问话，便对自己的大儿子说道:“等见了你大伯，自有分晓。”

    曹惠似乎有些不放心，可是也没有什么办法。

    他只好说道:“好吧，大伯带大队骑兵很快就到。”

    随即又用充满关爱和担忧的语气对曹恪道:“好弟弟，你到时好好向大伯解释此事啊。”

    曹恪定住心神，安慰曹惠:“兄长放心，不会有事的。”

    将近三个时辰前，还在柳泉乡的时候，他曾经简单地审问过几个被自己手下士卒扣押的**。

    从那些人的供词中，曹恪大致判断屠杀城山里居民的行动只是他们的头领自己临时做出的决定，和曹操无关。

    像这样的事情，在曹军中是个例。

    除了城山里遭遇到曹军**的洗劫之外，其他地方都没有发生过这样的事情。

    看来老爹当初依自己的建议向曹操进言不要屠城的做法还是有效果的，只是挡不住个别败类肆意胡为。

    曹军应该趁着这个机会好好整顿一下军纪。

    正思量间，曹恪猛然听见北边有人大声叫道:“主公到了。”

    俄顷，他看见曹操阴沉着脸，打马朝这边奔来。

    曹操在曹纯、胖百夫长等人的簇拥下，赶到曹德、曹恪父子面前，才下了马，并将马鞭扔给了身边的亲兵。

    曹恪连忙和曹德、曹仁、夏侯渊、曹惠等人一道向曹操施礼寒暄。

    曹操阴着脸，望着曹恪，冷笑道:“棘奴，你胆子真是越来越大了，竟然敢造我的反！”

    夏侯渊、曹仁、曹纯、曹惠等人闻言，不由得浑身一震，脸上尽露担忧之色，想开口劝解，却又不了解事情来龙去脉，欲言又止。

    “将这些败类全部斩杀，以正军纪！”面对夏侯渊的询问，曹操说话时的语气十分坚定。

    泗水东岸顿时响起了一阵接一阵的求饶声。

    曹操不为所动，喝令亲兵们将包括胖百夫长在内的一百四十来个**押到河边开阔地带斩首。

    少顷，众**的哀嚎声此起生彼伏，传进了曹恪的耳中。

    曹操待亲兵们行刑完毕，让他们将众**的尸身拖到彭城北郊大营南辕门前的平地上摆放。

    他打算回中军大帐后，安排全军将士轮流前来北郊大营辕门外观看**们的尸身，并发布告示，将被杀之人的罪行公之于众，以警三军。

    至于**们的首级以及从他们身上缴获的赃物，都交给曹恪。

    曹操让曹恪带本部五百军马护着五个乡民赶回柳泉乡城山亭，将**们的首级悬挂在亭部院墙上示众，并张贴安民告示。

    此外，他还让人抬来几只装满了五铢钱的大箱子，作为给城山里居民的赔偿金，一并由曹恪带去，发给受害者。

    与曹恪同行的，还有曹军的军法官。

    那个军法官的任务，是去城山里勘察现场，确定乡民伤亡和财物损失数目，为后面的赔偿安抚做准备。

    五个城山里的居民千恩万谢，向曹操、曹操、曹恪三人嗑了几个响头，然后引着士兵们前往柳泉乡。

    曹恪领着曹大福的亲兵屯以及潘璋的左曲四百兵马离开泗水东岸的大营，向东北方走了三十里，回到柳泉乡城山亭部，将一百四十来个**的首级挂在亭部外面的大树上，并在旁边的墙壁上张贴安民告示。

    附近的乡民见有许多曹军到来，不敢上前，只在远处围观。

    过了许久，才有个胆大的壮汉走到贴着安民告示的墙边，边用手指着告示上的字迹，边高声朗读。

    他看起来是个识字的人，一字不差地读完告示上的文字，拍手叫好:“哈哈，那帮血洗城山里的狗杂种，终于遭报应了！”

    乡民们越聚越多，都跑到亭部周围看热闹。

    他们听到壮汉说几个时辰前在柳泉乡残害百姓的百多名**都被处决，又惊又喜。

    乡民们纷纷走到安民告示前，让壮汉将那上面写的文字再给他们复述一遍。

    壮汉不厌其烦地将告示上的文字又读了一遍，随即哈哈大笑道:“苍天有眼啊！”

    “感谢曹使君！”有个老者叫道，“看来兖州的曹使君也是仁德之人啊！”

    “是啊，曹家的兵马也是仁义之师啊！”这是人群中一个妇人的声音。

    “你们看，那个脑袋就是那帮狗杂种的头子的！”有个青年男子手指百多颗首级中的一颗，哭道:“这狗杂种杀了俺娘和俺媳妇，就算烧成灰俺也认得他！”

    “呸！”乡民们群情激奋，对着那些首级吐起了口水。

    有人甚至弯腰捡起地上的石子，朝挂在树上的首级掷了过去。

    曹恪站在城山亭部的院墙上，望着那些情绪激动的老百姓，高声道:“乡亲们，相信大家都有所耳闻，不久前我军有伙败类在出营执行任务的过程中，跑到本乡城山里，烧杀抢掠，无恶不作，激起民愤。曹使君得知此事后，十分气愤，马上下令将那帮歹徒悉数押到军营辕门外斩首，并命我到此向大家致歉！”

    他随即双手抱拳，对着那些乡民深鞠一躬，道:“对不住大家了！”

    先前那个指认**头子首级的青年男子转头望亭部院墙上的说话之人瞥了一眼，见是曹恪，脸上顿时露出无尽的感激之情。

    时间又过去了数日。

    摆放在曹军北郊大营外面的**们的尸体，在示众三天后，被军法官带人抬到野外埋了。

    此后一连二十余日，万余曹、袁两家的士兵和民夫奉曹操、朱灵二人之命，冒着城头上陶家军弓手射下的箭雨，挖土填壕，在四座城门外面的护城河上各开了条宽度接近十丈的道路，供先登死士通过。

    就在曹军积极准备攻城的时候，城内守军也没有闲着。

    他们在彭城四面城墙的内侧各建了几座简易的飞楼，用来对付曹袁联军的井阑。

    所有的飞楼都高达十丈，用军中仓库存储以及从城中百姓家中征收的木料制成，

    陶家弓兵据飞楼而守，居高临下，可以轻松地压制城外井阑上的曹军火力。

    十月上旬的某一天，曹操见万事俱备，就开始调兵强攻彭城城门。

    彭城城墙高近六丈，且都十分坚固，易守难攻。

    城墙内侧，还有守军新建的飞楼。

    不过城中守军兵力不多，才七千余人。

    七千守军中，除了彭城相汲廉的五千余人之外，还有从广戚逃到此地的糜芳的近两千兵马。

    曹操为分散敌军兵力，尽快破城，决定安排自家三路人马攻城。

    其中彭城西门由曹洪负责攻打。

    曹操亲自领兵攻北门。

    东门则交给夏侯渊负责。

    至于驻扎在南门外的朱灵统领的袁军，不参与攻城，作为曹军后援观战而已。

    曹德和曹仁从任城那边带过来的援军，负责截断彭城守军的退路，同时防范来自郯城方向的陶家军的攻击，因此也不参与攻城，只在营内待命。

    在曹军三路先登死士合力攻城的第一天上午，曹营上空响起了一阵接一阵的号角声。

    在嘹亮的号角声中，近万名曹军将士冒着寒风，分别从北、东、西三座军营中出来，朝城边进发。

    曹操这次为攻破彭城，动用了三十台云梯、四十余台井阑、三台冲车，可谓下了血本。

    作为负责攻打东门的曹军主将，夏侯渊早早就带着本部人马出了大营，沿着泗水浮桥到了对岸。

    他站在阵中一台巢车上，指挥士兵们作战。

    曹恪的任务是和老爹曹德一道守在泗水东岸大营，防范敌军援兵，自然不能领兵去和夏侯渊并肩战斗。

    不过这并不妨碍他在泗水边观看对岸的城池攻防战。

    在夏侯渊带着本部先登死士出营的同时，曹德已经安排八个力士去将一辆巢车拉到河边停放。

    这辆巢车比较大，上面建有望楼，楼内能够容三人并排站立。

    八个力士待曹德、曹仁和曹恪三人进了巢车望楼，便一齐拉动车上的粗绳，将望楼升到十丈高的半空之中。

    巢车距离城墙有差不多两三里远。

    曹恪站在巢车望楼上朝西边眺望，想要观察敌我双方的战况，无奈隔得比较远，看得不是很清楚。

    那边，密密麻麻的曹军先登死士在井阑上的己方弓兵的掩护下，推着云梯和冲车，冒着箭雨，朝城边迈进。

    城墙以及墙内飞楼上的陶家军弓手也举起弓箭，射向城外的曹军死士。

    倏忽之间，数不清的曹家先登死士倒在地上，再也没能起来。

    正当曹恪带着曹大福的亲兵屯百多名卫士出了位于泗水东岸的寨子，前来北郊中军大帐的时候，曹操也开始引着先前攻打彭城北门的兵马回营。

    和东门外曹军先登死士的遭遇一样，北、西二门外的曹军在付出了巨大的伤亡代价之后，莫说爬上城头了，就连靠近城墙边都难。他们损失惨重，最后不得不主动撤退。

    彭城攻坚战的第一天，就遭遇了如此挫折，曹操的心情自然好不到哪里去。

    他阴沉着脸，回到中军大帐，吩咐一个在门前站岗的卫兵:“去叫志才先生来！”

    卫兵应了一声，转身去了。

    曹操这时又让两个侍卫给自己卸甲。

    两个侍卫领命上前，帮助曹操将披在他身上的那副笨重的铠甲卸了下来。

    曹操心情烦躁，在帐房中踱来踱去，不时朝帐外张望。

    “志才怎么还不来？”

    他似乎等不及，打算亲自去戏志才的帐房找那位随军军师谈论攻城失利之事，商量一下后面应该怎么办。随即转身，准备出帐。

    这时有亲兵走了进来，禀道:“志才先生到了。”

    曹操得知戏志才来了，连忙三步并作两步，疾行出了帐房，前去迎接。

    中军大帐外面不远处，传来两声轻咳。

    有位年纪约莫二十三四岁左右的青年男子在曹操亲兵的引领下，缓步走向帐中。

    此人面色有些苍白，身材干瘦单薄，唇边未留胡须，身上穿件白色斜襟长袍。

    他姓戏名忠，表字志才，是曹操身边的重要谋士之一，这次作为随军军师参与征讨徐州之战。

    作为颍川士人，他和老乡荀彧交好，几年前更是接受了荀先生的邀请，到曹营中效力。

    曹操对戏志才十分看重，凡有战事都要找他商量，行军打仗也常带着他。

    戏志才走到中军大帐前，见曹操出来迎接，疾步上前，欲拱手行礼，却被他的主公拉住。

    “志才，今天我军攻城不利，足下知道么？”曹操满脸沮丧地问道。

    “此事卑职已经听说了。”戏志才点了点头。

    “好，进去说！”曹操拉着戏志才的右手，朝帐中走去。

    二人进了大帐，曹操就在北边正对着帐房门口的公案后面的席上坐了，又请戏志才到西边席上坐。

    戏志才坐下之后，眼望曹操，说道:“主公不久前率军出营攻城的时候，卑职去军中粮仓转了转，经询问仓官，发现我军随军的粮草已经不足半个月了，而鄄城那边的军粮迟迟未到。”

    “是啊。”曹操叹了口气，道:“我军粮草不济，战事又不顺，这叫我怎么办才好！”

    “主公应该尽快拿下彭城，然后挥师东进，寻机和陶恭祖的主力决战，战事拖得越久，对我们越不利。”

    “我何尝不知？”曹操苦笑一声，道:“然而彭城守军防备森严，我军强攻不下，如之奈何？”

    戏志才寻思片刻，道:“卑职之前曾经去城下观察过，发现城中守军在我军大造攻城器械的时候，在城墙边修建飞楼。”

    又道:“卑职当时就觉得，应该想个什么办法将对面的飞楼摧毁才好，只是左思右想，不得要领，因此没有和主公说。”

    曹操“嗯”了一声，颔首道:“是应该想个针对飞楼的办法来。”

    戏志才曾经多次听曹操提起过曹恪，知道他的一些事迹，比如在费县用缓兵之计戏弄张闿，比如进献马镫，比如在无盐诱杀以王度为首的二十四座山头的山贼首领，一举扫清了东平国北部的山贼武装。

    他知道曹恪并非泛泛之辈，智勇双全，因此在当初第一次见到他的时候，眼中不仅没有轻视之意，反而流露出钦佩之情。

    这次他听曹恪说有破解飞楼之法，连忙问道:“不知是什么办法？莫非足下又发明了什么物件？”

    曹恪曾经向曹操进献了马镫，供曹军的骑兵使用，以提升战力。

    曹操拿到了献给自己的马镫，给戏志才看，让这位谋士安排工匠批量打造。

    也就是在那次和曹操谈论马镫的时候，戏志才第一次知道了曹恪这个人，还知道他是自己主公的亲侄子。

    如果说曹恪此次又发明了什么物件，要给主公一个天大的惊喜，戏志才一点也不会感到意外。

    “不错，我画了台发石车的图纸，准备献给使君。”曹恪云淡风轻地说道。

    戏志才大喜过望，没让卫士进去通报，疾步进帐，道:“主公，您看谁来了？”

    “棘奴？”曹操见戏志才去而复返，正疑惑间，忽然发现曹恪跟在自己的军师身后，不由得问道:“你怎么来了？”

    曹恪望着端坐公案后面，面色阴沉的曹操，道:“我观大伯气色不好，是为今天攻城失利之事愁的吧？”

    “正是。”曹操颔首道，“贤侄莫非也是为此事而来？”

    “然也。”曹恪颔首道。

    曹操问道:“贤侄知道这次我军强攻彭城不下，是因为什么不？”

    “小侄知道。”曹恪道，“一来城中兵力和装备都十分充足，守军面对我军的进攻，有足够的人力物力来应对；二来在我军修建井阑之时，汲廉让部下在城墙边造飞楼，以克制我井阑带给他们的威胁。”

    “既然贤侄知道，不知可有解决之道？”曹操满脸期待地望着自己的侄子。

    曹恪从自己的衣袖中取出发石车的图纸，呈给曹操，道:“这纸上所绘的器械，就是摧毁敌军飞楼的利器。”

    曹操“哦”了一声，站起身来，走到侄子面前，将图纸拿到手中，翻开看了半晌，却看不明白。

    “这是何物？怎么用它摧毁飞楼？”

    曹恪道:“这是发石车，可以在战阵中向敌军阵中发射巨石。”

    “发石车？”

    曹操想不到侄子今天会给自己带来这么个天大的惊喜，有些激动，拿着图纸的手微微有些颤抖。

    他拿着图纸，看了半晌，道:“贤侄是要我用它向城中发射巨石，来摧毁敌军的飞楼？”

    “不错。”曹恪道，“这种发石车可以用来破坏敌军的飞楼、高橹、井阑等各类器械，杀伤守军，同时也会给城墙造成损害。”

    “好东西！”曹操将图纸摊开摆放在公案上，让曹恪近前，吩咐他:“贤侄给我说说这发石车的具体构造！”

    曹恪走到公案前，将配重式投石机的机械原理、零部件的用途等各个方面向曹操作了详细的说明。

    曹操大喜过望，赞扬曹恪:“贤侄真是帮了我的大忙了！”

    他将图纸交给戏志才:“足下速去召集工匠，要他们按图打造，争取在三天之内打造出五十台发石车来。”

    “遵命！”

    戏志才将发石车图纸收好，正准备动身，这时有个小校进帐向曹操禀道:“我军潜入郯城的细作传回消息，陶谦计划于今天早上领兵四万来救彭城，前锋曹豹预计明天傍晚赶到武原。”

    曹操见戏志才对曹恪提的意见没有异议，说了声好，让亲兵去召集曹军司马以上将官前来大帐商议围城打援之事。

    袁绍军的统兵大将朱灵作为盟友方的代表，曹操也没有忘了他，专门叫从事王必去请他来帐中参加这次军事会议。

    不久，包括曹德、夏侯渊、曹洪等人在内的曹营高级将领陆续赶到。

    朱灵也带着手下几个袁军司马赶到帐中，在曹操的下首坐定。

    曹操将陶谦领兵来救彭城，即将到达武原的重大军情对众人说了。

    众将官听了这个消息，议论纷纷。

    曹操让大家安静下来，又将之前曹恪和戏志才向自己献的计策告诉了他们。

    接下来，他便说道:“我计划亲领三万大军于后天五更出发，抢在敌军到达之前占据茱萸山险要之地，然后布置伏兵，并引军前去诱陶家军马前来我军之伏击地点。”

    戏志才问道:“主公打算调哪些兵马随从出征，又安排哪些兵马留守城下？”

    曹操道:“我自有计较。”

    他请朱灵率领一万五千袁军坚守南郊大寨，监视城中之敌，得到那位袁绍的代表的同意之后，又让曹德、曹仁二人统率从任城那边过来的援军跟随他的中军东进茱萸山。

    当然，曹军中军驻守的彭城北郊大营在大部人马前去打援的时候，也得有人守卫，于是曹操安排史涣领兵两千留守。

    中军一万三千人马人马，加上从任城那边过来的一万二千援军，兵力总计达到了两万五。

    曹操似乎是觉得带这么多人去还是有些不够，于是让留守西郊营寨的曹洪分出三千人马，又让留守东郊营寨的夏侯渊分出两千人马，加入到东征陶谦援军的战斗序列之中。

    三万曹军后天凌晨四更造饭五更启程，开向茱萸山，准备和陶家军主力决战。

    ……

    后日五更时分，三万曹军拔营都起，在曹操的带领下以日行八十里的速度向东边急行军，于当天中午赶到茱萸山下。

    茱萸山方圆十余里，有大小山头七十余座，其中主峰大洞山的高度超过了百丈，其余山头的高度都在二十丈以上。山区峰峦叠嶂，连绵起伏。

    南山脚下，有条东西向的官道，连接武原和彭城两地。

    官道南边将近两里远处，有条小河缓缓流淌。

    曹操带兵上了山来，和曹德、曹仁等人商量了半个时辰的兵力部署事项，最终决定由曹德领步卒和弓手万人埋伏在官道北侧的十来个山头上，主要对付已经前进到山下的敌军。

    曹仁和吕虔、牛金统率五千骑兵埋伏在山区东部边缘的几个山头上，目的是在得到出击信号之后，迅速向东南方敌军阵中冲锋，突破敌阵，截断陶家兵马前、中军与后部之间的联系，使之首尾不能相顾。

    曹操领曹纯、乐进、于禁以及一万五千马步军兵暂时在茱萸山东麓埋伏，等敌军黄昏时分赶到附近扎营的时候下山挑战，然后诈败而走，将陶家大部人马引到南山脚下自家伏兵的伏击圈中。

    曹恪跟随老爹曹德，带着无盐营两千六百人在茱萸山主峰大洞山上埋伏。

    和无盐营一道埋伏在大洞山的，还有邓展手下千余弓兵。

    到了伏兵可以出击的时候，曹德会命令亲兵在大洞山的顶部点燃烽火，向周围十余座山头上的伏兵发出信号。

    陶谦听斥候报说曹军败退，大喜过望，喝令:“全军追击！”

    话音刚落，旁边传来一个青年男子的声音:“主公且慢！”

    说话的青年男子年纪在三十岁上下，皮肤皮净，身穿长衫，十分儒雅。

    此人就是陶谦帐下谋士陈登。

    他是徐州下邳人氏，前沛相陈珪之子，目前在陶谦帐下担任典农校尉。

    这次陶家军往救彭城，他奉命随军，参赞军务。

    陶谦听了陈登的言语，讶然问道:“元龙，足下有什么话说？”

    陈登道:“穷寇勿追，主公请命令大军撤回。”

    “足下何出此言？”陶谦笑道，“曹阿瞒以伏兵击我，却反被我击败，我军就应该趁此机会，追赶败兵，并趁势占据山区险要之地，与彭城中的守军形成掎角之势。曹阿瞒担心遭到我军东、西两路夹击，定会挥师北撤，如此一来，彭城之围可解。”

    陈登却摇了摇头，表示自己并不这么认为。

    须臾，他说道:“曹阿瞒诡计多端，主公要小心他留有后手。”

    “后手？”陶谦轻蔑一笑，道:“他能有什么后手？”

    “主公不可大意。”陈登道，“曹阿瞒说不定是故意败退，诱我进入山区。”

    “元龙，足下是什么意思？”陶谦眉头微皱。

    陈登说道:“曹阿瞒可能在茱萸山中安排了伏兵，等我军过去，便下山袭击……”

    “这怎么可能？”陶谦不相信陈登的判断，摆摆手，道:“曹阿瞒不是已经带着伏兵杀过来了么？山中怎么还会有伏兵？”

    “主公……”陈登还要再劝，却被陶谦止住。

    “好了，好了，我料曹阿瞒伏兵已经齐出，且正被我军杀得溃不在军了，先生勿疑！”

    陶谦不顾陈登的劝谏，执意要带领大军追击曹家败兵。

    他将手举到半空，喝道:“传令:全军追击！”

    “使君有令，全军追击！”

    “使君有令，全军追击！”

    “使君有令，全军追击！”

    陶谦的传令兵在阵中纵马狂奔，向各部校尉和司马传达自己主公的命令。

    陶家军向西追了数里路，赶到茱萸山脚下。

    此时，曹操已然领着一万五千马步军兵沿着南山下的官道跑了将近十里路。

    前面，是个十字路口。

    这个十字路口位于茱萸山西南，是两条官道的交汇之处，其中一条路是连接武原和彭城的，另一条路是东西向的，经过西山脚下。

    曹操到了十字里路，便引军转道往西，再抄小路上山。

    曹豹不知是计，径直率前锋追到南山脚下，离十字路口已经不远了。

    曹恪在大洞山上观察良久，这时才对站在身边的曹德道:“阿翁，我们动手吧！”

    曹德转过头来，吩咐身后的亲兵:“点第一堆火！”

    按照他和曹操事先商量好的办法，此战中曹军将会先后点燃两堆烽火。

    各个山头上的曹军弓兵在第一堆火燃起的那一刻，将万箭齐发，射杀山下之敌。

    曹仁、吕虔、牛金三人的骑兵也将从茱萸山东边的密林中冲出，杀奔敌阵。

    待弓兵放了几轮箭雨，将山下敌军消耗得差不多了的时候，曹德将会示意亲兵点燃第二堆烽火。

    曹恪从茱萸山回来之后，一连三天，他都会和戏志才同去位于北郊大营后寨里面的临时工坊，监督指导工匠们作业。

    曹操也时不时地跑来视察施工进度。

    近四百个工匠，七八个人共同负责一台，三天时间做五十台怎么也够了。

    茱萸山大战之后的第四天上午，五十台发石车全部完工，且组装完毕。

    曹操闻讯，兴冲冲地叫来曹恪和戏志才，让他们跟随自己前去验收。

    曹恪跟着曹操、戏志才二人赶到临时工坊，见帐篷前面的草地上，零乱地摆放着几十台发石车。

    这些庞然大物都有近六丈高，顶部装有砲梢。

    砲梢，就是一根长杆，长度三丈有余，作用相当于杠杆。

    砲梢一端有抛物筐，用来装发射物，另一端装有配重筐。

    配重筐平时是空的，只有在战时被运到指定的作战位置后，士兵们才会往里面放置沙包等配重物。

    配重物可以根据需要，调整重量。

    使用时，力士们先将配重物放进配重筐，之后再奋力拉动抛物筐下面的绳索，将砲梢另一端拉到地上。

    当然，也可以不用人力拉动砲梢，而是用绞盘、滑轮之类的机关调整。

    只是时间有限，曹恪没有让工匠们制作并安装机关。

    甚至底座下面本来可以安装车轮的，他也没让装，毕竟只有三天时间，而造车轮的工艺复杂，且耗时较长。

    力士们将充作远程武器的巨石搬到抛物筐之后，再将砲梢放开。

    此时，配重筐受地球引力影响，会迅速向下方坠落，而抛物筐也会同时上升。

    当抛物筐到达一定高度，放在筐内的远程武器就会顺势飞出，砸向目标。

    这种配重型投石车投得准，射得远，可以在三百步之外对敌军的防御设施造成重大伤害。

    它的威力又大，最大可以抛射四百多斤的巨石。

    不过这种投石车是外国人发明的，在宋元之际传入华夏，别名回回炮。

    而华夏先民在宋元之前普遍使用一种牵引式的发石车，也就是传说中刘晔在官渡之战时献给曹操的那种。

    那种发石车其实早在战国的时候就出现了。

    它的构造与配重式抛石机有很大的区别，最明显的一点就是它没有配重筐。使用时，需要许多力士同时拉动砲梢一端的砲索，才能将重物抛射出去。

    它无论是准度、射程还是可以发射的物体的最大重量，都远不能和配重式发石机相比。准度上，因为拉绳的力士们的力量各有不同，石块的落点并不能固定，时远时近。射程最远也只有七八十步，单次发射的石块重量不能超过一百二十斤。

    攻城方利用这种牵引式的抛石机对付距离较近的敌军普通防御工事，比如高橹之类的设施效果还不错，远了就不行了，对城墙是不会产生比较大的伤害的。

    因此，曹恪当初没有把这种古董拿出来献给曹操，而是给的配重式发石车的图纸。

    他走到存放发石车的草地上，不时摆弄那些器械，查看是否存在问题。不知道过了多久，忽听见曹操吩咐几名工匠:“你们将这台车拖去大营北门外，本州要实验一下。”

    “诺！”几个工匠应了一声，推的推，拉的拉，将那台抛石机往大营北门那边拖。

    曹操又叫六十来个力士用马车拖两千斤河沙以及一些石块前去大营北门外面。

    曹操似乎也觉得自己的人马用发石车攻城的事情难以对盟友保密，更不要说敌军了。

    自己和袁本初现在是同盟，不过只是暂时的，将来总有一天会翻脸。

    二人都有志兼并天下豪雄，将四海定于一尊，因此早晚会发生冲突。

    我军造出这种配重式投石机的事，朱灵及其部下肯定能够知道。

    攻城时，数十台发石机往城下一摆，马上就暴露在敌、我、友三方将士的眼皮子底下。

    让守城的陶家军见识了投石机的威力倒也无妨，反正他们在短时间内也弄不明白那是种什么兵器。就算弄清楚了，也没时间仿造，毕竟我军攻城在即。应对发石机的办法，他们估计短时间内也想不出来。

    我军也有数万人，你很难保证将士们一定会守口如瓶，不将先登营用发石机攻城的事情宣扬出去。

    朱灵和他带来的一万五千余人听说了我军用发石机攻城的事情之后，回到袁绍那里，肯定会将这个情报告之其主。

    袁绍到时定会让人研究仿制。

    这又如何是好？

    将袁家的人灭口是不可能的，不管怎么说他们现在是曹家的友军，正和曹军并肩攻打徐州。

    再说，一万五千多张口，也没法保证能够全部灭掉啊。

    曹操心中踌躇，不知道应该怎么办才好。

    曹恪见曹操正为发石机保密之事发愁，笑道:“大伯不必担心。”

    曹操问道:“难道贤侄有应对之法？”

    “应对之法就是无需保密。”曹恪摆了摆手。

    “不用保密？”曹操有些惊讶。

    戏志才也讶然问道:“怎么无需保密？”

    曹恪知道历史上朱灵最终投奔了曹操，好像就是在一伐徐州的时候。

    跟随朱灵参战的袁军士兵大部分留在了曹营，只有少数人返回了邺城。

    朱灵以及那些跟着他投奔曹操的士兵都可以算自己人啊，我们又何必费心去防范他们呢？

    想到这里，曹恪就对曹操说道:“因为我知道朱文博对大伯仰慕已久，早有举众投奔之意。发石机的事，不用向他们隐瞒。”

    曹操闻言，十分惊讶，道:“这怎么可能？”

    “可不可能，过一阵子就能见分晓。”曹恪说道。

    曹操以为侄子是在说笑，哪里肯信。

    戏志才却道:“朱文博曾多次在私下里向众将表达自己对主公的敬佩之情，如此说来，他个人自愿留在主公帐下，也不是不可能。”

    曹操问戏志才:“你也觉得朱文博有心归顺我？”

    “是有这种可能，不过……”戏志才欲言又止。

    “不过什么？”曹操问道。

    戏志才说道:“不过他手下万余将士，可就不好说了。”

    “是啊。”曹操颔首道，“如果朱文博真的前来投奔，最多带亲兵来。除他亲兵之外的绝大部分将士为什么要跟着朱某人归顺我这个宦官之后而不是继续在袁本初帐下效力？”

    曹恪道:“就算有袁军将士要回邺城，也无妨。”

    “怎么说？”曹操问道。

    “小侄留有后手。”曹恪淡然说道，“我军做出来的五十台发石车没有装机关，甚至连轮子都来不及做。”

    曹操顿时明白过来，道:“也就是说这只能算半成品？”

    曹军再次前来攻城的消息，彭城相汲廉也早已从前来报信的士兵那里知晓。

    他让糜芳去守卫南门，自己赶到北门敌楼上，指挥将士守城。

    这时，有个军候过来禀道:“敌军阵前摆放了数十台器械，士兵们不知道那是什么东西，都在议论。”

    汲谦眼望南方，盯着曹军的一台抛石机观察良久,说道:“应该是发石车。”

    他这个彭城相也是读过兵书的，知道有这么一种攻城器械。

    “发石车？”那个军候转过头去，仔细观察片刻，道:“是很像。”

    牵引式发石车早在战国时就已出现，汲廉和那个军候都对它有所了解。

    汲廉又观察片刻，道:“只是不知曹阿瞒是怎么想的，让士兵将发石车摆得那么远。”

    军候道:“是啊，摆那么远,石头能扔到城上来么？”

    在汲廉和那个军候的印象中，发石车最多将石块等远程武器发射到百步之内的目标之上。

    现在，曹军的发石车居然摆放到两百五十步开外了。

    这个距离，陶家军的弓箭当然对付不了他们，可是他们的石块就能砸得到我们吗？

    砸不到！

    只会砸到自己人！

    汲谦和军候似乎同时想到了这点，不约而同地笑出了声。

    那边，曹军的部分力士开始往五十台抛石机的配重筐里面放置沙袋。

    每台抛石机配重筐里的沙袋重量都远远超过了一吨。

    待所有发石车全都配备了沙袋之后，五十组曹军的力士們便都在本组主官的指挥下，喊着号子，紧抓砲索，奋力将抛物筐那一侧的长臂拉了下来。

    不久，所有的发石车抛物筐全被力士们放进了一块大石头。

    每块石块的重量，都在百斤以上。

    “放！”

    “放！”

    “放！”

    随着各组主官的暴喝声接二连三地响起，五十台抛石车的砲梢长臂也陆续被力士们放开。

    五十块大石头飞向半空，然后开始急速坠落，砸向城头。

    “嘭！”

    “嘭！”

    “嘭！”

    紧挨着城墙内侧的飞楼都是用树木造就的,并没有那么牢固，在遭到数十块石头的撞击之后，很快散架。

    之前还呆在飞楼上的陶家军弓手来不及撤退，全被已然倒塌的飞楼压在下面。

    城墙上的守军也不好过，当场被砸死百余人。

    没死的士兵赶紧跑到安全的地方躲避。

    北门楼上，顿时乱作一团。

    汲廉和那个陶家军军候见状，都吃了一惊。

    “想不到那边的发石车这么厉害！”

    汲廉感叹了一句，连忙和军候转身，要去敌楼上的屋子里躲避。

    这时，一颗石头飞来，砸在了那个军候的头上。

    陶家军那位军候闷哼一声，倒在地上，昏死过去。

    汲廉顿时慌得变了脸色，在亲兵们的护卫下躲进了阁楼之中。

    好在曹军的石块没有那么多，只够每台发射八次左右。

    八轮飞石雨过后，城楼上到处都是大大小小的石块以及横七竖八的尸体。

    幸存的陶家悍卒见曹军力士不再发射石块，这才从远处返回城楼垛口边，却发现曹军的云梯已经被先登死士们推到了城下。

    远处，几十台井阑越过抛石车阵，前进到距离城墙近百步远处。

    汲谦也从阁楼中出来，见此情景，连忙招呼士兵们拿石块和兵器对付云梯上的曹军悍卒。

    曹军的先登死士们在陶家守城兵丁的奋勇狙击下，死伤惨重，迟迟接近不了城头。

    曹操听曹恪说有办法帮他轻取武原，眼前一亮，“哦”了一声，道:“说来听听！”

    曹恪道:“这个计策，叫做声东击西。”

    “怎么个声东击西法？”曹操问道。

    曹恪见大伯身后的屏风上挂着一幅徐州地形图，于是站起身来，指着标注在彭城东北方的一个红点，说道:“武原西边七十里处,就是傅阳城，那里守军只有千余人。”

    “使君可率大部人马朝傅阳进发，并提前放出消息。陶恭祖闻讯，必率主力往救。此时，我军再派出一支偏师，从彭城出发，前去偷袭武原。”

    话音刚落,他就听见对面有个麻脸汉子轻笑一声，道:“你怎么就能肯定陶谦到时一定会亲率大部人马前去救傅阳？”

    那位年过三旬的麻脸汉子就是朱灵，字文博。

    此人是袁绍帐下中郎将，这次是奉其主公之命，领兵前来协助曹操攻打徐州的。

    朱灵不认识曹恪，更不知道他与曹操的关系，只当他是曹军中一个地位普通的司马。

    他又见曹恪十分年轻，因此对他有些轻视。

    曹恪从朱灵的笑声中听出了隐含在其中的不屑之意，有些不悦。

    他手指地图，道:“当然，傅阳那边也有条大路可直达郯城，此地若失，必会威胁到徐州治所的安全，陶恭祖因此定会亲领大部人马往救。”

    朱灵呵呵笑道:“足下未免太过自信了吧？”

    曹恪“哦”了一声，道:“不知朱将军为什么这么问？”

    朱灵道:“相比傅阳，武原距离郯城更近，陶恭祖怎会不知这点,冒然亲率主力前往傅阳，导致武原守备空虚？他也很有可能只调数千人马前往。数千人，已经足够守城了。”

    曹恪闻言，寻思片刻，轻轻摇头，道:“联军三四万人马北上傅阳，陶家援军兵力太少的话，只怕无济于事。陶恭祖是个谨慎的人，为保险起见，定会率大部人马前往，只留少量兵力守武原。”

    朱灵找不到理由反驳，顿时哑口无言。

    坐在朱灵旁边的夏侯渊问道:“贤侄怎么就肯定陶谦定会亲征，而不是派偏将前往？”

    曹恪道:“陶恭祖能够割据徐州，并图谋兼并四方，倚仗的是手上的丹阳兵。”

    扬州丹阳郡境内民风彪悍，习武之风盛行，因此常出精兵。

    陶谦是丹阳人，手上有支由他的家乡子弟组成的军马，兵力将近三万。

    此次曹军东征徐州，丹阳兵虽连战连败，却也给曹军造成了很大的损失。

    夏侯渊见曹恪将话题扯到了陶谦手中那支家乡子弟兵，讶然问道:“这跟丹阳兵有什么关系？”

    曹恪道:“现在陶恭祖帐下，只有他本人和曹孝威才指挥得动那些丹阳兵。”

    孝威，是曹豹的表字。

    夏侯渊“嗯”了一声，道:“难道他不会让曹孝威去？”

    “不会。”曹恪道，“我昨天听从武原潜回彭城的细作说曹孝威受了伤，目前正在住处休养，陶恭祖不会让他的爱将带伤出征的。”

    朱灵笑道:“陶谦帐下，可不是只有一个曹豹。”

    夏侯渊也道:“是啊，除了曹豹之外，陶恭祖帐下还有臧霸、吕由等人，都是能带兵打仗之辈。”

    “小侄刚才说过了，丹阳兵只有陶恭祖及其心腹曹孝威才指挥得动。”曹恪道，“臧霸出身泰山豪强，在军中拉帮结派，陈登、吕由都是徐州本地士族，陶恭祖对这些人不是很信任，不会将手下丹阳精兵交给他们指挥的。”

    小校听到曹恪叫他暂缓前去叫陈登离开，随即停住脚步，转过身来，望望坐在大堂一侧的说话之人，又望望坐在大堂公案后面的曹操，不知如何是好。

    曹操有些不悦，问曹恪:“你这是何意？”

    曹恪见曹操有些不高兴，内心还是有些惧怕的。

    不管怎么说,曹操都是一代枭雄，猛人中的猛人！

    不过曹恪还是直言劝道:“末将认为，使君应该让陈登进来，和他谈谈，看看他会说些什么。”

    曹操双眉一挑,问道:“你希望我与他议和？”

    曹恪暗道大伯你说对了，我还真觉得你应该和陶谦的人谈判，争取双方和解,并从中谋取一些好处。

    昨天，他曾听押运辎重过来的任峻说过，现在曹军后方粮草供应已是严重不足。

    任峻和委托他带话给曹操的荀彧都希望战争能够在过年之前结束。

    当然，粮草问题只是荀彧和任峻两人希望战争早日结束的一个重要原因。

    还有一个原因，那就是作为曹军根据地的兖州目前虽然看起来风平浪静，其实危机四伏。

    地方上的大多数士族、豪强心底里因为曹操出身不好，对他并不服气。

    他曹某人还频频出台法令，打击不法士族和豪强，大有要和士族、豪强这个阶级对着干的架势。

    那些士族、豪强容得下他曹某人才怪！

    他们就算明面上干不过曹操及其背后的势力，那也完全可以在曹某人背后扯后腿，让他啥事都很难干成。

    因此，荀彧和任峻都希望曹操早日率大军班师，以防发生意外。

    对于荀彧和任峻的担心，曹恪也是完全能够理解的。

    历史上曹操第二次讨伐徐州的过程中，张邈和陈宫不就趁着曹军主力不在,将吕布引进来了么？

    吕布进入兖州后，所到之处，原属曹营的士人和官吏望风而降。

    幸好有荀彧和程昱二人在，曹操才能够以尚在手中的鄄城、范县和东阿这三座城池为根据地，和吕布抗衡，最终取得胜利。

    曹恪觉得曹操应该在兖州种几年田，待内部稳固之后再出兵征讨四方。

    不过曹操一心要那徐州，他之前也不好在这种大事上出言阻拦。

    万一曹操一个不高兴，让人把自己砍了怎么办？

    当初在费县的时候，劝曹操将出兵日期推迟那么几个月，已经是自己当时能够做到的极限了。

    不过今天，曹恪听说陶谦遣使议和，顿时觉得正好可以和曹操说说这事了。

    打这场仗对于曹操来说，其实并没有太多的好处。

    陶谦尽管屡战屡败，但势力还在，尤其是手上的丹阳兵并未受到重创。

    茱萸山之战中受损最严重的，不过是臧霸和吕由两人统领的兵马罢了，三万丹阳兵只战死了两千余人。

    彭城攻防战中战死的大部分是汲廉的部曲。

    历史上曹操两次东征，失去的很多，得到的很少。

    打徐州之前，他失去了跟随在老爹曹嵩身边的宗族基本盘，以及一大笔可以用来充作军费的财富。

    进入徐州后，因为传说中的屠城，他失去了许多为避战乱流落四方的人才。

    那些人中，有诸葛瑾、诸葛亮兄弟，有徐盛……

    有些人才最终为他人所用，他们中的某些人后来甚至成了曹家的劲敌。

    曹操还因为传说中的屠城，失去了徐州当地的民心。

    半个时辰后，王必返回彭城国相府大堂，禀道:“徐州来使带到，已在堂外等候。”

    曹操颔首道:“请他进来！”

    王必转身出去，不多时就引着个身穿白色长袍的中年男子走进大堂。

    曹恪见到那个中年男子之后，不由得愣了片刻，心说这位就是大名鼎鼎的陈登陈元龙么？

    陈元龙，那可是击败过江东小霸王孙策的猛人啊,文武兼备，智勇双全。

    曹恪正思量间，那边陈登已然走到公案前，不卑不亢地对着曹操施了一礼，道:“徐州典农校尉陈登拜见曹使君！”

    曹操似乎是见陈登一表人才，身处敌营却十分从容淡定，不由得肃然起敬。

    他明知故问:“陈先生到此，不知有何贵干？”

    “奉我主之命，前来向贵军求和。”陈登答道。

    “求和？”曹操冷笑一声，说道:“几个月前陶某人勾结袁术谋害家父未遂，这也就罢了，后来他居然还与反贼阙宣狼狈为奸，犯我兖州。这两件事，他到现在也没给本州一个说法！”

    陈登尽管早已料到曹操会提起这两件事，可还是在曹操说完之后，沉默了片刻。

    他想好说辞，才开口辩解道:“费县那事，其实是张闿自作主张，要害曹老太公性命,我主其实并不知情。”

    曹操“哦”了一声，怒问道:“他不知情？难道张闿前去费县截击家父是擅自行动？”

    曹德似乎想起了发生在费县万松山上的往事，脸色顿时变得很难看，也轻哼一声。

    当时，曹德及其家人在夏侯渊及其手下士兵们的保护下，假扮客商赶到万松山，不久发现张闿带兵赶到，扬言要杀死他們。

    要不是曹恪机灵，用缓兵之计拖延时间，最终等来了曹操的救兵，现在他曹德说不定早已转世投胎好几个月了。

    那边，陈登听了曹操的诘问，道:“我主是密令张闿领兵北上截击老太公不假，可并未让他谋害老太公性命。他后来曾派人调查，得知此事其实是袁公路那边的人所为。张闿被人收买，才干出了这种事。我主险酿大祸，事后也是追悔莫及，此次特命我就此事向使君致歉！”

    曹操在几个月前就从被曹恪俘虏的张闿口里得知了事情真相，知道此事其实是袁术的谋士韩胤在背后搞鬼。

    幸好当时有棘奴在，护着曹嵩一行安然无恙地到达了鄄城。

    曹操不由得感到庆幸，俄顷又想起陶谦不久前主动攻打自己的兖州的事情来，又冷冷地对陈登说道:“费县那事,家父和我之兄弟子侄、宗族宾客都在其中受了不小的惊吓,此事本州可以不再计较。可你主勾结阙宣这个反贼犯我兖州这事，足下又怎么说？”

    他又阴沉着脸，诘问陈登:“你主勾结反贼，侵犯朝廷领地，该当何罪？”

    陈登道:“曹使君误会了，我主所谓与反贼阙宣结盟，其实是个计策，目的是为了以最小的代价除掉他本人，如果不这么做，而是直接发兵进剿的话，会给徐州百姓造成莫大灾难。”

    曹操呵呵冷笑道:“好一个大仁大义的陶使君啊！他为了不给徐州百姓造成灾难，竟然将灾难降到我兖州军民身上，这是何道理？还有，他那个所谓的计策，不会是想要借我军之刀帮他清除阙宣吧？”

    陈登没有正面回答曹操的诘问，道:“我主说他不知深浅，冒犯虎威，以致战火波及徐州，因此追悔莫及。希望曹使君以百姓的安危为念，接受我军的求和。”

    曹恪听了陈登的说辞，暗中笑道陈元龙这道德制高点占得好啊。

    要是曹操答应求和还好说，要是不答应，陈登回去复命时，必会将一顶不恤苍生，穷兵黩武的大帽子扣给曹某人。

    陈登见曹操狮子大开口，不由得大吃一惊:“曹使君要的未免也太多了！”

    五十万石军粮，十亿钱，这已经是徐州五郡国近半年的财政收入了。

    分这么多给你，那我们吃什么？

    陈登正思量间，那边曹恪也在暗中笑道要是不把价码抬高点，后面讨价还价的时候我们不是要吃亏？

    曹操问陈登:“贵方莫不是拿不出？”

    陈登道:“实不相瞒，敝州一年收上来的粮食也才六十万石，钱十二个亿……”

    “休要诓我！”曹操冷笑一声，大声道:“去年徐州五郡国，共有二十六亿钱的收入，收上来的粮食就有一百二十余万石，你当我不知道么？我只要你四成很过分？”

    陈登想不到曹操对徐州的财政收入状况居然如此了解，不由得吓了一跳。

    看来曹家在徐州内部安插有奸细啊。

    他叹了口气，说道:“这……只怕谈不了！使君要价太高，请恕徐州给不起！”

    曹操冷冷地道:“谈不了？谈不了那就不要谈了！”

    他将手一挥，随即吩咐王必:“送客！”

    “好吧，在下告退。”陈登施了一礼，道:“非常遗憾！”

    他转身欲走，又听见曹操道:“回去告知你主，就说曹某在兖州给他找了间屋子养老！”

    陈登瞥了曹操一眼，反唇相讥:“我主也在郯城建了座宅子以待足下。”

    曹操顿时气得七窍生烟，拍案骂道:“竖子竟敢还口？本州看你是不想回武原了！”

    他随即叫数名卫兵进入大堂:“将此人推下去，斩了报来！”

    戏志才见状，急忙叫道:“主公，两军相争，不斩来使啊！”

    曹恪见便宜大伯要杀陈登，吃了一惊。

    陈元龙，那可是个大才啊！

    杀了可惜！

    再说他在历史上最终是选择了与曹家合作的，杀不得！

    曹恪想到这里，急忙起身，也找了个理由劝道:“不可！今天要是杀了此人，以后谁还敢出使我军？”

    曹操见曹恪和戏志才二人居然会有这么大的反应，不由得愣了片刻，俄顷哈哈笑道:“刚才只是开个玩笑而已，我还不至于如此心胸狭窄。”说完喝退亲兵，又让王必送陈登出城。

    陈登这时就向曹操告退，然后由王必陪着，出了彭城国相府。

    曹恪和众人等那位徐州使节走远，就继续待在大堂里说事。

    夏侯渊道:“现在双方谈崩了，我们怎么办？”

    曹恪笑道:“当然是打武原了。”

    夏侯渊有些不解:“说要议和的是贤侄，怎么说要打武原的又是贤侄？”

    曹恪不紧不慢地从嘴里蹦出四个字:“以打促谈。”

    夏侯渊闻言，不由得愣住。

    曹操微微一笑，端起一杯放在公案上的米酒，喝了一口。

    夏侯渊忍不住问他曹操:“使君真的打算听棘奴之言和陶谦议和？”

    “为什么不可以？”曹操道，“陶恭祖的实力与我旗鼓相当，我强攻的话，没几个月的时间只怕很难彻底击溃他的主力大军并掌控徐州，而我军后方不稳，且粮草已经不足了。这种情形之下，我与他议和，从中谋取一些钱粮好处，也不失为一个比较好的选项。”

    夏侯渊道:“既然使君打算议和。那为什么又要给人家一个出不起的价钱？”

    曹操笑道:“妙才，这你就不懂了吧？这就叫坐地起价，落地还钱，先给对方高价，方便以后讨价还价。要是从一开始就给他们一个能够接受的低价，反而会吃亏。”

    陶谦听细作说曹操即将举兵进犯傅阳，顿时大惊失色，问道:“消息属实么？”

    细作禀道:“小人在城中一家酒馆里无意中听到两个曹军小军官在议论此事，后经多方打听，确认属实。”

    陶谦点点头，又询问了一些细节，这才让探子离开。

    俄顷，他稍稍转头，对陶商、曹豹、陈登三人道:“傅阳是郯城西北门户，对我们十分重要，一旦陷入敌手，后果不堪设想，可当地只有千余兵马镇守，如何挡得住曹阿瞒的大军？看来本州有必要在后天亲领大部人马前去救援。”

    陈登道:“傅阳当然是要救，可卑职觉得主公还是要小心曹操用声东击西之计，夺我武原。”

    “先生认为曹阿瞒是要取武原？？”陶谦讶然道，“难道打傅阳只是个幌子？”

    “有这种可能。”陈登颔首道，“如果我是曹操，发现武原有三四万敌军驻扎，是不会冒然举众来攻的，毕竟敌我双方兵力旗鼓相当，如果强攻，胜算不大，且容易造成大量伤亡，这样的情形下，唯有智取，不可力敌。”

    陶谦似乎明白过来，道:“也就是说，曹阿瞒是打算引主力佯攻傅阳，然后以奇兵袭取武原？”

    “不错。”陈登道，“傅阳是我军必救之地，若不往救，则此地必失。此地一失，则郯城危矣。若主公派遣大军往援，则武原守备空虚，正好利于曹操调奇兵袭取。”

    郯县既是徐州州治，又是陶氏集团的大本营，里面还住着陶谦及其许多将领的家眷。

    而傅阳和武原都是郯城的门户，轻易丢弃不得。

    陶谦当然知道其中的利害关系，于是问道:“那我应该如何应对？”

    “卑职认为，主公遣曹孝威引兵五千往援傅阳即可。”陈登道，“五千人马星夜兼程，赶到那里，然后驻城而守，再与武原的大部人马守望相助，互为犄角，定能撑到曹操粮尽退兵。”

    陶谦望了望吊着绷带的曹豹，摇了摇头，道:“孝威之前在茱萸山受了伤，又如何能够再领兵出战？”

    曹豹道:“末将只是手臂受伤，仍能走动，不妨碍带兵作战，主公就让末将去如何？”

    陶谦摆摆手，道:“远征劳心费力，对伤口的恢复不利，孝威你这次就别去了，还是留守武原吧。”

    曹豹知道陶谦不让自己领援兵救援傅阳，是出于对自己的关心爱护之情，也就不再坚持，道:“末将遵命！”

    陈登见陶谦不愿意曹豹带伤出征，不好强劝，道:“既然曹校尉不便去，那主公就让臧宣高领兵前往如何？”

    陶谦摇了摇头，道:“以五千援军去应对曹阿瞒的四万人马，本州不放心。”

    他又道:“本州觉得还是让孝威领兵五千守武原，我亲率三万余人前去救傅阳为好。曹阿瞒诡计多端，手下将士能征善战，又有袁本初的人相助，我军援军去得少了的话只怕不行。”

    “主公定要亲自去救傅阳也可以。”陈登轻轻颔首，道，“只是武原这边的守军，要小心防范敌军出奇制胜。”

    陶谦又问:“曹阿瞒会出奇制胜？”

    “他可能会事先密令留守彭城的兵马在我军主力前往傅阳之后，作为偏师迅速东进，趁我麻痹大意之时，偷袭城池。”

    陶谦似乎对陈登的分析深表赞同，“嗯”了一声，颔首道:“是有这种可能。”

    又问:“曹军如果要偷袭武原，可能会用哪些手段？”

    “曹军偏师主将可能会派人到城下骂战，诱曹校尉出城野战，再以事先埋伏在城外的兵马攻击我军，将我军击退之后，跟在我败兵后面冲入城内。”

    那个和曹恪说话的四旬男子正是侯猛。

    他听到站在自己面前的少年问话，低声道:“小人知道怎么应付陶使君。”

    “那就好。”曹恪道，“足下到时候可不要在陶某人面前露出马脚。放心，只要你肯跟我们合作，我们事后会保证你和你的百多个同伴的安全，并放你们回扬州的。”

    侯猛闻言，连声称是。

    曹恪道:“当然，你要是只想独活，不考虑百多个同伴的安危的话，也可以等见了陶某人之后，对他实话实说。”

    侯孟吓得一啰嗦，道:“不敢，小人来之前已经向曹使君做过保证了，愿意与他合作，帮你们进城。”

    “好！”曹恪低声说道。

    昨天，也就是在陈登离开彭城之后不久，朱灵麾下的五百袁军骑兵沿着泗水朝东南行进，侦查敌情。

    他们跑了数十里，赶到彭城与吕县交汇的山区地带，遇见了侯猛的车队。

    统领五百骑兵的袁军军候听说侯猛等人是去郯县做药材生意的，就指挥部下上前，将商队连人带货全部扣下，并带回彭城。

    朱灵听说部下截获了来自扬州的商队，连忙去见曹操，将此事告诉那位兖州牧。

    曹操召见侯猛，对他威逼利诱，最终迫使他同意与自己合作，掩护曹军细作进入武原。

    他又召集众将，询问谁愿意带着部下扮作商队，混进城去。

    曹恪主动请缨，向大伯曹操、老爹曹德请求让自己带亲兵屯百名士兵去执行此次任务。

    曹操和曹德犹豫不决，考虑了很久，最终同意了曹恪的请求。

    曹恪去亲兵屯中点起百名亲卫，加上屯长曹大福以及侯猛，共计一百零三人，全部作商人打扮，赶着装满了药材的牛车，绕道吕县，前往武原。

    至于原先跟着侯猛前来徐州的一百零二位同伴，全被关在彭城国相府附近的一所宅子里面，作为人质，由曹操安排专人看管。

    而在曹恪出发之前，他就已经让潘璋和路招二人率领百余名亲兵，扮作流民，分抄两条小路进入吕县，再绕道去武原，到位于南门附近的一座废弃古庙会合。

    之所以要绕小路经吕县再转向武原，而不是直接沿着彭城与武原之间的官道前往目的地，是为了防止陶家军斥候发现，引起怀疑。

    曹恪在南门外等了将近两刻钟，才看见原先去城中报信的陶家军士兵疾步出城，跑到侯猛面前，请他独自跟随自己去见陶使君。

    侯猛望了曹恪一眼，似乎是见他没有表示什么异议，便跟在那名士兵的身后进入城中，步行前往陶谦的临时行辕。

    他走到陶谦的书房，拜见了那位徐州刺史，与他寒暄一阵，便对他说自己这次是前往郯县给陶家军送药材的，路过武原，恰巧听说陶使君就在这里，就要前来问安。

    还呆在陶谦书房中尚未离去的陈登心中起疑，询问侯猛是从哪里进入的徐州，可曾到过彭城县，路上可曾遇到过曹袁联军？

    侯猛说自己的车队两个月前从扬州庐江郡的安丰县出发，途经豫州，在菑丘进入徐州地境，再经吕县到达武原，并未路过彭城县，更没遇见什么曹袁联军，只是在路上遇到过山贼骚扰，好在商队养着百名精干的护卫，才保得人货平安。

    陈登没从侯猛的话里听出什么破绽，又见他神情淡定，心里也有些信了。

    陶谦这时叫来军需官，让他与侯猛接洽。

    侯猛将货物清单递给陶谦帐下军需官，又请他去城外验货。

    军需官带着几个文吏和侯猛赶到城外，走到车队的牛车前，不时开箱查看里面的药材。

    曹恪见那个军需官及其手下不时将手伸进箱子里验货，神情十分从容淡定。

    车队部分箱子里装着药材，部分箱子里装着外出经商所需的钱粮，就没有兵器。

    陶家军大部人马向傅阳开拔的第二天早晨，曹德让刘若守彭城，自己亲领万余曹军向武原杀来。

    曹军以日行百里的速度急行军，曹仁亲自率领的三千前锋骑兵当天下午就赶到了武原城外十五里处的车辐山。

    陶商和曹豹得到斥候传来的塘报，立即指使一个亲兵快马出城，前去傅阳向陶谦报信。

    与此同时，悦来客舍的掌柜也收到了彭城那边传来的鸽信，并交它交给了曹恪。

    曹恪知道自家大军很快就会兵临城下，开始攻城，于是吩咐曹大福去将潘璋和路招二人召来客舍议事。

    曹大福去了不到半个时辰，就将潘、路二人带到客舍。

    曹恪在掌柜的陪同下，将潘璋和路招领到掌柜卧室下面的密室之中，才从衣袖中取出鸽信，让二人看，并对他们说道:“曹子孝曹校尉率我军前锋已到车辐山，大部人马会在晚上抵达。”

    潘璋问道:“那他们什么时候与我们合力攻城？”

    “明晨三更，举火为号。”曹恪说道。

    潘、路二人都神情为之一振，齐声道:“我们应该怎么做？请司马明示！”

    曹恪心中早已有了主意，道:“三更一到，你们二人就带兵离开古庙，前来客舍后门，与我会合，一同前去夺取南城门。”

    路招问道:“为什么是南城门而不是西城门？我军主力从西边开到城下，主攻的方面当然应该是西门才对。”

    潘璋不等曹恪开口，笑道:“路军候是不是傻？就是因为我军会从西边过来，西门首当其冲，陶商和曹豹自然会加强那边的防务，而南门相对来说，敌军的防范要松懈一些。”

    曹恪“嗯”了一声，颔首道:“还有一点，南门离我们非常近。”

    “原来如此？”路招道，“那我们就去开南门吧，不知司马是否通知了曹子孝曹校尉？”

    “还没有。”曹恪道，“等下我就让王掌柜向那边发鸽信。”

    潘璋问道:“明晨的行动，具体怎么安排？”

    曹恪转过头来，询问王掌柜:“有武原城的地图么？”

    “有。”王掌柜随即出了密室，不多时拿了张地图进来。

    曹恪从王掌柜手中接过地图，并将它摊开在密室的案桌上。

    他伸出右手食指，指着地图上的南门楼，道:“明晨我会亲领亲兵屯百多人前去夺门。你们二人的任务就是带部下埋伏在南门楼北边街道旁边的屋檐上，伏击听到警讯前来增援的敌军。都明白么？”

    “明白了！”潘、路二人齐声道。

    “好！”曹恪道，“我们今晚三更，依计行事，定要夺取武原城。”

    潘璋这时似乎想起了什么，道:“有个问题。”

    “讲！”

    “我和路军候的人当初都是扮成流民混进城中来的，不方便携带大量兵器，长枪没带，环首刀也很少，大部分人的武器都是削尖了一头的木棍，至于弓箭倒是有，不过也是以短猎弓为主，长弓是没有的。”

    “这……”曹恪心中也开始有些担忧。

    我部潜进城中的士兵人数少不说，武器也不精良。

    要是曹豹得知南门楼遇袭，带兵前来增援，以潘璋和路招二人的兵力能够撑到我军进城么？

    他想了想，没想出办法，只好说道:“那就将就着用？”

    话音末落，王掌柜呵呵笑道:“曹司马和两位军候不必担心，我这里有些兵器。”

《三国之大伯是曹操》从2月7日发书，到小夜写下这些文字的时候，已经过了四十多天，到了快要上架的时候了。

    说实话，小夜在高兴的同时，又有些忐忑。

    高兴的是这本书终于可以上架了。

    忐忑的是这本书的订阅可能会拉跨。

    毕竟这是我的第一本签约书，同时还是我的第一本上架小说。

    因为缺少经验，导致自己无意中踩了很多雷，导致这本书有些扑。

    不过小夜还是坚持下来了，四十多天来，从未断更。

    坚持下来的动力，是你们，是追书的读者大大们。

    曹恪见行踪暴露，心中吃了一惊，急忙吩咐曹大福:“带一队士兵上前，将他们歼灭。”

    曹大福领了一声，将手一挥:“左队跟我上！”

    五十名曹军身穿布衣，手拿环首刀，紧随曹大福与陶家军巡逻的兵丁厮杀。

    好在对方巡逻兵不多,才十来人，很快被曹军尽数杀死。

    曹恪已然让十名士兵将城门门栓抬起，并放到一边，随后将南门打开。

    他自己带着四十名士兵沿着石梯登上城楼，就要砍断吊索，并将吊桥放下。

    驻扎在数十步远处的敌楼中的陶家军听到动静,急忙冲出来,攻击曹军。

    曹恪眼见不远处有数十名守军朝自己这边冲来，将刀一指,喝道:“诸位上前杀敌！”

    曹军士兵们手拿环首刀，呐喊着冲上前去，和守城兵丁混战成一团。

    曹恪已然手起刀落，将吊桥的吊索砍断。

    吊桥没了支撑，急剧向城下坠落。

    “呯！”

    俄顷，城外护城河边传来一声沉闷的巨响。

    吊桥原本悬空的那一端已然掉到护城河对岸的地面。

    这时，曹恪看见南边野外火把齐明。

    一条火龙快速向城门边蠕动。

    那是曹仁的三千精骑。

    曹军的骑兵后面，跟着曹德统领的大队步卒。

    曹仁的骑兵快速向城边接近时，城头和城内已然爆发了激战。

    曹大福带领五十名锐士杀尽巡逻的守军悍卒之后，迅速登上城楼，支援曹恪。

    南门守军遇袭的消息很快传进了陶商和曹豹二人的耳中。

    陶、曹二人急披衣甲，引领大队人马出营，前来南门，企图剿灭混进来的曹军。

    等他们沿着大街冲到南门附近时，忽见旁边屋檐上钻出不计其数的曹军士兵。

    潘璋、路招二人的手下悍卒纷纷张弓搭箭，朝陶家军射击。

    “嗖，嗖,嗖……”不计其数的利箭从屋檐上飞到陶家军阵中，射死士卒无算。

    曹豹一手缠着绷带，一手握着缰绳，骑在马上，对旁边一个三十来岁的男子说道:“少主，不好，有埋伏！”

    那个皮肤白净的男子正是陶谦的长子陶商。

    他披坚执锐，边挥舞配剑，打断飞到自己眼前的利箭，边大声喝道:“左部刀盾手举盾，攻击屋上敌军，中、右两部，与我夺回城门！”

    说话间，曹仁已经引着身后三千曹军骑手冲过吊桥，进了门洞。

    “不好，敌军进城了！”曹豹脸色大变，高声叫道。

    陶商利剑一挥，喝道:“全军冲锋，击退敌军！”

    “杀，杀，杀！”陶家军数千人马疾步向前，与曹军军阵撞在了一起。

    两军在大街上混战了将近半刻钟，陶家军大败亏输。

    陶商见敌军越来越多，对曹豹道:“大势已去，我们去傅阳和使君会合如何？”

    曹豹叹了口气，道:“看来也只有如此了。”

    陶商将手一招:“全军突围，从北门出城，向傅阳方向撤退！”

    这时，潘璋、路招二人统领的两百曹军悍卒先后从屋檐上下来，与曹仁的骑兵夹击陶家军。

    陶商、曹豹二人且战且走，引军向武原北门那边奔逃。

    正行走间，曹豹忽觉自己的战马正朝旁边倒下。

    他还没来得及搞清楚状况，就连人带马摔倒在地。

    还没来得及从地上爬起，他就感觉有把刀架在了自己的脖子上。

    他只得闭上眼睛，让曹军士兵捆绑自己。

    陶商见曹豹遭擒，又救不得，只好独自引着败兵突围。

    曹仁不肯放过败兵，引手下骑兵紧紧追击。

    此时，曹德也领着大队步卒进入城中。

    谷囚他让部分士兵登城，支援曹恪，另一部分人随他前去控制城内军营和衙署。

    那边，陶商引着败兵朝北边奔跑，很快出了北门，跑到三四里路，忽见前方密林中冲出大队打着火把的曹军。

    吕虔进了武原县寺大堂，走到公案前，拱手对曹德禀道:“末将在城外将陶商生擒，特来献俘报捷。”

    陶谦的长子居然被曹军俘虏了！

    坐在席间的曹恪闻讯，有些震惊，不由得扭头端详起那个站在吕虔身后的男子来。

    陶商面如死灰，被人五花大绑地押在堂下。

    曹德大喜过望,道:“子恪，这可是大功一件，家兄要是知道了，必定重重赏你。”又让吕虔到席上坐。

    吕虔谢过曹德，坐到曹恪下首红席上。

    那边，曹豹见自己的少主也落入曹军手中，心急如焚。

    他迅速转身，企图冲进堂内向曹德求情，却被身侧的曹军士兵拉住。

    他只得跪在堂外,对曹德道:“族弟，我求求你，不要伤害我少主！”

    “我也没说要伤害他。”曹德挥挥手，让士兵将曹豹带下去。

    “少主保重！”曹豹眼含热泪，挣扎着朝陶商嗑了个头，这才随曹军士兵下去。

    陶商一言不发，低头站在公案前，闭目待死。

    两个押解陶商的士兵猛地一推，将他推得跪倒在地。

    “你们怎么如此对待陶家的嫡长子？”曹德佯装发怒，呵斥两个士兵。

    他让两个军士退下，自己起身走到陶商面前，将他扶起，并给他松了绑。须臾，说道:“让陶大公子受惊了！”

    陶商可能是见曹德如此客气，没有将他当战俘的意思，觉得有些奇怪，问道:“败军之将，又是足下的仇人之子,足下怎么如此善待在下？”

    曹德道，“你知道我是谁么？”

    “猜得出，足下就是贵军偏师主将，曹孟德的亲弟弟曹仲道。”

    曹德哈哈笑道:“知道就好。”

    又问:“你刚才说令尊是我之仇人？”

    “难道不是么？”陶商道，“家父数月之前得知令尊和足下一家数百口在徐州，于是命张闿北上，打算将你们抓到郯城为人质，因此被袁术利用，险些害了你们的性命。”

    “不错，这确实是仇。”曹德道，“不过好在令尊没有酿成大错，家父和我之兄弟族人都完好无损，倒是张闿早已身首异处。这仇，也不是不能解。”

    他说完，将手朝旁边席上一指，对陶商道:“陶大公子，请坐！”

    陶商转身走到曹仁上首的席子上坐了，须臾，又问曹德:“这仇怎么解？”

    曹德委婉的说道:“那要看令尊愿意付出多少诚意了。”

    陶商似乎听明白了曹德话里隐含的意思，道:“足下可是希望家父向贵军提供钱粮？”

    曹德道:“陶大公子是个聪明人，一点就通。”

    陶商面露为难之色，道:“可是几天前，家父让陈元龙出使贵军求和，结果令兄不准。”

    “家兄不是向贵方使者提了条件么？”曹德说道。

    “令兄的要价太高，家父不会同意的。”

    曹德道:“价钱其实是可以谈的，家兄并未将和议之路堵死。”

    陶商“哦”了一声，俄顷反应过来，道:“足下不会是想以我为人质，要挟家父吧？”

    曹德笑眯眯的，道:“足下以一己之力，促使令尊与我曹氏结下秦晋之好，换来兖、徐二州和平，如此利国利民之事，何乐而不为呢？”

    那个小校在向曹操通报之后，就出去了。

    陈登不卑不亢地向曹操施礼:“徐州刺史陶君麾下典农校尉陈登拜见兖州曹使君！”

    曹操明知故问:“不知元龙先生这次来，是宣战还是求和？”

    陈登站起身来，道:“在下奉我主之命，特地来此，请求曹使君释放我家大公子以及被俘的孙观、曹豹等人，并停战退兵。”

    曹操“哦”了一声,冷笑道:“你主想要我退兵放人，怎不能什么都不给吧？我联军数万将士抛头颅、洒热血，战斗了三四个月，最后什么都没得到，足下觉得他们会甘心么？就算本州愿意退兵，只怕他们也不愿意。”

    陈登踌躇片晌,道:“曹使君想要的，不过是钱粮罢了。我主昨日和在下商量了一下，愿意以每年三亿钱以及二十万石军粮，换贵方退兵放人，不知曹使君意下如何？”

    曹操冷哼一声，道:“足下莫非失忆了不成？本州不久前向你要的是军粮五十万石，钱十亿。你现在说的，和我之前提的条件也相差太大了！”

    “这……”陈登似乎是没想到曹操仍然坚持以前的条件，一时不知道怎么办才好。

    俄顷，他试探着问道:“曹使君就不能将数目减少一些么？足下提的条件实在是太苛刻了，徐州真的拿不出来。”

    曹操略一思索，道:“那就减一点，四十万石军粮以及八亿钱，如何？”

    陈登一咬牙，道:“我主能出的钱粮，只有使君最开始提的数目的一半，也就是五亿钱以及二十五万石粮食，不能再多了。”

    曹恪听到这里，暗道这些已经够多了，大伯应该见好就收，不用再和陶恭祖的人讨价还价了。

    还讨价还价,只怕最后什么都得不到。

    五亿钱，相当于一亿元人民币。

    二十五万石粮食，足够八万人马吃一年！

    曹恪不待曹操开口，抢先道:“使君，请借一步说话！”

    曹操见侄子有话要说，于是站起身来，朝他招了招手，示意他随自己去后帐。

    当初曹军士兵搭建中军大帐的时候，将帐篷人为地分成了两个部分，其中前面是曹操办公之处，后面作为卧室使用。

    曹操掀开前、后帐之间的布幔，走到卧榻边，低声道:“贤侄想对为伯说什么？”

    曹恪压低声音，道:“小侄以为，陶恭祖提的条件已经足够优渥了，再高点他只怕真的拿不出来，而我们的军粮维持不了半个月了，再拖下去，只会对我方不利。”

    “为伯何尝不知？”曹操轻声笑道，“刚才我不过是试探他，能多赚一点就是一点。”

    曹恪道:“小侄以为，大伯还是见好就收的好，万一这次陈元龙又断然拒绝，返回城中复命，不再与您打交道，到时候尴尬的只怕是您啊。”

    曹操手抚长须，颔首道:“有理，为伯这就去和他说，可以答应他的条件。”

    “大伯英明！”曹恪拱手拍起了曹操的马屁。

    曹操随即出了卧室，返回前帐。

    曹恪也走到自己的席子上坐定，见大伯站在公案后面，对陈登道:“既然贵方实在拿不出那么多钱粮来，那我就大发慈悲，将数目减少一半吧。”

    陈登见曹操终于作出了巨大的让步，放下心来，道:“在下代我主以及徐州军民谢曹使君体谅！”

    曹操“哼”了一声，道:“先别急着谢，本州后面还有四个条件。”

    “四个条件？”陈登讶然道，“不是三个么？在下记得曹使君之前共提了四个条件，现在我们已经谈妥一个了。”

    三天后，陶谦经过深思熟虑，最终同意了曹操提的五项条件，并让陈登出使曹营，商谈结盟之事。

    这天正午时分，由陈登以及徐州刺史府十名属吏组成的议和使团出了郯城，来到曹军大营辕门前,却被守门兵丁拦住。

    负责守卫辕门的曹军都伯上前盘问，得知使团来意，就派了个士兵去中军大帐报知曹操。

    曹操正和众将官在中军大帐中议事，得知陈登前来，欣然让王必带着部分军官前去迎接。

    王必引着十来个曹军中高级军官来到辕门前，见了陈登，深施一礼,大声道:“兖州从事王必奉曹使君之命，特来迎接贵使团！请诸位随我来！”言讫转身,做了个请的手势。

    陈登应了一声，上前和王必并排行走。

    曹军军官和徐州刺史府属吏共二十余人分成两列，紧随王必和陈登二人前往中军大帐。

    王必进入大帐，拱手禀道:“主公，徐州使团已到。”

    曹操轻轻颔首，挥手示意王必及其随从们入席。

    王必和曹军将官们刚刚坐下，这边陈登已然对着曹操施了一礼，道:“徐州刺史陶君麾下使节陈登拜见曹使君。”

    “贵使请起！”曹操道。

    他待陈登起身，才问道:“前些日子本州托贵使向陶使君提了五个条件，不知他可有答复？”

    陈登道:“我主在末使出发之前，曾命我转告曹使君，敝州从今往后愿意与贵方永结盟好，不会再兵戎相见。”

    “好！”曹操道，“也请贵使转告陶使君，本州愿意与他结好，两家自此休兵罢战。”

    陈登道:“如此，无疑是徐、兖二州百姓之幸！”

    曹操问道:“那人质的事？”

    “我主愿意以其长子陶商到贵军营中为质。”陈登道,“不知曹使君可否与弊州互派人质？”

    曹操哈哈笔道:“当然可以！”

    俄顷，他又说道:“本州以次子曹铄到郯城为质，不知贵使以为如何？”

    “如此甚好。”陈登欣然道。

    “本州回去后，会在一个月之内将质子送来。”曹操道。

    陈登轻轻点头，说了声好。

    曹操又问:“钱粮呢？”

    陈登道:“敝州每年献给贵方的五亿钱加二十五石粮草，我主计划分成五次拨付，每次付一亿钱外加五万石粮草，不知曹使君意下如何？”

    “分五次拨付？也就是每隔两三个月付一次？”曹操思量片刻，点了点头，道:“也可以，贵方从今年开始，每年四、六、八、十、十二月各付一次。今年的钱粮只需要支付十二月份的。”

    他又说道:“今年还剩二十七天就过完了，希望贵方能够在新年之前，支付本年十二月应付的钱粮，以表诚意。”

    陈登道:“敝州一定会信守承诺，按时交付约定的钱粮的。今年十二月的钱粮，会在七天之内送达贵军大营。还望曹使君遵守诺言，从徐州退兵，并释放战俘。”

    曹操道:“我军会在三天之内，从郯县退往彭城，等贵方将今年应付的钱粮全部送达之后，就回师兖州。贵军战俘，尤其是曹豹、孙观二将，很快将会回归徐州。”

    陈登拱手道:“末使谨代陶使君以及徐州军民叩谢曹使君！”

    他说完，随即伏地，拜了一拜。

    曹操又问:“泰山的华、费两县，你们准备什么时候还我？”

    陈登道:“一个月之内，我们会从华、费两县撤军。”

    曹操颔首道:“本州届时会安排人前来接收的。”

    他又与陈登约定明日在大营中登坛盟誓，得到正面答复之后，就亲自将徐州使者送出辕门。回中军帐之后，又安排亲兵在帐外筑坛，准备和徐州刺史陶谦的使节陈元龙、冀州牧袁绍的代表朱灵于明日举行祭天仪式，三方歃血为盟。

    ……

    第二天上午，陈登征得陶谦同意，再次出城，前来曹营参加结盟仪式。