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晚清第一枭雄 第221章 请君入瓮

时间:2022-07-29作者:左茂行

    1月28日,湘军大将胡林翼、罗泽南统兵离开九江,向梅家洲方向进军。当天下午,湘军在盔山扎营,距梅家洲仅八里。

    梅家洲东距九江三十里,是一条狭长形状的陆地走廊,原是长江、鄱阳湖冲积洲,后与九江相连。

    其北侧为长江,长江中间有一座很大的江心洲,名叫江洲岛,长可达二十里,最宽处达八里。

    其东侧为鄱阳湖入长江口,航道最窄处不到二里,对岸为湖口重镇。湖口由翼王石达开亲自坐镇,?王胡以晃辅之。

    其南侧为鄱阳湖内湖,是复兴会的地盘,向南十五里即为右二军姑塘水师基地,是复兴会水师大本营。

    其西为陆地,与九江相连,相距三十里。

    梅家洲三面环水,与湖口一起,共同扼守鄱阳湖、长江,是一处不折不扣的险要、重地。

    其最紧要的地方叫“拦湖嘴”,位于梅家洲最东端,濒临长江、鄱阳湖。拦湖湖顾名思义,可以拦阻大江大湖,与湖口石钟山隔湖相望。

    拦湖嘴、石钟山地势最为紧要。太平军冬官正丞相罗大纲负责镇守梅家洲,自己亲自坐镇拦湖嘴。翼王石达开负责镇守湖口,自己亲自坐镇石钟山。

    罗大纲在拦湖嘴东侧水道内布置了两座大木簰,防止湘军水师进入鄱阳湖。又在梅家洲构筑木城,周围安置三层炮位。

    木城之外,又有多座营垒互为犄角。营外设木桩竹签,提前掘有壕沟,内设地雷、铁蒺藜,工事较田家镇更为坚固。

    罗大纲本部兵马有七千人,左七军亦有三千人过来增援。

    之前,右二军便在梅家洲、湖口建有临时泊地,不时前去骚扰湘军水师。

    此次湘军陆军大举进犯梅家洲,自然也少不了湘军水师。湘军作战,往往以水师作先锋,水师先于陆师抵达战场,提前侦察敌情、扫除障碍。

    1月28日下午,湘军水师主力猛攻梅家洲处的太平军水师。

    此处太平军水师由三部分组成,分由吴捷、罗大纲、石达开统领,彼此保持相对独立。

    大体上,吴捷的右二军负责前出骚扰湘军水师,罗大纲的水营负责保卫梅家洲,石达开的水师负责保卫湖口。

    右二军组织了一支十余艘的混合舰队,由铁牛舰、蚊炮船组成,到梅家洲上游迎击湘军水师。

    罗大纲有心上前迎敌,但手下没有精良战船,心有余而力不足,只得派出数十艘小划子上前助战。

    石达开手下有三十余艘新式战船,皆仿造自湘军战船,且比湘军战船还要精良。

    譬如,湘军水师战船中,快蟹最为精良,实际上是一种单层桨帆船。该船编制二十八个桨手,只有一层可以划桨。

    石达开的战船更进一步,把桨帆船造得更高、更大,可容纳四十名桨手,可在两层船体划桨,船速更快。但该船上的火炮仍为生铁铸的土炮,不如湘军水师的洋铁炮。

    石达开亦派了十余艘战船到梅家洲助战。但他有心保存实力,所辖水师略作抵抗便撤回了湖口。

    湖口方面的太平军水师一走,右二军也无心战斗,略作抵抗,便掩护罗大纲的小划子回撤拦湖嘴。右二军则继往后撤,退至姑塘基地。

    湘军水师收兵,宿于长江南岸,与盔山附近的湘军陆师相倚结营,互相支援。

    28日晚,罗大纲组织水师,试图偷袭湘军水师。

    当夜二更,罗大纲派一百多艘小划子,从拦嘴嘴绕至梅家洲上游,火攻湘军水师。

    罗大纲本就出身于天地会水寇,熟悉水战。他将小划子分为二十多个小队,每队三五只小划子,载以柴草,实以硝药,灌以膏油,分波次纵火下放,顺流冲入湘军水师中。

    右二军连续多日骚扰湘军水师,昼夜不息。湘军水师戒备森严,神经高度紧张。前队主帅李孟群率领三版战船迎击。营官秦国禄等督率官兵,使用长篙勾挠太平军火船,使之绕过湘军战船。

    罗大纲火攻湘军水师失利。

    次日,湘军水陆并举,大举进攻梅家洲。水师这边,以一部支援陆军,以大部猛攻梅家洲拦湖嘴。

    罗大纲凭借岸炮、水道中大木簰抗击湘军水师。右二军亦派出铁牛舰前往支援。

    湘军水师被右二军疲扰多日,早就盼着攻入鄱阳湖,以彻底剿灭太平军水师。拦湖嘴地处鄱阳湖与长江连接处,是湘军水师进入鄱阳湖的第一道防线。