雪淞散文随笔集 书剑恩仇记 198 魏晓荷力擒女贼

    锣响开场，秀翠抖擞精神，将袖子一捋，把腰间丝带一紧，向亭内半蹲半跪地屈了一屈，然后转身一跃上绳，将身向后仰弯下去，再伸首过膝，双手合掌，面向事心，面含微笑，向谢夫人做了个童子拜观音。府内上下人等一齐鼓掌。谢夫人惊得张开了嘴，喜得连连点头称赞。

    她忙命香妹传活下来，叫绳上姑娘小心，别有闪失。

    秀翠见夫人对她这般疼借，十分感动，觉得更应使出全力才问得过心。于是，她将长辫在颈上一绕，随即腾空而起，一连在绳上做了几个空翻，最后以左脚着绳，右脚向后高跷，两手展翅，又做了个丹凤朝阳之式，又惹起府内一片惊叹，换来周围一片喝采声。

    魏晓荷看得更加清楚仔细。她见姑娘在绳上施展的虽是一般绳技，但却已看出她的脚上功夫。她的一进一退，腰直腿弯，用的都是拳桩刀步，魏晓荷赞赏的不在惊险，而恰在这些。

    接着，秀翠又在绳上做了几个侧立，才跳下绳来，向谢夫人屈了屈腿，屏着气，退到一旁歇息。

    陈鹏站出场来，将手一拱，说:“在下也来打套拳，讨夫人一个欢欣，给府内的爷们、哥们添点热闹。”说完，将拳一抱，使出一套八卦拳来。这八卦拳属道家秘宗，分阴阳二极，合乾、坤、震、裴、坎、离、良、兑八法，每法八路，共计八八六十四路。法法相贯，路路相连。变化多端，出手难测。这套拳法，使得慢时，重在行气；使得快时，重在运力。内家打来，以慢为贵；外行去学，以快为雄。

    陈鹏见府内多是些喜看花梢之辈，便一路快速使去。只见他人如风转，看得亭上亭下人人拍手，个个点头。陈鹏打着打着，忽然想到人众中还有那个瘸腿老头，不妨也使两路内家打法给他看看。于是，当他打到坤阴艮路时，将势一变，顿如推山抱石、移钟举鼎，身手立即慢了下来。一些原来不断拍掌的人众也慢慢停了下来，心里疑他力量不济，替他惋惜。魏晓荷却从他这一招一式中看出了真正的功夫。沈管家则懂得这是使给他看的，仍不动声色，只乘机向他送来会意的一眼。

    接着又由秀翠在绳上使了一套刀法。她用的当然都是一些花梢的路数，只见得许多惊险，却看不到多少功夫。可仍然是痴了夫人，呆了众人。最后，她使了一个腾空倒翻劈刀落绳一字亮相收场。

    这时魏晓荷眼睛向花园内一扫，见方师娘在一棵大树后伸头偷看。她向陈鹏使了个眼色。陈鹏何等聪明人物，乘再上场舞剑之机，眼睛也向大树后一扫，这下他看到伸头偷看的方师娘，虽然她马上就把头缩了回去，但他认定她就是马玉花。

    表演完毕，谢夫人看得满怀高兴，命管房丫环取出纹银十两作为赏赐。

    晚上，天黑之后，魏晓荷悄悄来到“四海”旅馆，与陈鹏见面。

    魏晓荷问:“陈大哥，你看到了大树后偷看的方师娘吧？”

    陈鹏点头:“看到了，她就是女匪马玉花。”

    “看清楚了么？”

    陈鹏又点头:“我与马玉花在山西交过手，可惜让她逃脱了。所以这次我不会看错。”他又说:“她现在躲在深宅大院里，我们也不好进去搜查，如何逮捕她呢？”

    魏晓荷说:“我们再想个办法。”

    两天后的晚上，魏晓荷来到方师娘的房间，小声对她说:“方师傅回来了，现在在‘四海’旅馆，他让你现在去旅馆见他。”

    方师娘看着魏晓荷问:“他怎么突然回来了？回来了怎么不进庄园，却让我去旅馆见他？”

    魏晓荷说:“方师傅出差到了山西大同，听说当地官府已经派人到这边来缉拿你，就急忙赶回来了。为了保密，他不进庄园，让你悄悄去旅馆见面，一起商量逃往它处的办法。”