晚清第一枭雄 第218章 诱敌深入

    右二军反攻煤港失利，还损失了一艘两千五百吨排水量的“福兴号”、三艘蚊炮船。

    湘军水师亦损失惨重，十几艘战船被击沉，二十多艘战船或多或少地受伤。

    自九江之战打响以来，湘军战船已折损了近七十艘各类战船，占战船总数的八分之一，战损率接近百分之十二。

    右二军那边，也损失了一艘五百吨的铁牛舰、一艘两千五百吨的老式风帆巨舰、七艘蚊炮船，其他船只无算。论战损率，右二军也已接近百分之十。

    不过，右二军虽然损失了战船，但官兵伤亡不大。特别是铁牛舰、风帆巨舰上的舰长、大副、炮手等关键人员，几乎都得以幸存。

    与之相比，湘军水师不仅折损战船，战船上的水兵也多罹难。曾国藩、彭玉麟等人深为忧虑，不断催促湖南、湖北方面的造船厂加紧解送战船，又派人回湖南编练新兵，补充水师。

    九江煤港的胜利，像一针兴奋剂，极大地刺激了湘军水师的神经。他们以区区百十吨的本土小船，竟然“击沉”了两千五百吨的西洋巨舰。

    看来，右二军的铁牛舰、千吨大舰也没什么好怕的。

    湘军水师在九江煤港的胜利，不仅使得水师上下得意忘形，也让曾国藩、彭玉麟、李孟群等人乱了分寸。

    曾国藩原本想让湘军水师休整一段时间，但右二军在煤港战败，主动撤向了梅家洲、湖口江面。

    九江江防空虚。湘军水师前队主帅李孟群见有机可乘，不等曾国藩的将令，率队猛攻九江江面中的江心洲。李孟群顺利夺下江心洲，洲上的右二军守军乘船撤往下游。

    江心洲、九江煤港都被湘军夺下。右二军主力也撤往了九江下游的梅家洲、湖口。小池口的太平军罗大纲部顿成孤军。

    1855年1月13日，罗大纲烧毁小池口营垒，沿长江北岸撤退。在太平军水师的接应下，罗大纲部自江北渡江，集中兵力固守梅家洲。

    九江门户洞开。

    形势对湘军出奇地有利。一向谨慎持重的曾国藩也很意外，没料到太平军败得如此之快。

    他的幕僚们把原因归咎于太平军，认为罗大纲、吴捷、石达开各自心怀鬼胎，各自保存实力。在湘军的接连打击下，太平军已经风声鹤唳，即将重演田家镇之败。

    湘军之胜，似乎已经指日可待。

    1月14日凌晨，湘军陆军开始渡江。清朝湖北按察使胡林翼、副将王国才统领六千湖北绿营，接替湘军陆军防守江北的黄梅、小池口等要点。

    塔齐布从上游琵琶亭渡江，驻扎在九江南门外。湘军船只不够，采用交替渡江的形式，塔齐布先漓江，罗泽南再渡江。

    14日下午，塔齐布的湘军才渡过一半兵马。

    兵法云:半渡可击。吴捷令左七军两千人前往袭击湘军，塔齐布立足未稳，损失惨重。

    是夜，雨雪交加，寒风刺骨。

    吴捷并未打算与湘军死战，故只派出两千左七军。但湘军抵抗意志顽强，出乎吴捷意料。

    这是左七军与湘军陆军第一次在九江战场上交战。左七军佯装失败，撤回营中休息。

    受左七军攻击影响，湘军营帐没有及时渡江。天黑之后，右二军不断出动小股分队袭扰湘军战船。湘军水师拒绝开船，拒绝为塔齐布的陆军输送营帐。

    这一夜，塔齐布数千登陆兵只能“露立于风雪泥淖之中”。

    15日，湘军塔齐布部渡江完毕，在九江南门外扎营。