新世界的探索求究 11.26幕间 艾斯蒂·艾比利提
女孩诞生于中央区第三外圈的某个农场。
女孩有一位银发紫瞳的母亲，和一位黑发蓝瞳的父亲。女孩继承了母亲的外貌，有一头闪耀的银发和一双紫色的瞳孔。女孩继承了父亲的特质，双眼炯炯有神，性格不屈不挠、坚忍不拔。
一家三口幸福地生活着，无忧无虑的日子赛过天仙。然而这样的日子，在女孩临近7岁的时候迎来了转折。
这天夜晚，浑身肌肉的大汉带着自己的女儿拜访女孩的家。大汉是女孩父亲的好友，时常会来做客，女孩已经见多不怪。然而这一次，大汉和家人做客的时候，女孩有另一种奇怪的感觉。仿佛某些东西临近崩塌，气氛危机重重。
女孩的母亲，伊度蜜提缓缓垂下眼睑。
“波斯拉，照你所说，父王是随时可能……”
波斯拉点着头：“没错。伊姆多提王也知道自己的事情，是他派我来转告你消息的。”
在伊度蜜提犹豫不决的时候，女孩的父亲斯特朗摸着她的手。
“你是第一公主，国王大病你必须回去。”
“我已经舍弃了王族的身份，如今王族里没有人会欢迎我们。不仅是王族，支持其他王族的贵族也不会优待我们。”
伊度蜜提的丈夫斯特朗没有家名，是一个纯粹的平民。为了和斯特朗结缘，伊度蜜提舍弃了众多东西，也与尼努尔达王族有了不可修复的隔阂。
“伊蜜，这和贵族和王族没有关系。你有王族的血脉，而且是王族里唯一一个持有王选资格的人。国王召见你的意思，你应该是明白的。我知道你不想离开我和伊赫，但这是你必须完成的使命。一国不可无王，群龙无首的伊格伯特有多危险，你是知道的。”
伊度蜜提摇着头：“你知道，我——”
“又是关于你的梦吗？”斯特朗笑出白齿，“别傻了，哪有那么多预言梦。梦仅仅是梦而已，代表不了什么。你有诺尔姆骑士团的大伙在身边，专心一点去参与正选便是。待事成之后，你便可以把我和伊赫接入宫里生活。若你真的成了女王，见面的时间或许会减少，但是伊蜜——”
斯特朗把头按在伊度蜜提的额头，用自己的温暖缓解伊度蜜提的压力。
“不管身份差别多大，以后会被怎么样对待，相处的时间会有多长，我们永远是一家人。”
伊度蜜提抬头与丈夫深吻，一旁的波斯拉摸着眉间移开视线。
“所以妈妈她们在说些什么？”
仅有6岁的伊多赫提没有听懂大人们的对话，她找上了与自己年龄最近的女孩，波斯拉的女儿塞维丽·伏特。此时的塞维丽不亚于同年龄的特兰德，肌肉线条使得她的身材显得粗壮。
高大的塞维丽用勺子扒着饭：“我也不清楚，但应该是关于王城里的事情。”
“王城……是我之前去过的，那个很大很大的房子的事情吗？”
“应该是了。伊赫小姐你去过几次王城？”
伊多赫提竖起手指：“我也不记得，反正就是偶尔会出去一次。塞维丽，你没去过吗？”
“我一次都没去过，父亲说等哪天我成了国家骑士才有权限进出王城。伊赫小姐，王城是个怎么样的地方啊？”
“就是很大很大……”
伊多赫提苦思冥想，找不到其他的形容词了。
“我去一个奇怪的房间，进去之后房间就发光了，还挺漂亮的。哦对了，我还被带到了住着许多人的屋子，里面还有很多和我一样头发和眼睛的小孩。”
“那些应该都是王族的小孩。”塞维丽凑过来追问，“伊赫小姐，那些王族小孩是怎么样的？是不是都特别聪明、特别能打？”
伊多赫提摇着头：“因为大人在背后使坏，他们都有意避开我，所以我很少和他们接触。经常接近我的也就伊摩和伊诺两姐弟。伊摩是挺聪明的，经常被老师夸奖，但我也不喜欢她。我总觉得她的脑子有点问题。”
“如此来看，其他王族也没什么特别的地方。这一代的王族王选候补只有伊蜜姑姑一人，不知下一代的王族里还会不会有王选候补。”
“王选候补有这么特别吗？”
“当然特别啦。贤者为王，王者无敌，这是伊格伯特特有的制度。而要成为万人之上的国王，持有王选资格，即成为王选候补是第一步。”
伊多赫提想了想：“这么说，妈妈是要当女王了？”
“只要成功通过了国王正选，伊蜜姑姑便是下一任女王。我听民间传闻说国王正选有一定的难度。不过难归难，我想伊蜜姑姑绝对没有问题。”
“妈妈的话，肯定没有问题！”
伊多赫提翘起鼻子作笑。
当天夜晚，波斯拉和塞维丽留宿在伊度蜜提的房子。伊多赫提本想找塞维丽一起睡，但她的母亲伊度蜜提先一步走到了她的房间。
“伊赫，今晚和妈妈一起睡吧？”
伊多赫提有点小不满，但还是点着头：“好呀。”
伊多赫提的床不大，睡上一个成人再加上自己，床显得有点狭小。然而伊多赫提睡得很舒服，毕竟挤在一起的是自己的母亲。感受着母亲的余温，大多数孩子会有安心的心境。
“伊赫，妈妈明天要和波斯拉叔叔出去一段时间。你和爸爸待在家里，好好等着妈妈回来。”
伊多赫提捏着母亲的衣裳：“是去之前那个大房子吗？我也要去！”
“不行，这次母亲需要一个人去。”
“不要不要！我要和母亲一起去！我不要闷在家里！啊！”
伊度蜜提抬起手剁了一下闹脾气的小孩的额头。
“听话，不然妈妈就不回来接你了。”
“诶诶诶，我也想去玩。”
“这次不是去玩，这次……”
说到这里，伊度蜜提久久没有作声。一段时间之后，伊度蜜提想到了别的重要事宜。
“伊赫，你还记得妈妈以前和你说过的话吗？”
“什么话？妈妈说过的话不少啊。”
“关于你的‘王子’的话。”
伊多赫提连绵点头：“我未来的‘王子’，和爸爸一样帅的黑发骑士。”
“额，对比之下应该是爸爸帅一点。”
“啊？没爸爸帅的王子我不要！”
伊度蜜提思索着敷衍道：“对不起，妈妈说错了。外貌上两人各有千秋。爸爸是黑发蓝瞳的方刚帅哥，伊赫的王子是黑发墨瞳的柔性帅哥。”
“什么叫柔性帅哥？”
伊多赫提还是个年幼的女孩，对帅哥分类没有概念。伊度蜜提也觉得不应该这么早给女儿灌输这些奇怪的知识。
“总之也是帅哥，应该算是帅哥。”
“妈妈这么不肯定，不会是在骗我吧？”
“怎么会呢，妈妈绝对不会骗伊赫。妈妈是个能预知未来的人，能肯定这个人对于伊赫而言是一位大帅哥。”
“就是说，我以后会喜欢上王子，然后和王子一起生活吗？”
“没错。”伊度蜜提摸着女儿银发，“不久之后，伊赫遇到的这个黑发墨瞳的王子会代替妈妈照顾好伊赫。所以伊赫，无论之后有什么事情发生，你都要坚强地活下去。不要让外界的风雪覆盖你的傲骨，不要因为孤独无援而绝望，拯救你的人一直在前方等着你。”
“为什么要‘王子’照顾我？妈妈和爸爸照顾我不就好了。”
内心的不安涌起心酸，一股气流用上双眼。伊度蜜提闭着眼睛靠向天真无邪的女儿，语气带有几分忧愁和不甘。
“爸爸妈妈也有忙碌的时候，届时需要另一个人保护伊赫。”
“这个人就是妈妈说的伊赫的‘王子’吗？”
“对。起初看上去不怎么靠谱，但他和他的友人一定能帮得上你。不说了，小宝贝快睡觉吧。”
伊多赫提闭上眼扭了几下：“我想听爸爸唱歌。”
“妈妈唱吧。”
“不，妈妈唱得很难听。”
“妈妈唱吧！”
因为伊度蜜提怒意明显，伊多赫提没有拒绝的办法。她埋进母亲的怀中按着耳朵，细声地说道。
“好吧，妈妈唱吧。”
尽管捂着耳朵，声带振动通过肉体传到伊多赫提脑内，响起歪歪扭扭的歌曲。不恭维地说，歌曲是不怎么好听。但伊多赫提还是听得入迷，逐渐陷入了梦乡。
此时的伊多赫提还不知道，这将是她最后一次与母亲亲密接触。
目送母亲离开，伊多赫提心里有点抱怨母亲不带自己出去玩。日复一日，伊多赫提从春天等到了冬天，从6岁等到了7岁，母亲伊多赫提还没回来。
“爸爸，妈妈什么时候回来啊，我很想她……”
望着两眼泪汪汪的女孩，斯特朗搂着她的腰把她抛上空中。转了好几圈之后，斯特朗把伊多赫提放在椅子上。
“怎么样，开心一点没有？”
伊多赫提笑了笑：“开心了一点点，但是我还是想妈妈。”
斯特朗轻笑着说道：“爸爸比伊赫更想妈妈呢。爸爸都忍得住，伊赫怎么忍不住了？”
“爸爸晚上也会哭吗？”
“会啊，偶尔，有时候会。”
“爸爸骗人，我认得出爸爸骗人时的表情。”
“能不能别这么刁钻。”斯特朗按着伊多赫提的脸，“说话这么苛刻的女孩，没有男孩子会喜欢的。”
咚！咚！
远处传来了巨响，斯特朗瞬间抬起眼睛警戒。
“这是爆炸声？距离约3公里……怎么回事？”
虽然已经隐退田野，斯特朗的警惕性还是异于常人。他迅速做出判断，转身把后背贴到伊多赫提身上。
“伊赫，你上爸爸的背后。”
“爸爸要背背吗？”
“对，所以上来吧。”
待女儿挂上自己的后背，斯特朗果断前往地下室，把自己收起来的武器都拿了出来。他穿上战斗用的导具皮鞋和导具手套，腰间挂着装炸弹的皮带，左侧一把长太刀，背后插上两把短剑。
因为挂着孩子，斯特朗没有穿上自己的铠甲。他拿起护盾，用绳子绕着自己的腹部，把护盾覆盖在伊多赫提的背后，将人和护盾都紧紧地卷在身上。
“爸爸，有点闷啊。”
“忍一忍，爸爸现在去通风一点的地方。”
武装起来之后，斯特朗上到房子窗户边警戒。
“10、12、14……19个武装的士兵。”斯特朗皱着眉头，“来者不善，走为上计。”
如此判断，斯特朗从后门外出。利用房子提供的视觉死角，他快步奔向另一边。来到储物库，眼看要跨过农场的边界，斯特朗扣脚紧急刹车停了下来。右手握着刀柄，斯特朗对着转角大喊。
“来者何人？”
“不愧是原国家守护骑士第4席。归隐山田8年，师傅的感官还是如此敏锐。”
“这声音，你是莫山比特？”
拿着太刀的年轻人从储物库走了出来：“正是徒儿。斯特朗师傅，好久不见了。”
来者是自己的徒弟，斯特朗也没半点松懈：“莫山比特，你是来帮我的，还是和后面的人一伙的？”
莫山比特恭敬地行礼回话：“一日为师终身为父。师傅犹如我的父亲，我怎么会害师傅呢？莫山比特是前来助阵的。此地不宜久留，师傅需要立即动身离开。”
“走着说。”
斯特朗按着刀柄小跑步，莫山比特也跟着他穿过农场的边缘。
“莫山比特，给我解说一下现在是什么状况。是不是王选出了大问题了？”
“正如师傅所想，因为王选出现乱子，现在中央区大乱。”
斯特朗注意到莫山比特欲言又止的神情，紧接着追问道。
“王选到底发生了什么事情？你直说吧。”
“回师傅，王选没能正常进行，所有王选候补都病逝了。”
斯特朗瞪大了眼睛，缓缓停下脚步：“你说什么？所有候补？”
“正是。伊度蜜提公主、伽布奇·埃斯瓦尔城主，仅有的两位候补都过世了。”
“不可能！伊蜜好好的怎么可能病逝！”
斯特朗青筋勃起怒意盎然，莫山比特点头附和道。
“这就是问题所在，没有人相信公主会病逝，更没有人相信两位候补会同时病逝。今早消息一露出，中央区第一外圈便发生了平民暴动，目前各个王族派出兵力武力镇压。我也不相信公主会病逝便独自前往调查。可走到途中，我发现有一支武装队伍来势汹汹过来这一边。我想起了这里是师傅住的地方，就过来通告和助阵。”
“那群混蛋王族！”
坚强如斯特朗也忍不住落泪，他身后的女孩更是无法忍受。
“爸爸，妈妈怎么了？病逝是指妈妈生病了吗？”
斯特朗捏紧拳头，用拳头擦去眼泪：“没错，妈妈生病了，现在在医院修养。”
“妈妈住院了，我们要去看望她啊。”
“对，要去看望她……不过路程遥远，我们要先去波斯拉叔叔那里，让他给我们叫马车。伊赫听话的话，我就带着你——呃！”
因为妻子的丧生和女儿的不安分了神，斯特朗失去了戒备。一把短剑刺穿了斯特朗的腹部，鲜血像漏水一样顺着流下。莫山比特想拔出短剑，但他发现短剑被紧紧地压在斯特朗的腹肌内。另一把短剑划过莫山比特的脸颊，他侧身闪开立即拔出了腰间的太刀。
斯特朗抛出手中短剑，莫山比特横刀格挡发出沉重的金属碰撞声。趁着这个空档，斯特朗拔出又一把短剑批向莫山比特的下肢。莫山比特移步后撤，顺着力道转太刀往斯特朗的头部斜劈。斯特朗用左手顶起自己的太刀，将莫山比特的攻击斜向泄力，与此同时刺出右手的短剑。莫山比特大步后撤，但还是中了一刺，他拔出胸口的短剑溅出一道血痕。
斯特朗按着腹部怒斥：“逆徒！若剑长一点你就死了！”
“不愧是斯特朗师傅，中了我一击偷袭还能如此反击。”
“一日为师终身为父？呵呵，我看你们家族的父亲都是死在儿子手上的吧？”
莫山比特没有回答，他相当冷静，缓缓压低身体重心。斯特朗破绽极少，身上还有他最擅长使用的武器，莫山比特不敢松懈。因为中央区结界的限制，大家都用不了身体强化。此时拼命，年纪老大而且长时间种田的斯特朗明显劣势。如此判断，莫山比特采用移动速攻的战术。快速环绕奔跑，逼近斯特朗视角的死角单手横刀挥出。
太刀和软剑不同，发动狠的话力道很大，拿刀对拼不仅损坏武器，年迈的斯特朗也没有优势。所以斯特朗打从一开始就没想过和莫山比特正面拼刀。敌人刀刃的长度，敌人的臂长，挥刀的习惯，斯特朗一清二楚。
凭着过硬的经验，斯特朗侧身微闪，让刀从腰部的衣服划过。左手平捏刀背滑近刀柄，右手切入敌人的手腕紧握下部位，右脚切入敌人步伐中心，使劲从尾指方向扭动太刀。待尾指松弛的即刻，左手握住敌人手腕，右手从手柄下方按压。
空手夺刀术，技高人胆大才能如此顺畅地试出来。
太刀被按压弹到不远处的地面，斯特朗横掌批向莫山比特的脖颈，一掌将他击退六七步。没有留给莫山比特喘气的机会，斯特朗拔出太刀。
“爸爸，发生了什么事情了？我看不见。我有点害怕。”
“没事，什么事情都没有。”
斯特朗被女儿的声音打断了进攻节奏，给了莫山比特喘息的机会。莫山比特按着喉咙眯着眼，敏锐地察觉到斯特朗的弱点所在。