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晚清第一枭雄 第208章 湘军进逼九江

时间:2022-07-29作者:左茂行

    湘军水师一举突破田家镇江防,将太平军水师战船焚烧殆尽。武穴以西,再无太平军一船一帆。

    早期太平军夺得天京,全靠水师战船,才能出湖南,直奔天京。太平军西征,也都依赖水师战船运输给养、兵员。

    田家镇一败,太平军水师元气大伤,自此再也无力对抗湘军水师。

    后世的史学界便有断言,田家镇之败,是太平军走向没落的标志。

    太平军缺少水师,就不能在水网密布的长江流域占据主动。历史上,湘军围困九江、安庆、天京等沿江重镇,兵力并不多,却能严密封锁以上重镇,皆因水师得力,可以切断水路交通,从而事半功倍。

    湘军水师一把火烧毁四千五百只太平军战船,也把战船上的粮草、弹药付之一炬。

    太平军断了粮草、弹药,田家镇江面上的铁索、木簰也被湘军摧毁。

    秦日纲自知田家镇无法守卫,于12月3日凌晨自毁营垒,东撤至大河埔、十里埔、黄梅一带。

    秦日纲自田家镇撤军,各路太平军纷纷后撤。

    陈玉成本已在蕲州大败湖北绿营,因田家镇是蕲州后背,后背有失,他也只得放弃蕲州,退守广济。

    左七军亦开始撤军。一师师长徐琛率三千人撤往瑞昌、九江,二师师长倪云鹏率两千人撤往兴国。

    太平军检点林启荣本在半壁山。秦日纲在田家镇时,还能依靠渡船不时支援林启荣。秦日纲、徐琛撤走后,林启荣四面受敌,只得拼命突围。

    林启荣这一仗打得非常惨烈。三千太平军左突右冲,接连冲破罗泽南、塔齐布两部太平军的阻击,最终只剩五百多人。他无路可去,只得逃往兴国,与驻守兴国州城的胡万智合军一处。

    秦日纲在田家镇大败,太平天国举国震动。西征军统帅、翼王石达开正在皖北督师,惊闻太平军失守田家镇,不得不星夜兼程,赶往江西前线。

    太平军在田家镇投入十万兵力,却损失惨重:国宗韦以德、石镇仑战死,水师全军覆没,士卒伤亡、逃散过半。

    湘军虽然取得大胜,损失也很大。曾国藩在奏折中说:“行军以来,从未有歼敌如此之多,而丧师亦无如此之惨者,言毕放声大哭。”

    一将功成万古枯。湘军轻取田家镇,曾国藩大受鼓舞,不待部队休整完毕,便要继续东进

    。

    当时,湘军在湖南新练一万多人,已经加入湘军大部队。在写给咸丰帝的奏折上,曾国藩很有信心,声称要“肃清江面,直捣金陵”,骄纵之态溢于言表。

    12月9日,位于半壁山处的湘军陆师开始北渡长江,准备沿长江北岸东进。

    从田家镇至九江,江北多平原,江南多山地。加之太平军还有数万人马位于江北,湘军陆师只能选择从江北行军。

    田家镇之战后,罗泽南曾分兵反攻兴国。

    一见湘军来攻,左七军倪云鹏部、太平军林启荣部立即撤出兴国。湘军正要追击左七军,左七军却熟悉敌形,或化整为零,散入山村,或和湘军兜兜转转,不时袭击小股湘军。

    湘军找不到左七军主力,只得把气撒在老百姓身上,不时放火烧村,徒劳增加老百姓的仇恨。

    罗泽南急于渡江,把兴国移交给湖北绿营,自己会同塔齐布渡江至江北田家镇,目标遥指九江。

    倪云鹏只等湘军渡江,立即重夺兴国。如此反复争夺,倪云鹏得以在兴国附近牵制部分绿营。

    12月14日,湘军陆师进驻菩堤坝。菩堤坝位于田家镇上游,距蕲州三十里。